Книга Хаоса

Директор еще раз бегло просмотрел доклады на своем столе. Первый - от Одноглазого, второй - от Гаррота. Паршивые новости. Операция по устранению Обладателя провалилась. Инквизиторы не справились. Самоуверенные фанатики сделали только хуже. В деревне Тульва, в которой и произошел инцидент, появилась аномалия. Прежде чем отряд Карающих успел добраться до туда, Колпаки уже зачистили место, сожгли деревню вместе со всеми ее жителями и приезжими. Полукровка с книгой-артефактом бесследно исчез. Под руку попались какие-то нэссийские торговцы. В другое время аэлы раздули бы скандал, но сейчас остроухим не до этого. К счастью, у них тоже открылась аномалия, судя по донесениям гораздо больше. В докладе придворного мага говорится, что крупнейшая из всех за последнее время.

Глава Тайной Стражи отыскал среди стопок бумаг папку с надписью: "Объект "Темный". К обложке была приколота фотография краэла. Маркус вспомнил слова аэлийки из Следящих: "Не обладает какими-либо способностями и не представляет опасности". Тупая остроухая сука! Если бы я знал заранее о возможностях Объекта, подготовился бы лучше. И уж точно не надеялся бы на треклятую инквизицию.

Директор высыпал остатки табака в трубку. Мало. Не хватит даже на одну затяжку.

Акор лично отвечает за действия этой аэлийки. С ним предстоит очень серьезный разговор. Как и с придворным магом. Чертовы аномалии возникают повсюду, а его доклад похож на бредни деревенского шарлотана. Пора избавляться от старика. Пользы от него никакой. А кандидатов на теплое место хватает.

Директор нажал на кнопку в столе. Почти сразу же на пороге появилась Инви.

- Гаррот... кх... кхм... Гаррота ко мне, - прохрипел он, - и захвати табак, у меня закончился.

- Слушаюсь, господин.

Когда двери за девушкой закрылись, Маркус поднялся с кресла. Боль в груди усилилась. Во рту пересохло. Директор еще раз прочистил горло, подошел к серванту, открыл зеркальную дверцу, достал бутылку начатого коньяка из личных запасов императора. Опрокинул рюмку. Сразу почувствовался сильный жар. В своем отражении Ротвер увидел, как на морщинистом лбу проступили капли пота. На весь организм накатилась слабость.

Сколько же лет у меня не было ни одного выходного?

Директор со вздохом опустился в свое кресло. По привычке сунул пустую трубку в рот. Взял чистый лист. Написал несколько строк. Поставил печать.

На столе мигнул зеленый огонек.

- К вам придворный маг, господин.

- Запускай, - распорядился глава имперской разведки.

В кабинет прошла секретарь за ней плелся Вандер. Девушка поставила перед Ротвером коробку свежего табака и сразу же удалилась. Маг как всегда выглядел неуверенно. Глаза смотрели в пол. Создавалось впечатление, что перед директором стоял не первый маг империи, а провинившийся ученик. Жалкое зрелище.

- Вы хотели меня видеть, Маркус? - робко начал старик.

- Я не доволен вашей работой, Гаррот.

- Чем же вы не довольны?

- Этим, - Маркус хлопнул по столу папкой с отчетом, - здесь одна вода! Да как вам в голову пришла мысль положить это мне на стол?

- Но здесь все данные, которыми я располагаю.

Директор набил трубку, чиркнул зажигалкой, выпустил облако дыма.

- Это плохо, Гаррот, очень плохо.

- У меня не так много ученых, разбирающихся в аномалиях, - осторожно сказал маг, - я не могу рисковать ими понапрасну. К тому же у нас не было возможности изучить артефакт и сам Объект.

- У вас была возможность изучить аномалии в Тарке, Чернолесье, на севере, в Тульве - везде, где был Объект. В вашем распоряжении были все ресурсы, вся информация по "Темному". Вы отправили экспедицию к южному Монолиту только для того, чтобы вернуться ни с чем.

Маг не ответил. Плотнее сжал губы. Принялся нервно теребить свою бороду. Маркус взял в руки отчет.

- Вы пишете: "Открытие очередной магической аномалии характеризовалось выбросом неизвестной темной энергии"... Как вы вообще закрываете эти аномалии, если даже не знаете, что это такое?

- Я старался изъясняться простым языком, - пробубнил Вандер.

- Объясните мне простым языком, чего вы добились? Конкретно, перечислите результаты?

Молчание.

- Тогда скажите, зачем вы вообще мне нужны, Гаррот? - под итожил Маркус.

- Я уже говорил вам и его величеству, что я не самый лучший маг в Империи. Одному мне не под силу...

- То есть вы подтверждаете, что не подходите для этой почетной работы и я просто зря трачу на вас свое время?

Опять пересохло в горле. Директор прокашлялся, затем поднялся. Передал магу подписанный пару минут назад документ.

- Это распоряжение о вашем освобождении с должности.

Старик перечитал короткие предложения несколько раз.

- Прошу вас, Маркус, я добуду вам информацию, - руки старика дрожали.