Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Сегодня мы уже не сможем продолжить наш путь, поэтому предлагаю подкрепиться и ложиться спать, – Дреми понимал, что бессмысленно сейчас входить в библиотеку. Во-первых, они не знали, не поджидают ли их там враги. Во-вторых, были совсем без сил, что бы что-то предпринимать.

Расчистив небольшую поляну, брюквики накрыли стол на земле и сели ужинать. На этот раз они говорили без умолку. Но больше всех говорил, конечно, Тинк. Друзья ждали его рассказа о пленении.

– Однажды в окрестностях моего города начали происходить странные события – стали исчезать наши животные, потом и сами таны. Я вместе с несколькими местными жителями пошёл на разведку. Но чем дальше мы заходили, тем больше удивлялись. Никаких следов ни наших животных, ни жителей не было. Что бы разобраться, в чём дело мы решили разойтись по разным тоннелям. Я в одиночку шёл два дня по тоннелю в северо-западном направлении.

Моя провизия закончилась, во фляжке чая осталось всего на несколько глотков. Понимая, что дальше идти не смысла, я просто не смогу вернуться обратно без еды и воды, пришлось поворачивать обратно. Но не успел я сделать и несколько шагов, как услышал чей–то плач. Я вернулся и стал снова удаляться, двигаясь на звуки детского плача. Через некоторое время плач прекратился, а я оказался прямо перед старой деревянной дверью. Мне пришлось изрядно потрудиться, что бы её открыть. Настолько проржавели петли и засов.

Так я очутился в этом огромном тоннеле. И тут снова услышал плачь. Я не мог оставить в беде несчастного. Поэтому продолжил идти. К сожалению, я слишком поздно понял, что это была ловушка. Возможно, и другие местные жители попались на этот крючок. Совсем обессилив от голода и усталости, я прилёг у стены тоннеля. Даже и не знаю, сколько я проспал. Но проснувшись, увидел серую тень. Моя голова сильно болела и я не сразу смог разглядеть неприятеля. Присмотревшись, я понял, что это большая серая крыса. Она угрожающе прошипела мне что-то – я не разобрал что именно…

Флей взмахнул рукой и в воздухе повис большой красивый цветок.

– Чудеса! Чудеса! – снова запричитал Тинк, забыв о своём рассказе.

– Этот цветок обладает чудесными свойствами – каждый пусть положит в свой напиток по лепестку. Этой ночью мы будем спать крепче и спокойней.

– А вдруг дливы опять окажутся рядом? – испугался Илья.

– Да Флей, мы чуть не погибли сегодня утром, – Дреми говорил спокойно, но по глубокой морщинке, пролегшей меж бровей, было видно, что он сильно обеспокоен. И его волнение было связано не только с дливами. – Я, пожалуй, обойдусь без этого чудесного цветка. – Но увидев, что маг обиделся, поспешил добавить. – А вы все обязательно выпейте. Дорогой друг, ты нашёл замечательное средство. Сейчас крепкий сон нам нужен как никогда! Тинк, скажи, пожалуйста, а ты не приметил у этой крысы чего–нибудь особенного. Может знак какой–нибудь?

Брюквики сразу догадались, что имел ввиду проницательный градоначальник.

Тинк вежливо дождался своего лепестка и только после этого продолжил.

– Да! Да! Когда она меня связала и вставила в рот противную тряпку, я почти потерял сознание. Последние секунды моего сознательного состояния я только и мог, что смотреть на своего врага. Крыса, тем временем, проверив крепко ли я связан, повернулась ко мне спиной. Она что-то говорила, но кому я не видел. А вот на её спине успел разглядеть странное клеймо…

Со всех сторон раздались недовольные восклицания.

– Прости нас, Тинк, но мы уже знакомы с этой подлой крысой! – разгорячено заговорил Бри. – И теперь мы точно знаем, что это наш злейший враг. Боюсь, что тёмные силы подбираются и к вашей стране!

– Тёмные силы? – удивился Тинк. – Но мы живём мирно и не с кем не враждуем!

– Когда–то так жили и мы, – вздыхая, с грустью проговорил Флей. – Но для нас уже давно настали тяжёлые времена. Наш народ живёт в страхе. Многие забраны в рабство. Оставшиеся разбросаны по всей Брюквии…

Дреми незаметно приложил палец к губам. Флей понял, что может взболтнуть лишнего. Мало ли что рассказал тан. Никто о нём ничего не знает. Крыса когда–то тоже казалась доброй и безобидной. Некоторое время друзьям надо понаблюдать за Тинком.

– Ситуация складывается не в нашу пользу, – теперь Дреми не скрывал своего беспокойства. – Значит, крыса уже побывала здесь.

– А может она и до сих пор здесь, – оглядываясь по сторонам, прошептал Гор.

На несколько секунд воцарилась тишина. Все испуганно оглядывались по сторонам.

– Интересно с кем она разговаривала? – тихо спросил Флей. Он был обеспокоен не меньше градоначальника.

Дреми наклонился к Бри и прошептал:

– Тёмные силы как–то узнали о наших намерениях.

– Боюсь, что вы правы. Но у нас есть надежда, что мы их опередим.

– Как вы считаете, Тинк может быть шпионом?

– Я бы очень не хотел так думать. Он хороший тан. Но ты прав, нельзя упускать и это из виду. Может, стоит проверить его на правдивость?

– Боюсь Бри, что на это у нас нет времени. Будьте всё время рядом с Ильёй. Мальчика легко обмануть. Он слишком добр и доверчив.