Книга нерассказанных историй. Туда, куда зовёт лес. Акт 1

Джон был на месте, когда раздался звон колокола в общине. Трое мужчин: крепкий молодой парень, с искристой улыбкой — Кристофер Роберт Бут, мужчина средних лет, с серыми, грустными глазами — Стюарт Трэйси Кэмпбелл, и уже достаточно седоватый и временами ворчащий старик — Гарри Болдуин Лонг встречали на входе в общину множество людей, раздавая подвески с красными георгинами, изображёнными на маленьких бутыльках, в которых поблёскивала на солнце прозрачная жидкость. Пройдя в глубь, через усеянные цветами поляны деревьев и кустов, вместе с остальными Джон оказался у места, засыпанного песком, на которым возвышаясь над людьми стояла деревянная сцена. В её центре было вырезано круглое отверстие, в которое был вбит огромный крест, с немного опалёнными краями. Сьюзан неожиданно появилась рядом с ним, и привлекая всеобщее внимание, начала подзывать приехавших рукой поближе. Когда все оказались совсем близко у сцены, она наконец заговорила.

— Дорогие друзья, сегодня, в этот прекрасный день, вы станете частью нашей семьи! — Сьюзен обвела всех свой рукой. — Кто-то останется с нами навсегда, кто-то уйдёт, но надеюсь, что каждый из вас, какой бы выбор он не сделал, не пожалеет о своём пребывании здесь. Итак, как вы могли заметить, на гербе нашей колонии изображён прекрасный, красный цветок — георгин…

— Извините! — выкрикнула девушка из первого ряда, подняв руку. — Вы не считаете, что вас могут начать подозревать в связах с орудующей в Лондоне сектой «Красный георгин» из-за такой символики?

— Ваше имя? — радужно улыбаясь обратилась к девушке Сьюзен.

— Эмберли Джоди Саттон. — ответила она. — Я уже давно работаю в одном из местных издательств, и у нас публикуются все известные случаи злодеяний секты «Красный георгин».

«Уже и журналисты здесь. — пронесло в голове у Джона. — Только этого мне не хватало»

— Продолжайте. — заинтересованно проговорила Сьюзен.

— Вы не хотели бы сменить орнамент своего герба, хотя бы временно, пока всех участников секты не поймают? — продолжила свою речь журналистка. — Если учитывать их название, вполне возможно, что они используют похожую символику, что и вы. Вы ведь не хотите настолько всеобщего внимания?

— Дорогая, я понимаю твоё беспокойство. — умиротворённым голосам начала Сьюзен. — Но не беспокойся, мы всегда сможем защитить себя и свой дом ради вас. Если потребуется мы сделаем всё возможное, чтобы доказать, что мы не из бушующей секты в Лондоне. А о замене герба не может быть и речи. Ведь георгин для нас священный цветок, мы верим, что он защитит нас и новый ледниковый период не наступит. Ведь он первым пророс из земли после прихода тепла, и своим цветением ознаменовал победу жизни над смертью, тепла над холодом. Поэтому, вы должны уяснить наше первое правило, каждый день вы должны выпивать наш целебный экстракт, который содержится в ваших подвесках. Он поможет вам удерживать внутреннее тепло повседневно, он защитит нас всех. Поэтому, сейчас я предлагаю открыть бутыльки и выпить экстракт, закрепив таким образом ваше пребывание здесь, после чего мы рассмотрим с вами другие правила, которых придерживается наша община. И да, пополнить запасы экстракта вы сможете каждый день в девять часов утра у колокольни.

После её слов, люди, окружавшие Джона, уверенно схватились за бутылёк, открывая его. Он последовал их примеру и уже поднёс его к губам. Кто-то выпил содержимое залпом, кто-то пил потихоньку словно пытаясь распробовать экстракт. Джон же аккуратно наклонил бытылёк так, что содержимое флакона, которое на ощупь оказалось довольно вязким, вылилось на его руку. Опустив ладонь вниз, он медленно стал растирать жидкость по руке, удачно избавляясь от неё. Сьюзен внимательно смотрела на каждого из пришедших, но кажется этот жест не заметила, что только подтверждало успешность плана Джона.

— Надеюсь, все вы смогли почувствовать то тепло, что вам подарил наш экстракт! — вновь обратилась к толпе Сьюзен. — А теперь мы рассмотрим правила нашей общины.

Минув мимо самые простые правила, вроде, не перечь тем, кто старше тебя, которые Сьюзен также лихо проговорила, она перешла к более интересным и пугающим моментам их «кодекса» — к традициям. Так как сейчас осень, Сьюзен решила огласить именно то, что проводится у них в это время года, остальное, по её словам, уже узнают те, кто решит остаться в общине на более длительный срок.

«У нас тоже должны быть свои маленькие секреты, которые не могут стать известны всем, пока они не до конца с нами» — пронеслись слова Сьюзен у Джона в голове.