Книга первая. Укус Милосердия

Ошарашенно помолчав с минуту, Шегги тихо и спокойно, но с глубоким чувством признался, что вот ни разу о таком не подумал. И теперь, даже несмотря на испытанный страх, что служительница любви может прямо на нём лопнуть нафиг, горячо благодарен мне за столь прозорливое и взвешенное решение. Но больше так делать не надо.

— Почему?

— Она почти лопнула. Первая, в смысле. Потом утверждала, что ничего страшного, но шишку-то всё равно набила.

— А это как вышло?

— Ну… слетела же.

Гм, вот что значит «долгое воздержание».

Всю неделю своего безделья, кроме пускания слюней на кресло-качалку, я был еще занят вопросом — ввязываться в сомнительную авантюру под названием «детективное агентство», или же не стоит? Газеты, наше омнипольское телевидение, а также рассказы Шпильки по вечерам о делах теневой части города утверждали, что овчинка определенно стоит выделки, но я всё равно сомневался. Даже попробовал вернуться к своей основной деятельности, побродив пару ночей по городу и вынюхивая вселенцев, но проще было бы найти иголку в стогу сена. Хаотический и нервный фон города, его магическая нищета, посреди которой яркими огоньками светили немногочисленные накопители магии, всё это невероятно мешало ориентироваться.

Хотя, оставалось еще парочка дел, которые надо довести до конца, а уж потом принимать жизненно важное решение.

— Фууу! — тихо взвыло из-за двери, в которую я немедленно запустил тапком, заставив сидящего у меня в гостях Шегги слегка вздрогнуть.

— Сколько раз говорил — не вынюхивай возле моей двери! — рявкнул я зло.

— Я не вынюхивала, я подслушивала! А у вас тут гоблинши слетают! Фууу! — радостно провякал удаляющийся голос Тарасовой.

— А ну вернись!

— Нет!

Пришлось догонять. Заменив огромного полутролля на опасливо косящуюся компактную вампирессу, я прямо её спросил:

— Как у тебя дела с проектом?

— Уф⁈ — удивилась девушка, а затем спросила, наклонив голову и прищурившись, — Тебе подробно или как?

— Или как.

— Тогда так объясню — мы с Деспотом дошли до стадии тестирования, он сейчас её мучает вовсю, а я бью баклуши и жду результатов. Еще пообещали нам учеников, но я их у него заберу, гоблин этот вообще никак с людьми не ладит. Может посоветовать, каких име…

— Стоп-стоп. Подожди. То есть — ты сейчас свободна?

— Ну… да.

— Очень хорошо. Тогда собирайся.

— Я никуда с тобой не пойду!! — тут же взвилась с кресла Тарасова, тараща глазищи. Граильня для неё оказалась чересчур травмирующим опытом.

— Увы, но пойдешь, — хмыкнул я, вставая, — Мы с тобой отправляемся в Нижний мир.

— Ч-что⁈ Уже⁈ Как⁈ Почему?!!

— Потому что, Тарасова, у меня тоже есть дела. Планы на будущее. Я не могу устроиться на регулярную работу, а потом внезапно сказать боссу в первые месяцы «Ой, извините, я совсем забыл убить отца у моего „птенца“, нужно отлучиться на день-два»…

— Я! С тобой! Не…

— Еще как «да». За язык тебя никто не тянул.

В дверь позвонили. Хм, ладно, пойдем посмотрим, кого там черт принес.

— Ты пока перевари эту мысль, — предложил я Алисе, поднимаясь из кресла, — Сегодня мы идём туда. Зато сможешь закупиться!

На пороге у меня стоял помятый ангел Валера, сонно и застенчиво улыбаясь.

— Это же ваши коты, Арвистер? — спросил он, указывая на двух мохнатых четвероногих балбесов, чинно сидящих у его ног. Выглядели оба отнюдь не так, как должны выглядеть животные, неделю шлявшиеся по городу, где каждый пятый готов был бы их сожрать без хлеба.

— Мои, — неохотно буркнул я, а затем обратился к самим животным, — Ну и где вы шлялись?

— А нигде, — вместо отвернувшихся животин заговорил Валера, — Они неделю у меня в таверне были. Немного помогали по хозяйству, но волосы… в смысле мех…

— Вот, значит, как… — мрачно проговорил я, — Балдели, значит.

— Вот сами разбирайтесь, — тут же помахал рукой гость с Верхнего мира, — Я к тебе по другому вопросу, вампир. Слухи прошли, что ты собираешься отправиться в Нижний мир? У меня к тебе есть небольшая просьба.

Чертовы ангелы. Казалось бы, что может быть хуже демона? Гордая могущественная сволочь, мерзкая, эгоистичная, всегда готовая к предательству, насмешке и лжи? Полная фигня, уверяю вас. Вы знаете эти качества. Вы сами ими всеми обладаете, за исключением демонического могущества. Демоны понятны. Гребаные божественные сущности? Ни разу. Силы, мотивы, ход мыслей всех этих… гадов — совершенная терра инкогнита.

— Что нужно сделать и что я с этого буду иметь? — стандартной омниполисской присказкой ответил я на запрос ангела. Тот тут же поморщился от такой меркантильности, но ничего не сказал плохого, а открыл рот явно для того, чтобы сделать мне предложение. Но тут его прервали самым банальным образом — две очень юные, но не очень умные девушки мелкописечного калибра, дробно подскакав к культурно беседующим нам, пали около меня на колени, начав поклоняться котикам.

Лицом Валера окончательно погрустнел. Еще бы, очень его понимаю. Такое святотатство. При живом ангеле-то рядом, и котам. Позор на его голову.

— Тьфу на них, — малодушно переобулся я перед возможным подателем выгоды, — Идём к тебе. Угостишь меня кофе, а я тебя выслушаю. Поговорим.