Книга пяти колец. Том 2

Когда я уже думал, что больше не выдержу из-за поворота реки появилась громадина крепости стоящая на холме. В долине, под бдительным оком громадины раскинулись поля обрабатываемые крестьянами. Массивные и прочные стены явно могли выдержать любую осаду. Да и как штурмовать такую махину? В голове сразу вспомнились все эти битвы древности из учебников истории. Да без гаубиц это нереально взять. «Полная звезда шугендзя ранга архата и прощай красота стен, они конечно почти сутки будут бесполезны, но армия пройдет. Набирай мощи парень и я смогу учить тебя сам.» В голове раздался язвительный голос предка. «Львы сильны в поле. Я бы сказал, что они лучшая пехота Империи из тех кто остался.» А из тех кто был? Предок был в хорошем настроении и ответил. «Лучшими честными воинами всегда были Тигры. Наши древние союзники и друзья. Лишь их глупое чистоплюйство привело, клан соперничающий с Драконом за титул императора, к падению.» Предок словно опять закрылся и пробурчал «Рано тебе еще лезть в большую политику, Ардана будет против. Учись у гривастых побеждать согласно их канонам, потом я научу тебя обходиться без них. Я устал от разговоров.»

Меня захлестнуло ощущение бесконечной боли и печали от предка. Я чувствовал весь спектр его эмоций — несбывшиеся надежды, невыплаченные долги перед предками и потомками, легкая надежда и многое другое. Все это сплеталось в мощнейший коктейль бьющий мне прямо в душу. Эмоции начали захлестывать уже меня самого. Мне хотелось даже не орать, а выть.

Глубокий вдох и медленный выдох. Я нырнул внутрь себя, в самую глубину ядра. Огненно-багровый поток омыл меня, помогая очистить сознание. Собрав всю свою волю я инстинктивно потянулся к кольцу Земли, раскручивая его вокруг ядра и одновременно подпитывая энергией. Желтый поток начал медленно расходиться по моему телу выдавливая все наносное.

Открыв глаза я увидел на своей коже легкое желтоватое сияние, а ко мне уже подходил знакомый инструктор.

— Мои поздравления юный Ву. Достичь так быстро серебра и в Воде и в Земле это дорого стоит. Это тебе — он протянул мне очередной камень, — Уже завтра он тебе пригодится. Надеюсь тебе попадется хороший наставник.

— Спасибо старший! — я поклонился, как требует этикет. Какой наставник? Что это все значит? И почему обучение в Академии такая тайна?

Стоило нам спуститься по трапу как нас собрали на площади. Инструкторы рассекали толпу заставляя нас сформироваться в группы по сто человек и криками подгоняли зазевавшихся юнцов, которые все не могли насмотреться на это чудо фортификации, в крепость.

Толщина внешних стен была метров шесть не меньше, это сколько же усилий приложено, чтобы выстроить такую махину. Мы все шли и шли, а воины в самурайском доспехе с изображением головы рычащего льва подгоняли нас своими окриками. Глядя на них я невольно задумался о том, что по факту доспехи Пауков отличаются от доспеха Львов лишь цветом и шлемом. Если Пауки воевали в иссиня черных, то Львы в песчано-желтых.

Словно стадо овец нас загнали на гигантскую площадь и выстроили в две шеренги лицом к внутренним стенам.

Шли минуты томительного ожидания. По толпе начали пробегать недовольные шепотки, большинство находящихся тут привыкли к определенному уважению. Я лишь усмехнулся. Для кланов мы никто, всего лишь рабочий материал и чувствую ближайший год будет для меня тем еще адом.

Бум.

Бум. Бум-бум.

Бум. Бум-бум-бум.

Звук военных барабанов вначале медленно, а потом все быстрее начали задавать ритм. Из ворот крепости выходили разномастно одетые люди, охватывая нас в полукольцо.

Раздался громогласный рев труб и на стену вышло три человека. Подойдя к краю стены высотой метров в семь они замерли на пару мгновений, а потом разом сделали шаг вперед и в следующую секунду приземлились у подножия.

Вся троица была без доспехов, лишь с катаной и вакидзаси на поясе и выглядели они настолько похоже, что можно было предположить, что они братья. На первый взгляд почти метр девяносто ростом, одетые в песчаного цвета халаты-ханьфу, перевязанные коричневыми поясами.

Если Бохай и многие другие Черепахи казались здоровяками с нечесанными волосами и бородой, то эти каждым своим движением олицетворяли благородство и власть. Песчано-желтые волосы ниспадали густой гривой ниже плеч.