Книга одиннадцатая (часть вторая) - Охота на маску

Из-за этого я решил провести небольшую и не такую уж и хитрую операцию по переводу стрелок на англичан. Пусть думают, что именно на них мы решили напасть. В итоге пришлось принять решение о проведении приёма. Причём, чтобы добавить ещё больше непоняток и тем для разговора, только в этот раз я приглашу в том числе и тех, кого недолюбливаю. В частности — Нагасунэхико, Акэти, Абэ, Тайра и так далее. Там же будут и кланы Хоккайдо, которых, по идее, должны отнести как раз в категорию “не любят, но раз уж такой повод, то и их пригласили”. Там же будут и представители английских кланов, но у них, как я уже говорил, своя роль. О, кстати да, англичане ещё не согласились поучаствовать в войне, пока что они дали лишь принципиальное согласие, но конкретный ответ дадут только после разговора со мной. О чём будет разговор, предсказать несложно — англичанам нужны гарантии, что их не выкинут и с Филиппин тоже.

И это будет сложный разговор, так как никаких гарантий я им дать не могу.

Пока организовывался приём, а это в любом случае дело не быстрое, я решил сделать ещё одно небольшое, но важное дело — поговорить с Хирано по поводу ритуала Мейкшифт. В поместье кицунэ заходить не хотела, так что пришлось ехать к ней.

Место жительства Хирано не меняла, так что нашёл я её во всё том же двухэтажном домике в одном из спальных районов Токусимы.

— Какие гости, — произнесла она, открыв дверь. — Решили навестить бедную забытую лисичку, Аматэру-сама?

— Прекращай, Хатсуми, — поморщился я, отводя взгляд в сторону. — Иначе когда-нибудь нарвёшься на сексуально озабоченного ведьмака.

— И это определённо будет весело, — улыбнулась она.

— Вот и посмотрим, — хмыкнул я. — Но не сейчас. Я к тебе по серьёзному вопросу, а ты меня на пороге держишь.

— Ох, невежливая я лиса, прошу, Аматэру-сама, проходите, — посторонилась она, пропуская меня в дом.

Спрашивать, буду я чай или нет, она не стала, просто махнула в сторону гостиной, где мы общались с ней в первый раз, а сама ушла на кухню. Не забыв махнуть хвостом. Что в сочетании с коротким платьем выглядело… Ох, лучше не думать об этом. Когда Хирано вернулась с подносом, я обратился к ней:

— Завязывай со своими шуточками, тема разговора у меня действительно серьёзная.

— Шуточки… — проворчала она тихо. — Одни лишь шуточки…

Я же потянулся к одному из блокнотов, который перед этим положил на стол. Найдя нужную страницу, протянул его Хирано.

— Прочитай, оцени и скажи, можно ли это снять, — произнёс я.

— Хм, — взяла она блокнот в руки, после чего подойдя к дивану, плюхнулась на него.

Описание ритуала, который использовала Азуна, было довольно подробным, но коротким. Там, в общем-то и делать особо нечего было. Выстави свечи кругом, положи в центр ребёнка, зажги свечи, проведи над ними спицей и когда пламя станет чёрным, уколи спицей ребёнка. Произнеси заклинание, потом внушение… Да и всё. Примитив, явно заточенный под артефакты. Те самые свечи и спицу.

Читать Хирано закончила быстро, после чего опустив блокнот, чуть меньше минуты смотрела на стол пустым взглядом.

— У тебя сразу две проблемы, Синдзи, — произнесла она серьёзным тоном. — А у меня одна.

И замолчала.

— Ты не торопись, подумай, — произнёс я, делая очередной глоток чая. — Спешить-то мне некуда.

— Иронизируешь? — приподняла она бровь. — А зря. Во-первых — этот ритуал нельзя обратить вспять. И уж тем более отменить. Нечего там отменять. Принцип ритуала точно такой же, как и с ритуалом красоты… Да что уж там, это и есть тот самый ритуал, с небольшими изменениями. Хотя нет, скорее, доработками. Грубо говоря — плюс одна функция. Точно так же, как нельзя обратить вспять ритуал красоты, так и здесь ничего нельзя сделать. Если чуть углубиться в теорию, то этот ритуал лишь даёт направление для тела, в какую сторону ему развиваться. То же самое и с дополнением, только тут даётся направление для сознания.

— Какое там у детей сознание? — цеплялся я за её слова.

Ну а что мне ещё оставалось? Край как не хотелось детей убивать.

— Зато с подсознанием и памятью всё хорошо, — вздохнула она, положив блокнот на стол. — У детей, особенно маленьких, с восприятием мира вообще всё отлично. В общем, нечего там отменять, Синдзи. Ритуал не оставляет после себя чего-то… магически-материального.

— А если провести ещё один ритуал? — спросил я. — И задать новые установки? Или отменить старые?

— Тут тоже две проблемы, — ответила она. — Первая — дети могут сойти с ума. Не сразу, а со временем. А вторая — для ритуала нужны специальные артефакты. Не обычные, которые у всех, а специально для этого ритуала созданные.

— Но ведь кто-то же их создал, почему бы не повторить? — не сдавался я.

— То есть то, что дети психами станут, тебя не волнует? — усмехнулась она грустно. — Не выйдет. В этом твоя вторая проблема. Ну и моя заодно. Дело в том, что в ритуале, судя по описанию, применяется “осквернение пламени”.

— Это что, какое-то злобное колдунство? — нахмурился я.