Книга пяти колец. Том 2

— Империя стоит на правилах и обычаях парень, — маг сделал глоток из пиалы в которую Сухэ подлил вина. — Командир приказывает — солдат исполняет. Привыкай, отныне ты разменная монета если не готов стать игроком. Амок не самая большая твоя проблема. Твоя главная проблема, — его костлявый палец уткнулся мне в грудь — ты сам! Никто из нас тебе ничем не обязан и если бы мы не верили магистру!

— Хватит! Не забывайся! — резко произнес тысячник.

— Приношу свои извинения старший! — сверкая глазами произнес маг.

— Даже решив стать игроком, ты должен научиться держать лицо. — Сухэ по доброму улыбнулся. — Сейчас ты слишком явно хочешь оторвать нам головы. У тебя большой потенциал, но с таким поведением в Академии Земли и Неба ты станешь очередным новичком который погиб на испытаниях первого года.

— За выполнение задания я поставлю тебе высший бал. Твоя задача была самоубийственной, но ты сумел справиться. Будь сейчас большая война, то ты ценой шестидесяти солдат, спас бы тысячи. Война это математика потерь и боевого духа парень. Ты или примешь это или тебе лучше вернуться на свои острова и торговать там рыбой. — обычно мягкий голос тысячника сейчас звучал как металл.

— Спасибо за науку старшие, — я поклонился им, а в моей голове звучал голос предка. «Ян, будь аккуратнее. Они изучают тебя, запоминают каждое твое слово. Каждый твой жест, каждое движение. Пока ты им полезен они будут тебя поддерживать, но как только ты станешь не нужен». Он не успел договорить как я мысленно его перебил «То я стану трупом.» «Не зря наши души созвучны с Даитенгу. Говорят он был лучшим игроком в го среди всех хранителей кланов».

* * *

Через несколько дней мы вернулись в академию. Все это время меня не покидала уверенность, что с моим заместителем что-то не так. Ее поведение постоянно не соответствовало ее облику. То это безжалостный убийца готовый в любой момент сражаться, то это эдакая манипуляторша-соблазнительница которой что-то надо было от меня. После захвата острова у нас не было возможностей остаться наедине и нормально пообщаться.

Женщин в прошлой жизни у меня хватало и я прекрасно знаю как ведет себя женщина если она тебя действительно хочет просто потому, что хочет. И как ведет себя та которой что-то от тебя надо. Мэйлин явно что-то от меня требовалось. Вопрос что? И почему так топорно? Ничего не понимаю.

Всю тысячу собрали на площади и мы как командиры знамен вновь стояли небольшой группой впереди переговариваясь вполголоса.

— Сколько у вас было потерь? — спросил я вопрос который меня интересовал больше всего.

— По словам шугендзя в пределах допустимого, — произнес Цан Фэй, а остальные кивнули. — У тебя как?

— Один из моих, остальные легионеры.

— Они перековывают нас. Убирают слабость, страх, жалость, вырабатывают привычку к смерти. — Вот от кого я не ждал таких размышлений так от Донга.

— Тихо, Фат идет. — шепнула Баожэй.

Медленно к центру площади шел старший наставник Мужун Фат одетый в все тот же легионерский доспех. Он обвел нас глазами и начал говорить:

— Курсанты, — его голос заполнял всю площадь. — Я поздравляю вас с успешными маневрами, все командиры тысяч высоко оценили ваш вклад в традиционные маневры. Я вместе с вами скорблю о тех кто погиб, но смерть это постоянный спутник воина. Считайте, что им не повезло, зато они с честью ушли на круг перерождения. — Он грустно усмехнулся и продолжил. — Я горжусь каждым из вас. Вы будущая опора Империи. Именно вы становой хребет наших легионов. Вам осталось не так много испытаний прежде чем вы вступите в военное братство. У каждой из академий обучающих шан есть свои традиции. Наша традиция — испытание черной воды. По десять человек вы спуститесь в подземелье под академией и выпьете воду из озера видений. Эта вода откроет вам истину кто вы есть на самом деле. Пройдя это испытание я с гордостью проведу ритуал опоясывания. И вы станете полноправными гражданами империи. Инструкторы принесите свитки.

К наставнику шли два инструктора у одного из них был черный сундук у другого белый. Они символизируют инь и ян?

Открыв сундуки наставник протянул руку и достал из каждого из них свитки.

— Первый десяток! — наставник начал перечислять имена, но я был словно где-то далеко пока не услышал последнее имя — Ву Ян! Удачи курсанты. Испытание черной воды начинается!

Глава двадцать вторая. Вопросы и ответы. Часть 1

Несмотря на сожаление, верные шуаньгоу аккуратно легли на кровать. На испытании было запрещено любое оружие. Мне физически не хотелось лишаться уже таких родных клинков. Судя по всему, я начал ощущать то самое единение человека и его оружия. Улыбнувшись я провел пальцами по холодной стали крюков, на секунду мне показалось, что меня словно кольнуло в пальцы. Будто клинкам тоже не хотелось расставаться со мной.