Книга обид Карак-Азум/Громриловые кружки

Каждый день Джофри и Хаакам посещали жён пропавших воинов, пытаясь успокоить их истерзанные сердца, а после принимали новоприбывших гномов с другими ворчащими Долгобородами.

Когда Хаакам наконец уставал от постоянного блуждания (а старик не смотря на отсутствие ноги уставал крайне долго) он поучал Джофри истории гномов. И частенько припоминал Молотобойцев.

Он говорил, будто они считаются наиболее умелыми бойцами во всей гномьей армии. Их отряды состоят из тех, кто отличился не только силой и смертоносным боевым мастерством во множестве битв, но также и безграничной верностью и стойким характером. Молотобойцы с лёгкостью сокрушают отряды врагов на своём пути, словно тяжёлые кувалды — сланцевую руду.

Облачённые в отполированные до блеска тяжёлые гномьи доспехи, размахивающие своим могучим оружием молотобойцы устремляются в бой. Молоты со страшной силой врезаются во врагов, и только зачарованные доспехи способны устоять под такими ударами. С треском и грохотом молотобойцы пробиваются через вражеский строй, вздымая вокруг тучи разлетающихся обломков щитов и доспехов, и даже головы отлетают прочь под этим свирепым натиском. Войско гномов можно легко узнать по двуручным молотам, которые поднимаются и обрушиваются вокруг королевского штандарта, выбивая монотонный звон, очень похожий на звук удара молота об наковальню посреди огромной подгорной кузницы…

На восьмой день отсутствия Торвальда, рейнджеры торговой гильдии принесли дурные вести.

— Дядя Хаакам! — позвал хриплый голос Джофри.

Хаакам замер, не дописав фразы, убрал перо от Книги Обид, чтобы не капнуть чернилами ненароком.

— В чем дело? — спросил у младшего гнома, в надежде, будущего Долгоборода.

— Новости от рейнджеров! Все старейшины уже оповещены.

"Началось" — подумал старик. Хотя лучше, чем сидеть без дела и не знать, что твориться вокруг. Джофри знал, что Хаакам не любит сидеть без дела, но и сам чувствовал знамение беды.

Гости расселись за круглым столом. Это были те, кого боялись, уважали и почитали больше всех среди гномьих кланов. Одни были молоды на вид, ибо их жизнь в большей степени прошла среди кузниц, шахт и мастерских. Другие были мрачны даже по меркам гномов, ведь на их плечах лежит огромный груз — унаследованные обиды многострадальной и не знающей прощения расы. И все они терпеливо ждали, пока два старших рейнджера займут свои места и выпьют положенную пинту.

— Приветствую тебя, Хаакам Громобоец, — гном сбросил мокрый плащ и мрачно кивнул собравшимся.

— Я первый скажу, — сказал второй, Глоин Стреломет отодвинув от себя деревянную кружку. — Прошлой ночью наши арбалеты поработали на славу, мы заметили гроби у Карак-Дрома и хотели зачистить от них восточный перевал. Дурная моя борода! Если бы я знал сколько там этих ублюдков! — Глоин опустил кулак на стол, словно молот на наковальню, заставив подлететь наполненный кружки. — Я потерял пятерых, а после ещё одного, от гробьевской стрелы! Умирая, он сказал их там сотни, а может тысячи, огромный палаточный лагерь к юго-востоку от Карак-Азума. Они ищут нас!

— И вскоре найдут, — добавил Снорри. — Уже неделю мы ждём Торвальда Молотобойца, какого черта он увел наших воинов, когда они так нужны!

Хаакам искоса посмотрел на Долгоборода и положил руку на плечо Джофри.

— Смотри молодой гном, смотри! Так выглядит безумцы которые теряют веру в Грунгни!

Снорри сердито отмахнулся, а Хаакам продолжал:

— Мы не знаем почему отряд Торвальда до сих пор не вернулся и терять надежду на их возвращение, как минимум — недостойно. То количество воинов, что он забрал с собой, а так же подобие оружия в их руках, ничем не поправят дело! Я не знаю ни одного Молотобойца, что бросил бы свой народ и уверен Торвальд сделает всё, что в его силах!

— Пусть говорит Рыжая Грива, — сказал Торстен, предводитель Странствующей гильдии.

— Мы хорошо исследовали место битвы, — сказал второй рейнджер. — И среди следов гномов и гоблы, мы нашли следы умги и множества повозок.

— Умги? Они то тут каким боком? — удивился Снорри.

— Они отправились на запад, туда где песок и камень плавно перерастает в зелёные холмы. Следы гномов ведут за умги.

— Ничто в мире так не постоянно, как золото и вероломство эльфов, — вклинился Седогрив и добавил, — но умги, это постоянное непостоянство. Даже их торговцы, они тебя как липку обдерут! Дай им кинжалы выйдут первоклассные разбойники! Да будут прокляты их задницы!

— Я слыхал от одного приятеля, будто эти земли просто кишат умги-грабителями и другими отбросами Империи, — Торстен нахмурился, — Если они взяли наших воинов в плен… Однако, правда твоя, Хаакам. Этот Молотобоец напоминает мне пивовара и рейнджера Йозефа Багмана, между прочим лучшего в своем деле…

После падения многих твердынь гномов, Багман и его бесстрашный отряд рейнджеров, исходили Краесветные горы вдоль и поперёк. Бесчисленное количество беженцев было спасено и напоено крепким пивом, после чего рейнджеры провожали их к скрытым укреплениям среди вершин.

— …весть об этом дошла и до наших ушей. Надеюсь, я ещё пожму руку этому гному.