Книга мечей

В поздний кельтский период бритты, как и галлы, были вооружены «gladii sine mucrone» [522], которые Тацит именует ingentes и enormes [523]. Эти спаты, видимо, получились из бронзовой рапиры. На памятнике, обнаруженном в Лондоне и сохраненном в Оксфорде, показано, что этот клинок имеет от трех до четырех футов в длину.

Вся история показывает, что древние бритты были крайне воинственной нацией; Солин приписывает им характерную склонность: «Когда у женщины рождается мальчик, перед первым кормлением она кладет еду на лезвие меча его отца и аккуратно с меча кормит младенца, вознося молитву о том, чтобы, когда ему придет время умирать, смерть застигла его на поле боя».

Древние ирландцы были скорее дикарями, чем варварами. Дикие племена некельтского происхождения долгое время преобладали там над кедьтами-гэлами. Птолемей именует первых «иверниями», и, как недавно предположили, это могло быть имя их народа по всем Британским островам. Те же самые дикари были отмечены Тассо в рассказе об ирландских крестовых походах:

Questi dall' alte selve irsuti manda
La divisa del mondo ultima Irlanda

[524].

Современные ирландцы, по части фальсификации истории не уступая индийцам, если не превосходя их, приписывают своим предкам преувеличенный уровень культуры. В подтверждение своих претензий они приводят известные манускрипты и подобного рода предметы высокой цивилизации; но гораздо проще предположить, что это исключения, труды ученых, путешествовавших по классическим областям Средиземноморья. Если в древней Ирландии жил хоть кто-нибудь, кроме дикарей, то, позвольте спросить, где же развалины, которые производили бы впечатление хоть какой-нибудь цивилизации? Народ, творящий высокое искусство, вряд ли стал бы жить в деревнях, состоящих из деревянных лачуг и обнесенных только земляными валами.

Ирландия, как и современная Центральная Африка, все свое оружие цивилизованного вида получила от своих соседей. Шотландские пикты передали им технологию производства железа, а шотландцы — или те же пикты, жившие к северо-востоку от Ирландии [525], — представление о мече.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Мы с вами видели, как зарождался меч из куска дерева, заточенного и обугленного. Мы видели несколько этапов его юности и перерастания в форму кости и камня, меди и бронзы, железа и стали. Когда меч достаточно развился, Египет дал ему имя — СФЕТ; и это имя не отстает от него вот уже пятьдесят веков. В руках древних египтян меч распространял культуру и цивилизацию по всем прилегающим землям Африки и Западной Азии. Финикийцы разнесли его по всему миру — миру, известному в те времена. Греки завоевали с его помощью свою свободу и развили свое гражданское общество. В руках римлян он привел к воцарению Закона и заложил основы братства всего человечества. Так, хоть он и пропитал землю кровью ее сыновей, меч всегда был верен своему предназначению — общественному прогрессу.