Книга мертвых

Лаура проследовала за ним через полутемное помещение с низким потолком и вошла в грузовой лифт. Через несколько секунд лифт остановился, и провожатый повел ее по лабиринту бесчисленных коридоров с ослепительно белыми стенами. Наконец они подошли к дверям из полированного вишневого дерева, за которыми оказался небольшой, элегантно обставленный конференц-холл. В дальнем конце помещения стоял Винсент д’Агоста.

– Привет, Лаура, – растерянно пробормотал он.

Хейворд внезапно смутилась. Ей так хотелось поскорее его увидеть, что она не обдумала как следует, что скажет ему, если их встреча состоится, и теперь не знала, с чего начать. Д’Агоста тоже молчал. Казалось, и у него пропал дар речи.

Наконец, проглотив подступивший к горлу комок, Хейворд тихо произнесла:

– Винсент, мне нужна твоя помощь.

Повисло долгое молчание.

– Моя помощь? – наконец спросил д’Агоста.

– Во время нашей последней встречи ты сказал, что Диоген что-то задумал. Ты сказал: «Все, что он совершал до сих пор, лишь подготовка к чему-то более серьезному».

Оба вновь замолчали. Хейворд почувствовала, что краснеет. Говорить с Винсентом оказалось труднее, чем она думала.

– Он приведет свой план в исполнение сегодня вечером в музее, – продолжила она. – На открытии выставки.

– Откуда тебе это известно?

– Считай, что это интуиция, всего лишь подозрение. Но очень сильное подозрение.

Д’Агоста кивнул.

– Я думаю, Диоген работает в музее под чужим именем. В деле о похищении алмазов все указывает на то, что у него был помощник из числа сотрудников музея. Так вот, этим сотрудником был он сам.

– Раньше вы с Коффи да и все остальные думали по-другому…

Хейворд нетерпеливо махнула рукой.

– Ты говорил, что между Пендергастом и Виолой Маскелин существуют нежные чувства, и именно поэтому Диоген ее похитил. Так?

– Так.

– Догадайся, кого я видела на открытии.

Вновь молчание – но на этот раз скорее удивленное, чем неловкое.

– Правильно, Маскелин. Ее в самый последний момент пригласили для работы на выставке в качестве египтолога вместо Уичерли, который погиб в музее при весьма странных обстоятельствах.

– О Господи! – Д’Агоста взглянул на часы. – Уже половина восьмого.

– Пока мы тут разговариваем, церемония открытия продолжается. Нам нужно немедленно вернуться в музей.

– Я… – Д’Агоста явно колебался.

– Давай, Винни, у нас нет времени. Ты знаешь музей лучше меня. Начальство не собирается ничего делать – мне придется заняться этим самой. Поэтому мне нужен ты.

– Тебе нужен не я, – произнес д’Агоста, на этот раз почти спокойно.

– А кто же?

– Тебе нужен Пендергаст.

Хейворд горько рассмеялась.

– Прекрасно. Давай пошлем за ним в Херкмор вертолет. Может, его отпустят на один вечер?

– Он не в Херкморе. Он здесь.

Хейворд непонимающе уставилась на него.

– Здесь? – переспросила она наконец.

Д’Агоста кивнул.

– Ты вытащил его из Херкмора?

– Да.

– О Боже, Винни! Ты что, рехнулся? Ты и так по уши в дерьме, а теперь еще и это… – Лаура без сил опустилась на один из стульев, но тут же опять вскочила на ноги. – Это невероятно!

– Ну и что ты собираешься делать?

Хейворд стояла молча, пристально глядя ему в глаза. Наконец до нее стала доходить вся серьезность решения, которое ей предстояло принять. Она должна была сделать выбор: следовать инструкции – а значит, вызвать подкрепление, арестовать Пендергаста и отправить назад в тюрьму, а самой вернуться в музей – или…

Или что? Разве она могла поступить по-другому? Нет, имелся всего один способ действия, и в пользу этого говорило все, чему она научилась за годы работы. Вся ее сущность полицейского требовала от нее выполнить свой долг.

Она вынула из кармана рацию.

– Собираешься вызывать подкрепление? – негромко поинтересовался д’Агоста.

Она кивнула.

– Лаура, подумай как следует, прежде чем что-то предпринять. Пожалуйста.

Но пятнадцатилетний опыт работы в полиции уже все за нее решил. Она поднесла рацию к губам:

– Говорит капитан Хейворд. Соедините меня с отделом по расследованию убийств.

Лаура почувствовала, как рука д’Агосты мягко коснулась ее плеча.

– Без него тебе не обойтись.

– Отдел по расследованию убийств? Тревога по коду шестнадцать. Обнаружен беглый заключенный. Пришлите подкрепление… – Она неожиданно замолчала.

В наступившей тишине голос диспетчера прозвучал неожиданно громко:

– Назовите ваше местонахождение, капитан.

Хейворд ничего не ответила; ее глаза поймали взгляд д’Агосты.

– Капитан, мне необходимо знать ваше местонахождение.

Вновь тишина, нарушаемая только доносившимся из рации потрескиванием.

– Я вас поняла. Конец связи, – наконец произнесла Лаура.

– Ваше местонахождение!

Еще немного поколебавшись, Лаура наконец произнесла:

– Отмените код шестнадцать. Ситуация разрешилась. Это была капитан Хейворд, конец связи.

Глава 54