Книга мучеников

В Римской церкви был' также благочестивый человек по имени Лаврентий, служитель Евангелия, ответственный в церкви за ежедневное раздаяние потребностей (см. Деяния 6:3). Марсианий, стремясь в своей жадности заполучить церковные ценности, потребовал, чтобы Лаврентий рассказал ему, где они хранятся. Лаврентию дали три дня, в течение которых он должен был собрать и принести все ценное правителю.

По прошествии трех дней Марсианий потребовал от Лаврентия исполнить обещанное. Тогда Лаврентий простер руки в сторону очень бедных христиан, которые пришли с ним, и сказал: "Вот драгоценные камни Церкви. Они являются сокровищем в Царствии Христа, в них самих обитает Христос. Может ли быть в Церкви что-то дороже людей, в которых обитает Христос?"

Услышав это, Марсианий пришел в сильнейшую ярость и в демоническом бешенстве воскликнул: "Разожгите огонь, не жалейте дров! Этот негодяй осмелился обмануть императора! Убирайтесь вместе с ним, убирайтесь вместе с ним! Бейте его хлыстами, рвите его крючьями, избейте его, размозжите ему голову дубиной! Может ли изменник шутить с императором? Щипайте его раскаленными щипцами, обложите его раскаленными пластинами, принесите самые крепкие цепи и разожгите огонь, принесите железную кровать. Поставьте кровать на огонь и, когда она раскалится докрасна, свяжите руки и ноги изменнику и зажарьте его, испеките его, положите его и переворачивайте. Мучьте его изо всех сил, как только можете, или вы будете замучены сами".

Не успел он закончить свою речь, как начались пытки. После всевозможных истязаний этого кроткого раба Христова положили на раскаленную кровать. Но по провиденью Божьему она была для благочестивого Лаврентия, как будто кровать с периной, он лежал на ней и умирал, словно наслаждался отдыхом.

В Африке происходило жесточайшее гонение. Тысячи замучены за Христа, но опять-таки мы можем рассказать только некоторые истории.

В Утике, на северо-западе от Карфагена, местный правитель приказал, чтобы 300 христиан поставили вокруг ямы, в которой горела известь. Были приготовлены кадильница и угли для воскурения в знак поклонения идолам, и христианам предложен выбор: либо они участвуют в жертвоприношении Юпитеру, либо будут брошены в яму. Все отказались поклоняться идолам, а затем вместе прыгнули в яму, где либо задохнулись от ужасного смрада, либо сгорели в пламени.

Вскоре после этого трое христианских девушек - Максима, Донатилла и Секунда - были приговорены к смерти за отказ отречься от Христа. Им предложили желчь и вино, то ли желая уменьшить их страдания, то ли имитируя казнь Иисуса (см. Матфея 27:34). Девушек бичевали, а затем насыпали в раны известь. Потом их подвесили и пытали на виселице, на решетке для пытки огнем; их рвали дикие животные и в конце концов они были обезглавлены.

В Испании сожжены пресвитер церкви в Таррагоне Фруктис и два его диакона - Аугурий и Евлогий.

В Палестине за публичное исповедание христианства Александр, Малх, Приск и женщина, имя которой неизвестно, были приговорены. Приговор немедленно привели в исполнение, бросив их на растерзание львам.

В 260 г. на престол взошел Галлиен, сын Валериана. Во время его правления на несколько лет прекратились гонения Церкви.

Девятое гонение при Аврелиане (Люций Домитий Аврелианий) (270 - 275 гг. н.э.)

Аврелиан известен историкам как римский император, не позволивший варварам перейти реку Рейн и снова присоединивший Британию, Галлию, Испанию, Сирию и Египет к Римской империи. Христиане же знали его, как еще одного варвара и гонителя Церкви Иисуса Христа.

Пресвитер Римской церкви Феликс - первый мученик во время правления Аврелиана. Его обезглавили в 274 г. н.э.

В Прайнесте, городе, расположенном в 30 милях от Рима, богатый молодой человек по имени Агапетус продал все свое имение и деньги раздал нищим. За это его арестовали как христианина, пытали и обезглавили.

Аврелиан был предательски убит своими же подданными и его сменил Тацит. После Тацита правили следующие императоры: Пропий, Карий и его сыновья Карний и Нумериан. Во время их правления гонений не было.

Десятое гонение при Диоклетиане (284 - 305 гг. н.э.)

Предыдущие преследования были лишь подюговкой к гонению под руководством Диоклетиана - оно было самым жестоким. Стремление императора возобновить древнюю языческую религию Рима привело к возникновению преследования, не только массового, но и последнего величайшего преследования во всей Римской империи.

В начале своего правления Диоклетиан был благосклонен к христианам. До начала основного гонения убиты единицы. Вот некоторые из историй.