Книга Перемен. Судьбы петербургской топонимики в городском фольклоре.

1738. В самом начале XVIII века на территории западнее главного здания Адмиралтейства и эспланады перед ним находились мазанковые и деревянные домики работных людей, занятых на строительстве кораблей. После страшных пожаров 1737 и 1738 годов, когда огнем были полностью уничтожены Большая и Малая Морские слободы, сюда перенесли торговые палатки. Так площадь между Большой Морской улицей и Мойкой впервые получила свое официальное название: Торговая.

Здесь же, на площади, ближе к Мойке, находилась своеобразная «биржа труда», где можно было приобрести рабочих для строительства собственных домов, прислугу, грузчиков для разгрузки товаров, сидельцев в лавки или другую рабочую силу. В народе Торговую площадь называли «Рабьим рынком».

1849. В 1839–1844 годах на берегу Мойки император Николай I возводит в подарок своей любимой дочери Марии к ее бракосочетанию с герцогом Лейхтенбергским дворец, известный как Мариинский. В 1845 году молодые поселились во дворце, а в 1849 году Торговая площадь была переименована в Мариинскую. Одновременно, с 1871 по 1900 год, ее официально называли и другим именем: Николаевская, по памятнику Николаю I, установленному в центре площади в 1859 году.

Официальные причины переименования неизвестны, но в народе живет легенда о том, как отнеслась к памятнику своему отцу Мария Николаевна и почему она отказалась жить в собственном дворце. Может быть, эта легенда поможет понять, что подвигло городские власти к присвоению нового имени старой площади. Однажды, рассказывается в легенде, Мария выглянула в окно и увидела своего отца, стоящим спиной к окнам ее покоев. Сердце дочери дрогнуло. Она решила, что отец отвернулся от нее. Недолго думая, она усомнилась в искренности чувств к ней давно почившего родителя и навсегда покинула дворец, некогда полученный от него в подарок. Больше она в нем никогда не появлялась.

Задолго до описываемого нами времени в центре площади одно за другим возводились здания Исаакиевского собора. В 1768 году – по проекту Антонио Ринальди, которое в 1796 году было разобрано. Затем – ныне существующее здание собора, заложенное в 1818 году и достроенное только через сорок лет, в 1858 году. За это время на площади вокруг собора выросло столько складов, мастерских и других подсобных сооружений, что целых три поколения петербуржцев успели привыкнуть к ним как к неотъемлемой части городского пейзажа. Площадь в народе называли «Исаакиевской деревней».

Вместе с тем площадь как бы делилась Исаакиевским собором на две части. Одна из них была известна как Мариинская. Другая оказалась безымянной. Наконец, в 1821 году часть площади от Конногвардейского бульвара до Большой Морской улицы официально назвали Исаакиевской.

1923. В 1923 году в Лозанне белогвардейцами был убит посол Советской России в Италии, известный государственный и партийный деятель Вацлав Боровский. В целях увековечения его памяти Исаакиевская площадь, объединенная с Мариинской, была названа площадью Воровского.

1944. Площади возвращено ее историческое имя. Она вновь стала Исаакиевской площадью.

Искусств, площадь

1834. Формирование площади началось одновременно с окончанием строительства Михайловского дворца, возведенного для великого князя Михаила Павловича. Ныне в нем находится Русский музей. Дворец строился по проекту архитектора Карла Росси. Он же задал общий план площади перед дворцом. В центре был разбит сквер, а по периметру выстроены здания, классические фасады которых определили характер всей площади. В 1834 году площадь была названа Михайловской, по одноименному дворцу.

1918. В соответствии с ленинским планом революционной пропаганды Михайловская площадь была переименована в площадь Лассаля, в честь немецкого социалиста, руководителя Всеобщего германского рабочего союза Фердинанда Лассаля. Тогда же на Невском проспекте, у здания Городской думы, Лассалю был установлен памятник работы скульптора В. А. Синайского.

Первыми отозвались на это переименование кондукторы ленинградских трамваев. В большинстве своем люди малограмотные, они, не мудрствуя лукаво, переставили ударение с предпоследнего слога непонятной иноземной фамилии на более удобный последний, и, по воспоминаниям современников, с удовольствием выкрикивали название новой остановки: «Площадь Ласаля́».

1940. В декабре 1940 года площадь была переименована в площадь Искусств. Это был, пожалуй, один из самых удачных актов топонимической комиссии Ленинграда, не вызвавший отрицательной реакции общественности. Площадь полностью соответствовала ее новому имени. Здесь с Русским музеем соседствовали Малый оперный театр, Музей этнографии, Большой зал Филармонии, Театр музыкальной комедии, Драматический театр имени В. Ф. Комиссаржевской, Музей-квартира И. И. Бродского. В 1957 году в центре сквера на площади Искусств был установлен памятник А. С. Пушкину работы скульптора Михаила Аникушина.