Книга первая. Укус Милосердия

В Омниполисе можно встретить всё и всех, даже какого-нибудь паршивенького полубога, идущего по делам с важным видом. Такие сущности, правда, тут не задерживались, предпочитая провести минимальное количество времени в столь бедной на ману обстановке, но встречаться — встречались. Прочие отпрыски всего подряд тоже присутствовали. Полудемоны, полуангелы, полухрень какая-нибудь, всего было навалом. Только вот встретить чистокровного представителя очень немногочисленного разумного вида, проживающего только и строго в мирах восточного спектра, так называемых, культиваторских…

— Истинно слух не обманул этого скромного ищущего! — совсем не скромным голосом бабахнул человекожаб, гулко и мощно, как из пушки, но склоняясь в идеально выверенном приветственном поклоне, — Истинно ли, что пред собой зрит он Алкающего Порядка? Лишь опытнейшие из мироходцев знают прозвание моего народа!

— Истинно, — коротко кивнул я, локтем стукая по макушке любопытной полуэльфийки, решившей высунуться в не самый лучший момент. Восток дело очень тонкое, а эти культиваторы сплошь ушиблены от макушки до днища, но при этом мощные как сельскохозяйственная техника Беларуси. У Блюстителей именно с ними проблем никогда не было, но лишь потому, что такие разумные считают всё, принесенное извне их стройных мировых систем, сплошь ересью и бредом. Идеальные граждане Срединных миров, можно сказать, сидят у себя и высовываться не любят.

— Отрадно сие слышать мне! — прямоугольные зрачки жаба чуть сощурились, а сам крепыш выполнил поклон чуть более глубокий, гаркнув, — Без спроса, но по праву живущего рядом, представлюсь! Йаг Таг Каббази имя сего скромного ищущего, и он видит честь в соседстве с Алкающим Порядка!

Торопливо представившись (и еще раз дав локтем по макушке Шпильке), я закрыл дверь, оставшись снаружи, а затем лишь чуть-чуть заискивающим тоном попросил саппоро быть потише. Каждую фразу его глотка изрыгала хоть и отчетливо, но очень выпукло и звонко, так, что казалось, будто бы они упрыгивают вдоль нашей тихой Малиновой улочки прямиком на Проспект Карутиана, где их слышит каждая торговка.

Моргнув выпуклыми глазами, саппоро ответил согласием, но тут же спросил, не окажу ли я ему особую честь, посетив его скромное жилище ради продолжения знакомства, ради которого он вообще счел нужным так потревожить уважаемого соседа? Подумав, я понял, что очень хочу знать побольше о проживающем рядом культиваторе хотя бы потому, что видел своими глазами, как некоторые из них сдували целые деревни.

Сдували.

Ладно, допустим, дуть в мой дом Йагу Тагу Каббази незачем. Но он может пукнуть в своем!

Дом у человекожаба оказался куда просторнее и богаче моего, полноценный особняк, с фасадом, хитро маскирующим размеры жилища, скрытые вечнозелеными кустистыми деревьями. За роскошной капитальной дверью на первом этаже я, прошедший за хозяином, увидел большие внутренние пространства двух залов. Полностью пустые.

— Путь моей школы обязывает любого ищущего, достигшего званий Ман-кай, иметь учеников, — заметил моё недоумение саппоро, делая приглашающие жесты в сторону лестницы наверх, — Поэтому я открыл школу Руки Вечности прямо у себя дома. Так дешевле.

Хм, какой обычный голос. Никаких тебе взрывных рявков, от которых резинка на трусах слабеет. Подозрительно.

Второй этаж у боевитого жаба оказался вполне обжитым, но украшенном в привычном восточникам минималистичном стиле. Стены он, конечно, сносить не стал, а обклеил специальной бумагой, закрытой решетчатыми деревяшками. Получилось очень антуражно. Чистота, порядок, отсутствие какой-либо жизни, кроме самого жаболюда.

— Я проживаю в одиночестве, уважаемый Арвистер, — ехидно подквакнул поднимающийся за мной хозяин, как-то учуявший мое сканирование, — А еще смею считать себя неплохим алхимиком Духа, что и позволяет мне жить в этом прекрасном доме, рядом с такими прекрасными соседями!

— Вы еще не знаете, прекрасен ли я… — кажется, я исчерпал свои запасы терпимости с самого утра.

— Если бы не Алчущие Порядка, миры бы давно утонули в своей жадности и неразборчивости, — жаб привёл меня в зал поменьше, с подушками вокруг столика, а затем, попросив немного подождать, удалился со словами, — Кто как не вы и не мы знает цену мудрости от возраста, превосходящего потуги и возможности смертных?

Зала для приема гостей у саппоро оказалась помещением почти пустой, лишь с лакированным столиком и разбросанными вокруг него подушками. Аскетизм обстановки Йаг Таг компенсировал богатством угощения — за чай, который жаб приволок не из кухни, а из чего-то, напоминающего соседнюю с залой лабораторию, можно было убить. Не являясь любителем чая, я сумел остановиться только на третьей чашке, почти допив её до конца. Вкус был просто потрясающим!

— Наверное, это очень редкий и ценный чай… — пробубнил я, пытаясь отойти от вороха ощущений такой яркости и остроты, которую не испытывал уже много лет.

— Куплен в ближайшем магазине, — хлопнул веками саппоро, — весь вопрос лишь в том, кто заваривал.

— Алхимик Духа.

— Истинно!