Книга первая. Укус Милосердия

Тишина была мертвой несмотря на злорадное волчье поскуливание с дивана. В широко раскрытых глазах Анники в даль, в сторону загадочного и насыщенного цветами заката, маршировало Эльдорадо, тряся своими старыми гористыми тряхомудиями, с которых, весело звеня, сыпались очень маленькие золотые самородки.

— Конрад, ты скотина… — Шегги произнес это с глубоким убеждением искренне уверовавшего человека. Может быть, даже гнома.

— А если подумать? — обернулся я к полутроллю.

— Если подумать, то не скотина, — покивал тот, — Совсем даже. Но сволочь, всё равно, просто жуткая.

— Мне срочно нужна помощница! — злобно и торжествующе гавкнула Алиса, из голоса которой тоже как по волшебству пропали все плаксивые нотки, — Анника! Нам нужно дособрать сервер! Неси отвертки!

— Ладно, а теперь последнее доброе дело на сегодня, — встав, я открыл холодильник, достав оттуда еле запиханный ранее шмат мяса килограмма на четыре. С ним я и отправился к страдающему представителю шерстяных собакоголовов.

— Я не могу… — с видом отдающего концы простонал худеющий волк. В его глазах была вселенская печаль.

— Поднять ногУ! — передразнил его я, протягивая руку по направлению к Гарру, — El’Snorrds’Ev-vaal! Kilnm!

Волчер явно имел что-то против кроваво-красных пентаграмм, которые к нему протягивают вампиры, а может быть, просто имел проблемы с доверием, но сотворить что-то осмысленное ему стало не судьба — мужик выпучил глаза, зашкворчал желудком, застонал, а затем принялся вяло содрогаться, бурчать и фырчать. Через несколько секунд он заклокотал глоткой и носом, откуда полезла черно-красная жидкость длинными ниточками, принявшимися собираться перед пентаграммой в клубок. Такой поворот событий вызвал в волчере повышенную тревогу и жажду сопротивления, но как только я чуток повращал руку с пентаграммой, обратная волна, связывающая кровь, устроила в организме бедолаги нечто вроде бури в стакане, от чего тот моментально потерял все силы к сопротивлению. Это и позволило мне до конца вытянуть всю свою собственную кровушку, отравлявшую организм этого шерстяного паразита.

— Еда… — волчара, изнемождено валяющийся на диване, открыл пасть и пустил слюну, кося диким взглядом на кусок мяса, удерживаемый мной.

— Уверуйте и обрящете! — не стал смущать я спасенного, выдав ему мясом по наглой морде, — Питайся и вали, Джарред. До завтра из этого дома никто и шага не сделает. Только диван от слюней ототри.

Что же, в целом, день удался. Зло, то есть женщины, наказано и вразумлено, добро, то есть большие послушные полутролли, напоено пивом, даже волки и те — сыты. Конрад Арвистер мастер социального контакта и выстраивания командных цепочек!

…только безработный.

Это меня бесило. Каким бы жалким вампиром я бы не был, инстинктивное желание брать, а не отдавать, у меня развито прекрасно. Казне требовался приток денег, тауматургии и сотрудничеству с Гильдией можно было помахать ручкой, а в остатке болталось не так уж и много. Даже удручающе мало, можно сказать, учитывая, что это десятимиллионный мегаполис, в котором нельзя тихой ночью грабануть купца или менялу. Здесь есть Граильня, есть Пехотный ряд, здесь под ногами канализация с рэтчедами, у которых между ушами далеко не мокрое дерьмо. В общем, не мне, дилетанту, лезть к местным воротилам. Да и нельзя, всё-таки, не поймут. Требуется какой-то легитимный способ добычи талеров.

Ладно, господин Аривистер, давайте начнем с начала!

Итак, в Срединных мирах, причем во всех, есть одна константа — валюта. Медь, серебро, золото. Единый курс, поддерживаемый Магнум Мундус, гласит — 1 золотая монета равна десяти серебрякам, один серебряк — десяти меди. Не важно, круглые монеты или квадратные, с рожами тысячелетней давности или свежеотпечатанные в мирах Пара, мы все сидим на одном и том же законе. Какому-то королю или императору, нуждающемуся в деньгах, подобное не нравится? Он хочет изменить соотношение сплава? К нему приходит один из моих собратьев, ну, тех, кто из высшей лиги, и прилюдно натягивает глаз на жопу. Ему, всей его семье, всем родственникам. Максимально позорным способом. Все рабы закона.

За исключением Омниполиса, хотя тут просто в ходу бумажные деньги, да и нормальной экономики нет в принципе. Но так, как нам, по сути, не с кем торговать, подобное мало кого травмирует.

Итак, мы имеем талер, кварту, сигму и… эльфийский империал. Первые три — элементарны. Талер основная условная единица, сигма — это одна сотая, самая маленькая монетка, ну и кварта как название серебряного четвертака. Стоимость этих денег, если прикинуть порядки Нижнего мира, то выйдет где-то в районе американского доллара. Три сотни талеров, обещанных мной Шпильке — это приблизительно зарплата продавщицы из продовольственного магазина.

…а вот две штуки, которые передал начальнице госпиталя для богатых за полуэльфку-коматозницу, уже существенны и для меня.