Книга первая. Укус Милосердия

Мне тоже досталось изрядно. Не сколько из-за Тау, прихлопнутой домом-мышеловкой, сколько из-за забега с троллем по городу. Там шумиха поднялась на весь Омниполис. Пришлось сдаваться, идти рисовать символы, которые углядел что на морде покойного Вальтера, что на воображаемой спине у Екатерины. Насчет вторых я вообще не был уверен, что они настоящие. Ну на спине же! А спина откуда взялась? Тау её воображала! Откуда она знать могла, что ей там на спине нарисовали⁈ Может быть, письку мужскую, а она ей гордилась.

Дома тоже было не всё гладко. На меня умудрились обидеться все. Алисе не понравился домашний арест, Шпилька дулась из-за того, что я запретил ей идти грабить дом покойной главврачицы, Шегги был солидарен с девками, а еще затаил на меня обиду за то, что я отказался заказывать войлочную обивку на новую дверь — такую, чтобы стука не было слышно. Лялечка и Хуммельсдорф от меня шарахались просто потому, что это было выгодно — кормили-то их девчонки!

Даже соседи, мои добрые прекрасные соседи, такие интеллигентные и понимающие, начали меня сторониться! Йаг Таг Каббази просто потому, что оказался свидетелем, как мой дом берут на меч, а кабатчик Валера не смог то ли простить, то ли забыть наши объятия.

…и как в такой атмосфере открывать детективное агентство?

Никак.

Поэтому я сделал то, что должен был сделать уже давно — отправился в загул. Недели пьянок, техасского холдема и ночей с продажными женщинами оказалось достаточно, чтобы окружающие вспомнили, что я не только умный, красивый и обаятельный, но еще и Блюститель, сотни лет проживший в дороге и без каких-либо привязанностей, поэтому меня начали хором прощать. Особенно старалась Алиса, названивая в Управление каждый день — уходя, я поставил магию дома в параноидальный режим такой степени, что она даже в окошко посмотреть не могла.

Затем случилось это. Гантрем Джоггер представил подробный доклад о завершении тестовой серии испытаний. Вскоре, в Омниполисе должны были появиться интернет, а потом, чуть позже, и мобильная связь.

Меня, признаться, сильно напрягал именно этот момент. Если посмотреть на ситуацию со стороны, то любители Матери-Магии, если верить бреду помирающего мозга арканы Тау, хотели убить моего «птенца» именно для предотвращения этого самого события. Но, то ли плохо старались, то ли банально опоздали — Алиса всё успела. Только не билось это с появлением самой Тау на пороге моего дома. Если даже она ошиблась, если её спугнула полиция, то она должна была бежать с волосиками назад, а никак не разыгрывать из себя штурмового шахида.

Те, кто получил сведения о самом существовании Алисы, обязаны были понимать, и на какой стадии проект этого «теневого интернета».

Но, тем не менее, все случилось так, как случилось.

Когда всё успокоилось, я зашел к себе в комнату с чашкой свежего горячего кофе, сел в кресло-качалку и достал нагло уворованную сумку Екатерины Тау, поверх которой лежали шесть разрядившихся кристаллов-накопителей. Внутри мной было обнаружена смена белья, три толстенькие пачки талеров, с десяток империалов, приятный мешочек с бижутерией ювелирного толка, смена одежды, билет до Магнум Мундуса и… ура-ура-ура! Аж два больших толстеньких блокнота для записей, исчерканных убористым женским почерком!

Какое счастье, что Екатерина Тау была главным врачом, а не обычным! Буковки-то различаю!

…правда, всё это дело оказалось зашифрованным.

— Чтоб тебя демоны Иерихона отымели! — в сердцах сказал я, отхлебнув остывший кофе.

Ну почему всё в этой жизни так сложно⁈

Эпилог

Оторвавшись от уймы исчерканных листков, я закатил глаза, откидывая голову назад. Потолок, как и всегда, был на моей стороне. Он просто был. Белый, ровный, совершенно невозмутимый, со своей прекрасной, чуть шершавой структурой. Потолок, в отличие от большинства смертных, гордо и неизменно выполнял все предназначенные ему функции. Не жаловался, не ныл, не крался по коридору вдоль моей двери, не шмыгал носом, не вздыхал горестно и нелепо, а что самое главное — НЕ ПРИНЮХИВАЛСЯ!

— Ты задолбала! — громко и отчетливо произнес я в воздух собственной комнаты, — Постучи в дверь, зайди, скажи че те надо! Может дам че ты хошь!

Нет, ну на самом деле задолбала! Сколько можно⁈

Стучать это невоспитанное существо, конечно же, не стало. Вместо этого, просунув внутрь свою лохматую голову, а следом и чересчур плоское тело, Алиса протащила свой хмурый вид до середины комнаты, а оттуда уставилась на меня, как Ленин на буржуазию. Молча.

— Алиса, — я нервно отхлебнул остывшего чаю, — Ты меня отвлекаешь от работы. Для этого есть существенная причина?

— Я хочу выйти из дому, — мрачно пробубнила девушка, — Погулять.

— Пока нельзя, — отрезал я, — Надо подождать. Слышишь — она еще орёт.