Книга одиннадцатая (часть вторая) - Охота на маску

— И где ты такое нашла? — спросила Норико пытаясь скрыть любопытство.

Она тут не раз была и подобную вещь не видела. Впрочем, здесь столько артефактов, некоторые из которых очень маленькие, что немудрено много чего пропустить.

— Айда, покажу! — произнесла Мизуки, хватая Норико за руку.

Ну и как-то так получилось, что домой девушки вернулись только к ужину, да и то лишь потому, что за ними послала Атарашики. Всё-таки вдвоём по складу шататься гораздо веселее.

— Слушай, — обратилась Мизуки к подруге, когда они шли по ухоженной дорожке в сторону дома. — А чего ты хочешь добиться в жизни?

— Ничего себе у тебя вопросы, — удивилась Норико. — Меня о таком в последний раз в школе спрашивали. Не знаю, не решила ещё. А ты?

- “Виртуозом”, - ответила Мизуки серьёзно. — Не факт, что получится, но я собираюсь приложить все силы для этого.

— И зачем? — не поняла Норико. — И не надо мне про защиту семьи говорить. Мы обе знаем, что семью должен муж защищать, а если враг дошёл до тебя, то тут уже ничего не поможет.

— Если ты “виртуоз”, то очень даже поможет, — хмыкнула Мизуки. — К тому же, это круто.

— Круто? — приподняла бровь Норико. — Возможно. Но я знаю, что может быть ещё круче. И нет, не поможет. Даже странно, что ты считаешь иначе. Вон, на Тоётоми посмотри. Синдзи прошёл через всех, и женщины их Рода выжили только потому, что наш муж решил их не убивать.

— Норико, — вздохнула Мизуки тяжко. — А ты там была? Ты лично видела, на что способны женщины Тоётоми? Или ты думаешь, что на свете есть ещё один такой парень, как Синдзи? В общем, я тебе из личного опыта говорю — если ты “виртуоз”, то у твоих детей гораздо больше шансов выжить. Ты вот привела пример с Тоётоми, а как же Кояма?

— А что с ними не так? — насторожилась Норико.

При всей дурашливости рыжей, спорить с ней было очень трудно, так как она умела подбирать железобетонный обоснуй.

— Моя мать жива только потому, что прабабка, “мастер”, замечу, прикрыла отход членов клана, когда Докья начали войну. Точнее, не только бабка, но в том-то и дело, что мужчины, к тому моменту, в основном были мертвы. Их там, на самом деле трое было — мать и две жены Кенты-сана. Три женщины против основного ударного кулака Докья. Если бы среди них был хоть один “виртуоз”… - покачала она головой.

— Ты сейчас про “Стальной капкан” Мию говоришь? — не хотела сдаваться Норико. — Ну так это исключение из правил. Про эту женщину даже я слышала.

— Так в том-то и дело, — посмотрела на неё Мизуки. — Я собираюсь превзойти её. Стать сильнее. Надёжнее. Ты, первая жена, вообще в курсе какой девиз у Аматэру?

— Конечно, знаю, — проворчала Норико.

— Во славу нашу, сквозь время, — процитировала Мизуки. — Девиз прям как для меня создан. И мне кажется, что тебе он тоже подходит.

— Естественно, — чуть вздёрнула подбородок Норико. — Ведь я первая по умолчанию.

— Осталось добиться того, чтобы об этом узнал весь остальной мир, — улыбнулась Мизуки.

— Как будто это так просто, — фыркнулаа Норико.

— А такое никогда не просто, — пожала плечами Мизуки. — Но повод ли это сдаваться?

— Провокаторша рыжая, — буркнула Норико. — Я подумаю над твоими словами. И кстати, раз уж мы заговорили о славе, первых и вообще, о самых лучших. Ты не в курсе, как Синдзи смог стать таким сильным? Вы ведь с детства дружите.

— Не совсем поняла, о чём ты, — нахмурилась Мизуки. — Потому, что он гений?

— Это само собой, — отмахнулась Норико. — Но даже гениям нужны знания. Патриархов ведь неспроста считают слабаками, а тут — на тебе. Может у него какая-то методичка есть? Древний свиток с техниками, к примеру.

— Без понятия, — пожала плечами Мизуки. — Да мне и пофиг.

— А вот мне край как любопытно, — произнесла Норико немного возбуждённо. — Что лежит в основе его силы, как он её добился в своём возрасте?

— Просто любопытно? — бросила на неё взгляд Мизуки.

А вот Норико после такого вопроса нахмурилась.

— Ты меня сейчас обидеть хочешь? — спросила она сухо. — Думаешь, я шпионка?

— Не в этом смысле, — покачала головой Мизуки. — Тебе просто любопытно или ты хочешь применить что-нибудь… из этой методички?

— Ну… — замялась Норико. — Согласись — это было бы действительно прикольно и уникально. Про Патриарха знают все, а про Матриарха ты когда-нибудь что-нибудь слышала?

— Нет, — пришлось согласиться Мизуки. — Не слышала. Но ты не забыла, что такие как Синдзи не могут использовать бахир?

— Да и к демонам его, — дёрнула плечом Норико. — Зато я буду единственной и неповторимой.

— Идеально для тебя, да? — усмехнулась Мизуки. — И нет, я ничего не знаю об источнике знаний Синдзи. Но мы можем пойти и спросить его об этом.

— Да ну, — произнесла неуверенно Норико. — Вряд ли он расскажет.

— Лично я не замечала за Синдзи любви к секретам, — пожала плечами Мизуки. — Если он о чём-то молчал, то для этого всегда была причина, — и ненадолго задумавшись, добавила: — Или пофигизм.

— В смысле? — не поняла Норико.