Книга первая. Укус Милосердия

Внутри, в зале, обнаружились Скорчвуды, пытающиеся угадать, кем или чем являются останки, размазанные по половине зала. Алиса тут же затеяла блевать, что мне пришлось предотвращать прямым контролем, направив неженку в ванну. Ничего, взросление, как и говорили, трудная штука.

— Конрад, это не мы! — страшным шепотом поведала мне бледная Анника, — Мы бы никогда…

— Конечно, это не вы. Это она, — кивнул я в сторону надрывающейся ванны, — Представляете, каких зверей растят в этом их Нижнем мире?

Хм, никогда не думал, что извержение желудка может звучать с нотками возмущения.

— Да мы не… — протянула полуэльфийка, поникнув ушами.

— А я понял, — отрезал я, дождавшись, пока очередной рев стихнет, — Не тяните кота за яйца. Вы в этом городе изгои, мы с этой убийцей — такие же. Никто вам за наши шкуры и сотой доли денег не выдаст. Так что замяли, ждем собаку.

— Какую собаку? — заинтересовался Шегги, плотоядно облизываясь.

Ну, что я говорил? Тяжелое детство.

— К твоему несчастью — двуногую, — улыбнулся я, — Посторожите с ним нашу принцессу, пока мы со Шпилькой по делам сгоняем. Кстати, принцесса! Мы вернемся часа через три и если к этому времени мой зал будет еще в орке, то дочищать ты будешь языком! Поверь, ты не хочешь узнать, что бывает с нами после орочьего мяса!

— Я тебя ненавижу… — проскрипело умирающим тоном в ответ.

Говорят, что человек со временем может приспособиться к чему угодно. Нечеловек тоже, я вас уверяю, надо лишь дать ему немного надежды. А уже если дать много… Алиса не с первого раза и не с первого дня, но всё-таки поняла, что ей не предлагают, не обещают, а уже дали Срединные миры в моем лице. Бессмертие, вечную молодость, красоту. Сисек не завезли, да, размер тоже подкачал, возбужденным троллям лучше на пути не попадаться, но в остальном?

Джекпот.

Да, тут опаснее, и что? Тарасова прекрасно понимала еще ребенком, что является дочерью опасного человека. Убийцы, организатора банды, так далее и тому подобное. Слышала разговоры, пусть и краем уха. Так что… девочка уже понимала, за что будет работать.

Так… что у нас есть из средств индивидуальной самозащиты?

Увы, ничего, кроме старого доброго «грунта», подаренного мне Эльмдингером лет пятнадцать назад. Орк бы никогда сам ничего бы не подарил, жадная и вредная скотина, но «грунтов» тогда дарили всем, в том числе и ему передали на всю нашу шайку-лейку. В целом, этот массивный полуавтоматический пистолет 44-го калибра, творчески переделанный под потребности рас Омниполиса, нормально работает только в этом городе, так что теперь, наконец, пригодится. Помнится, Алиса спрашивала — почему мол, пушки плохо работают в других местах? Неужели настолько сложный механизм? Нет, не сложный, но магическое поле сильно влияет на физические константы, поэтому порох в патроне может рвануть в любой момент. Хочешь гулять по Срединным мирам — имей физическую силу надавать по башке местным.

Трофейный тесак я отдал в фонд помощи бедным полутроллям, а вот обрез, немного подумав, забрал себе вместе с дюжиной патронов, снаряженных крупной картечью. Еще несколько штук с дробью, зачем-то понадобившихся жмуроделу, я выложил в шкаф — может, он на гоблинов в голодные вечера охотился?

Еще одна причина, почему я хотел жить в Омниполисе: шляпа, плащ, тонкие перчатки — и можно смело выходить на улицу. Солнечный свет безобиден почти также, как и в Нижнем мире. Помнится, в одном царстве, называемой с легкой руки одного из местных «фэнтезийными», у меня рука попала под прямой полуденный свет. Высохла вся за пару секунд. Еще бы пара — и рассыпалась бы в пепел!

— Конрад, — на улице меня требовательно подёргали за плащ, — Хватит вертеть в руках пистолет! На тебя оглядываются!

— Извини-извини, давно оружия в руках не держал, — спрятал я пушку в карман, — А что еще стоит сделать?

— Надень личину человека! И привыкай ходить в ней! — подумав, выдала семенящая возле меня Шпилька.

— Вампиров настолько боятся?

— Нет, но не любят законников! А все вампиры — законники!

Как нас только не называют. Блюстители, Законники, Арбитры, даже Судьи. Ничего из этого не отображает нашу деятельность и на гран. Мы — хранители равновесия между мирами, делаем всё возможное, чтобы Нижний мир не знал о Срединных, Срединные не получали технологии и знания как друг друга, так и Нижнего мира, а Верхний мир оставался сам по себе и не интересовался другими. Мы перехватываем контрабанду сладкой газированной воды Императору Юга, мы не даем методичкам «тактики малых отрядов» попасть в великие орочьи орды Кангустана, мы организуем самоубийство ученым, в очередной раз откопавшим какую-нибудь мифическую вещь в Нижнем и пытающимся пробить портал в Срединные. Еще мы охотимся за блуждающими душами, которые нет-нет, но лезут туда, куда не надо. То есть к нам.