Книга первая - Меняя маски.

— Присаживайся, — сказала она, указав на свободный от одежды стул, сама при этом падая на кровать. — Эх, Синдзи, знал бы ты, как приходится выкладываться в клубе, да и не только, чтобы иметь возможность есть стряпню мамы…

— Ох уж эти тяжкие девчоночьи будни.

— Да-да. Приятно знать, что есть кто-то, кто тебя понимает.

Уела-таки.

— Я к тебе, собственно, как раз по поводу клуба.

— А? — Повернувшись на кровати, Шина улеглась на живот лицом ко мне.

— Видишь ли, моя проблема состоит в том, что у меня совершенно нет времени на школьные клубы. Но в Дакисюро, к великому моему сожалению, они обязательны. Собственно, не могла бы ты мне помочь подобрать какой-нибудь не напряжный клуб? В идеале чтоб мне там вообще по минимуму бывать.

— И с чего ты взял, что я могу знать о таком клубе? Я-то его не искала. Я вообще в свой очень быстро вступила и другими больше не интересовалась.

— Э-э-э, не знаешь, и ладно. Просто в отличие от меня ты уже год как там учишься, и знакомых у тебя поболее моего. Может, кто из них в курсе?

— Во-первых, школа, помимо всего прочего, и существует для того, чтобы обзаводиться знакомыми и друзьями. Общение — слышал о таком слове? А во-вторых, как ты себе представляешь подобные расспросы? Бегать по всей школе и узнавать, где тут клуб для лентяев?

— Каких, на фиг, лентяев? Ну да ладно, я тебя понял. Только тебе ведь и не надо бегать по всей школе. Лишь по хорошим знакомым и друзьям. Я даже не прошу держать в секрете причину вопроса. Так всем и говори: сосед попросил узнать. Хотя, конечно, и трезвонить на все школу не надо.

— Синдзи, — спросила она после небольшого молчания, — а что это у тебя за дела такие, что даже на клуб времени не остается?

— Малышка, я ведь не спрашиваю, какое у тебя нижнее белье, вот и ты не лезь в личное. Дела у меня, и все тут.

Вспыхнув маковым цветом после моих слов, девушка приподнялась на руках, но, так ничего и не сказав, выдохнула набранный в грудь воздух.

— Ударю ведь. Много раз ударю. Вместо того чтобы говорить всякие пошлости, лучше бы просто признался, что ты обычный лентяй.

Ох, судьба моя тяжкая.

— Шина, ты знаешь, сколько стоит моя школьная форма?

— Что ты тему-то переводишь?

— Ты просто ответь.

— Не знаю точно. Недешево. Как моя примерно.

— Правильно. Потому что я люблю качественную и удобную одежду. — Не как Стиляга, конечно, но таки да. — И на деньги, которые мне присылают родители, я себе подобное позволить не могу. А теперь вопрос. Откуда у меня такие суммы?

— … — зависла Шина. — Не знаю, — осторожно сказала девочка. — Зарабатываешь?

— И это правильный ответ. Я, уж можешь мне поверить, достаточно обеспеченный человек. Но всякий труд требует времени. И где мне его взять? И так полдня школа отнимает, а тут еще и на клуб вторую половину…

— Я… — отвела взгляд Шина. — Я… Извини. Я как-то и не подумала, что ты…

— Стоп, стоп. Ты меня что, жалеть сейчас собралась? — спросил я, наблюдая, как та уселась на кровати и начала смущенно мяться. — Дурочка ты, ну так хоть красивая. И не дуйся. Поверь, жалеть меня не стоит. Я ж не грузчик. И мне нравится моя работа. И зарплата тоже. — Куй, пока горячо, Макс. — Ну так что, поможешь?

— Помогу, конечно, — пробубнили мне в ответ. — А что за работа?

— Веб-дизайн.

— А за такое разве хорошие деньги платят?

— Это от многого зависит. Я зарабатываю неплохо.

— А почему раньше не сказал?

О, смотрите, уже и обиду в голос добавлять начала. Совсем оклемалась.

— А ты спрашивала? — Вопросом на вопрос отвечаешь, Макс? — Нет, ты не спрашивала. А хвалиться нечем. Просто зарабатываю деньги, как и многие другие.

Вот интересно, Мизуки заметила, что я на широкую ногу живу, или она как Шина? Старшие-то Кояма точно уже давным-давно все просекли. Но они если и знают что, то только про клуб. Я же сейчас сливаю им второй уровень дезы, а в перспективе подготавливаю к раскрытию информации о моей собственной корпорации.

— А-а-а…

— Шина, красавица, давай не будем о моей работе?

— Но мне же интересно!

— Ну так я не уезжаю завтра за границу. Успеешь еще свои вопросы задать.

— А ты куда-то спешишь? — приподняв бровь и ухмыльнувшись, спросила она.

— Твой отец с дедом очень хотят доиграть со мной партию сеги.

— И?

— А я этого не хочу. В общем, давай уточним. Поможешь мне с клубом?

— Ну что мне с тобой делать? Помогу, конечно.

— Отлично! Спасибо, малышка. — На мои слова она только дернула в намеке на улыбку уголком губ. Но я-то знаю, что ей приятно. — Пойду тогда, пожалуй. Ты ведь не против, если я воспользуюсь твоим окном?

Кстати, про разговор в столовой она так и не упомянула.

* * *

На следующий день ничего не произошло, а вот в среду мне попытались отомстить. Подловили меня уже после уроков, когда Райдон, да и Шина, к слову, ушли в свои клубы. Они ждали меня прямо на выходе из главного корпуса — четверо парней крепкой наружности. И одним из них был тот придурок из столовой, как его там… а, точно — Суговара Куро. Парень, зло усмехнувшись, подошел ко мне, а его свита окружила меня с двух сторон.

— Ну здравствуй, уродец мелкий. Что-то ты не спешишь домой. А зря.