Книга о художниках

Для наших молодых живописцев должно служить большим поощрением, когда они слышат и видят, как уверенно и успешно идет по жизненному пути тот, кто является отменно хорошим мастером в нашем искусстве, так как он всюду становится знаменит и известен благодаря тому, что всеслышащая молва повсеместно разносит его имя, и ни глубокие воды, ни высокие скалы не могут служить ей препятствием, ибо она на своих крыльях перелетает через все; и такой художник из-за своего блеска бывает виден издалека, а это часто приводит к тому, что его благородный ум и искусная рука привлекаются на службу великих монархов, сиятельных князей и сильных мира сего, и он, услаждая их приятным для глаз искусством прекрасной живописи, достигает высокого положения и большого с их стороны почета. Такова именно и была судьба знаменитого живописца Ганса фон Ахена.

Ганс родился в знаменитом городе Кёльне, на Рейне, в 1556 году[416] от благочестивых и почтенных родителей. Его отец, рассудительный и достойный человек, был родом из Ахена, имя этого города он и передал своему сыну, который сохранил его за собой на всю жизнь.

Щедрая мать-природа, с самого начала избравшая мальчика для занятий живописью, допустила, однако, чтобы он до десяти- или двенадцатилетнего возраста учился в школе читать и писать, но при условии, чтобы, следуя своему влечению, он насколько возможно более рисовал пером или каким другим способом фигуры людей, животных и другие подобные вещи, а затем вступил на путь, по которому ему предназначено было идти к совершенству и который обещал ему принести почести и благоденствие. Он охотно повиновался этому и, куда бы ни приходил и где бы ни находился, всюду наблюдал и примечал все, что ему показывала его наставница природа в своей большой мастерской, или школе, — вселенной, и очень скоро научился отличать прекрасное от дурного и приятное от неприятного. Приходилось ли ему увидеть ретивого коня, бежавшего с красиво закинутой назад головой и благородного вида, или лицо женщины, отличавшееся от других своей миловидностью, он старался их зарисовать с таким совершенством, что сейчас же по его рисунку легко было узнать прообраз. Однажды в Кёльн приехала некая герцогиня, и он срисовал ее лицо в то время, как она стояла у окна, и так хорошо, что всякий узнавал, кого он изобразил. Между прочим, он также нарисовал пером кошку с таким искусством, что когда один живописец увидел этот рисунок, повешенный немного высоко в комнате его отца, то подумал, что он учился в рисовальной школе и там достиг таких успехов; но когда услыхал, что он рисовать не учился, то удивился еще больше и начал настаивать, чтобы ему позволили стать живописцем, «ибо, — сказал он, — в этом мальчике скрывается нечто такое, что сделает из него большого мастера». Вскоре Ганс был отдан в учение к одному очень посредственному живописцу, но оставался у него не более года, так как увидел, что он ничему там научиться не мог, и перешел к другому живописцу, также в Кёльне, валлонцу по имени Георг, или Йорис, который учился в Антверпене и под давлением бедности сделался выдающимся живописцем портретов с натуры. Здесь Ганс показал удивительные успехи, так что к концу шестого года, когда умер его учитель, он стал превосходным живописцем портретов с натуры и написал много великолепных голов. После того он с большим прилежанием принялся изучать рисунок, в котором держался талантливой манеры Бартоломеуса Спрангера, если судить по работам, которые я видел у него в то время.