Книга огня

– Ничего. – Эти слова дались мне тяжело. Я знала, что могла бы попросить за Кева, но я верила, что ему помогут в Шархийе. Возможно, я полная дура. Но не могла поступить иначе. Я действительно испытывала безмерную благодарность хозяину леса за то, что он послал мне Твикси, за то, что она спасла нас всех. Он подарил нам жизнь. Можно ли просить о большем? Я не хотела обесценивать свою благодарность просьбой. Попроси я о чем-нибудь, и подарок перестал бы быть подарком и превратился бы в подношение. – Разве подарки дарят, чтобы получить что-то взамен? – произнесла я вслух.

– Именно. Так чаще всего и бывает. Особенно если ты божество.

– Этот подарок от чистого сердца. Так я выражаю свою благодарность.

– Что ж, – проговорил он, не отрывая от меня пристального взгляда. Казалось, он смотрел в самую душу, – подарок и впрямь от чистого сердца, – изумился он, – и ты действительно не надеешься получить хоть что-то взамен… – Вид у него был задумчивый.

Некоторое время мы стояли в тишине, а затем, будто приняв решение, хозяин леса прижал шкатулку к себе.

– Я сохраню твой дар. Я принимаю твою благодарность, – добавил он, и шкатулка растворилась в колдовском сиянии леса.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– А теперь тебе пора проснуться. У вас осталось мало времени. Особенно у твоего друга. Просыпайся, Кася. Просыпа-а-а-а-айся, – его слова эхом разнеслись среди высоких вековых деревьев. Хозяин леса раскинул руки, будто желая обнять весь мир, и его силуэт разлетелся сотнями воронов. С громким карканьем они взметнулись к небесам, оставив гореть в ночном мраке леса пронзительные голубые глаза.

– Взамен шкатулки ты получишь дар куда более ценный. Ты узнаешь, когда это случится. Вы все узнаете, – услышала я шепот у самого уха. Но мое сознание уже погружалось в вязкие объятия темноты, поэтому я сильно сомневалась, что загадочные слова не были всего лишь плодом моего разыгравшегося воображения.

Я очнулась так резко, будто кто-то плеснул мне в лицо ледяной водой. Отбросив одеяло, соскользнула с постели и принялась громко кричать:

– Вивиан, Лис, Вивиа-а-а-а-ан.

– Что такое? – Ведьма подскочила ко мне первой. Вид у нее был взволнованный, волосы всклокочены, глаза смотрели тревожно. Кажется, я ее до смерти напугала.

Моя шеду тоже прибежала на зов. Вот только не стала ко мне подходить, а вместо этого уютно устроилась на постели, с которой я только что поднялась. Должно быть, в лесу дэйви нечасто выпадает возможность понежиться в тепле и уюте. Я ощущала спокойствие и умиротворение, исходившие от кошки. Кажется, она знала, что я в безопасности.

– Мяу, – раздалось недовольное замечание.

Не кажется. Она точно знала.

– Лис! – снова позвала я.

– Да что случилось-то? – не унималась ведьма.

– Нам нужно уходить! Сейчас дождемся контрабандиста, и я все…

– Зачем так кричать? – лениво потягиваясь и зевая, поинтересовался наконец появившийся Лис.

– Нам надо уходить, говорю!

– Дай угадаю. Тебе приснился сон? – перебил он меня.

– Откуда ты знаешь?

– Я тоже видел сон. Диона отдала шкатулку мне.

– Диона? Шкатулку? Вы о чем вообще? – взорвалась ничего не понимавшая Вивиан.

– Во сне я встречалась с Энси Дионой и хозяином леса. Мне вручили три шкатулки, которыми я могла распорядиться на свое усмотрение. Одну из них я попросила отдать тому, кто в ней нуждается сильнее всего.

– Там, что ли, совесть была? – усмехнулась ведьма.

– Не могу сказать. Видишь ли, это тайна, – напустил тумана Лис.

– Там была жажда истины, – раскрыла карты я.

Контрабандист наградил меня недовольным взглядом.

– Как иронично, – вклинилась Вив, – доверить поиск правды главному вору Эреша.

– За главного, конечно, спасибо, но зачем же так примитивно? Я уже устал напоминать, что я вовсе не вор, а ювелир высокого класса, любитель антиквариата, фальшивомонетчик, эстет…

– Балабол, – не выдержала я и, не дожидаясь дальнейших реплик Лиса, потребовала: – Уходим сейчас же. Лес отпускает нас, а у Кева осталось не так много времени.

– Откуда ты знаешь? Диона сказала? – удивилась ведьма.

– Хозяин леса.

– Ты с ним говорила?

– Говорила. Давайте я по дороге все расскажу. Пока нужно собраться и сообщить новость Райденну и Эмбер.

Лис мгновенно посерьезнел и отправился паковать немногочисленные вещи. Мы с Вив последовали его примеру и уже через несколько минут покинули гостеприимный шатер Лунного.

– Нам нужно уходить, – повторила я ту же фразу вмиг подоспевшим Эмбер и принцу.

Без лишних расспросов Лунный заклинанием собрал шатер, а я сбивчиво объяснила друзьям суть сна.

– Вот только куда нам идти? В какой стороне выход из леса? – Я с надеждой взглянула на ведьму из Пустоши. Отчего-то мне казалось, что она знает ответы на все вопросы.

– Мяу, – подала голос Твикси и побежала вперед.

– Ты проведешь нас, малышка?