Книга монстров (СИ)

— Что ты там делал?

— Смотрел, искал кое-что, и хочу тебе сказать, что там есть на что поглядеть. Развалины подземного города, почти цитадель, правда, воняющая и затопленная, но эти твари могут долгое время обходиться без воздуха. Ну и мне там нашлось где пошарить, — отмахнулся Гус, — я же сказал — мне надо из чего-то варить свои зелья. Но это неважно, если ты не заметила, нам теперь есть с чего начать.

Гус улыбался, похоже, он был готов идти туда сегодня же. На всякий случай я уточнила:

— Мы ведь не пойдем туда прямо сейчас? Это слишком… безответственно.

— Или слишком быстро, а, кошечка?

— Если еще раз ты…

— Да-да, ты меня сожрешь, — кивнул он. — Мы пойдем туда завтра. Я погляжу по своим кладовкам, а ты затаришься у Слепой Герды всем необходимым. Сегодня я просто покажу тебе, куда идти.

Он хлопнул по карманам и заозирался.

— Где-то у меня была карта их места…

Он так резво вскочил, что я ненароком отпрянула, но тут же успокоилась.

— Не то чтобы я не был способен запомнить путь, но была там парочка мест, которые нужно обходить. Тебе покажется это интересным. Ты ведь умеешь читать их, а, ко… душа моя?

Я читать карты умела, это было необходимым условием выживания в нашей среде, когда Самуэль мог в любой момент отправить меня в неведомые дали.

Гус исчез за занавеской и принялся шуршать бумагой. Нет, все-таки не зря его называли неудачником. Как можно хранить в доме такие вещи, как секретные карты скрытых мест, и при этом не озаботиться элементарным замком на двери? Несмотря на внешнюю убогость жилища, здесь наверняка было что красть — зелья, ингредиенты, записи рецептов — ведь не может же он помнить все их наизусть? Те же карты...

Под Фристадой было много пещер, и большую часть — ту, о которой известно — охраняли Аскеты, видимо, за остальные отвечали Тени. А между тем пошариться по пещерам, в которых наверняка кто-то когда-то обитал, было много охотников. Один из таких желающих сейчас копошился за драной тряпкой.

Интересно, с каким выражением лица Аттикус нас слушает? Я покосилась на открытые окна. Не вошел в дверь, легко мог войти в окно. От Тени не спрячешься, она всегда с тобой. И хорошо еще, если только твоя собственная.

— Нашел, — радостно отозвался Гус. — На, посмотри, запомни. Но с собой мы ее брать не будем. Просто на случай, если нам придется разделиться. Ты ведь не думаешь, что в случае чего я стану тебя спасать?

— Если перестанешь кошечкой называть, уже одолжение сделаешь, — ответила я, разглядывая неровные линии на бумаге.

Карту составлял ну… Гус. Это был первостепенный образчик топографического слабоумия, но на первый взгляд вполне понятный. Несколько коридоров с надписями — затоплено, узкий проход, едва не застрял в этом дерьме, кладки яиц, огород — Тишь, как под землей можно что-то выращивать? Там ведь солнца в помине не было.

В самом центре карты был обозначен тронный зал в два уровня, хотя я могла ошибаться. Если верить гению Гуса, места там было не так уж много. Как раз примерно на один городской квартал.

Если повезет, мы осмотримся и послушаем, что происходит. И проследим за путем минуталей. Если, конечно, действительно повезет.

— Нравится? — самодовольно спросил Гус, а я в ответ криво улыбнулась, пытаясь запомнить схему закольцованного в общем-то помещения.

— Не то слово. Где ты так научился составлять карты?

Гус усмехнулся.

— Но ты ведь ее понимаешь, верно? В том-то и соль, кошечка.

Я зашипела. Гус сделал вид, что ничего не заметил.

— Возьму, пожалуй, побольше усыпляющего газа, уверен, у меня его в достатке, — сказал он, прекрасно видя мое раздражение, — если попадемся, можно будет кинуть парочку склянок — убежать успеем. Пригодится легкий клинок, арбалет, ну и нож, так, на всякий случай. Разумеется, вода, еда и немного своих мозгов.

— А они у тебя есть? — не удержалась я от шпильки, и Гус, ухмыльнувшись, легко постучал себе по голове. — И арбалета у меня нет, все, чем я могу тебе там помочь — это магией. В смысле — я могу скрыть нас обоих, но это не так уж и легко. Как минутали реагируют на магию?

— На боевую?

— Ну разумеется! — закатила я глаза. — На любую! А ты… — Как Тень, он ведь должен был действительно этому научиться?

— Я — нет, — отрезал Гус и помрачнел. — Что бы тебе ни наговорили, я — ошибка Теней. Они считали, что врожденный маг объединит в себе их магию и свою. Они заблуждались.

Он говорил мне это и выглядел необыкновенно серьезным, настолько, что я подумала — не вышел ли ему этот эксперимент Теней боком? Похоже, что они и в самом деле любили ставить опыты на людях, а это значит — Самуэль был прав, конечно же, прав. Он всегда был прав.

Мне надо было делать ноги, как только Самуэль меня отпустил. Сейчас, после встречи с Аттикусом, бежать мне было уже слишком поздно.

Гус тряхнул головой. У него был, наверное, очень легкий характер, а может, он просто привык переключаться с последнего дерьма на хорошее… или важное.

— Минутали реагируют на магию, как и все остальные, — пожал он плечами, — они в принципе очень похожи на нас с тобой по физиологии.