Книга пяти колец. Том 5

— Знаешь, есть шанс, что сегодня мы умрем. — Белый лотос семьи Хуа, смотрела на огонь и едва заметно кивнула, крепче сжимая мою ладонь. — Нам с тобой, лучше многих, известно что такое смерть, а значит надо быть честным с собой. Ты мне нравишься, Хуа Лиан. — Я был уверен, что мои слова слышит лишь она, треск сгорающих бревен и шум от дождя заглушал все.

— Ты мне тоже, Ян. Но сейчас не время и не место для этих разговоров. Для начала нам надо выжить и загнать эту тварь туда где ей самое место. Клянусь духами, жаль, что с нами нет того кто несет в себе благословение Фэй Линя и Гун-гуна. — Какой же ты идиот, брат! Соленая вода, воздух пропитанный солью, все это ослабляет и мертвенного червя и самого Ашена.

— Какая же ты умница! Прикрой, кажется я знаю как увеличить наши шансы на победу. — От ее слов я поймал поток вдохновения, который захлестнул меня с головой. Будь благословен Ву Бэй гонявший меня как проклятого, чтобы я умел разбираться в ритуалах и древних знаках.

Фэй Лин и Гун-гун. Ветер и Вода в чистом своем проявление. Оба жестокие и беспощадные, но ценящие храбрецов и безумцев готовых поставить свою жизнь на кон ради достижения своей цели. В крови воронов есть капля крови бога Ветра, а в ритуалистике есть правило подобия говорящее, что подобное можно призвать подобным. А значит я смогу призвать их мощь. Шуаньгоу в моих руках тут же превратились в чертежные инструменты, которыми я начал создавать ритуальные знаки прямо на мокрой земле. Грубые, недостаточно точно откалиброванные, но интуитивно понятные, а значит готовые к использованию.

Знаки ветра и воды были выполнены в непривычной для меня манере, совсем не так как в учебниках, которые я до этого читал, но моя интуиция кричала, что я прав. Каждое мое действие сопровождалось вспышками кольца пустоты и я видел как знаки на мокрой земле стабилизируются сами. Я не успел еще закончить свое творение, как из горящего дома вышла жуткая фигура напоминающая человека в самурайском доспехе.

Если демоны они вызывали у меня ощущение опасности, то этот ощущался опаснее целого десятка они. Высокий, больше двух метров ростом, он держал длинные клинки в каждой из своих четырех рук. Вместо головы, у него был рогатый череп отдаленно напоминающий человеческий, но с такими жуткими клыками, что им позавидовал бы и фэнтезийный орк. Черно-багровое сияние окружало его словно плащ, а из-за его плеч торчали два развевающихся флага сасимоно[1] изображающих разорванных на куски людей и кровавые знаки складывающиеся сами собой в стих о бесконечной резни.

Выйдя из разрушенного здания, демон остановился, принюхался, а потом жутко расхохотался вскидывая вверх свои клинки. Краем глаза следя за иномирной тварью я продолжал готовить ритуал. С тихим шелестом, Лиан вытащила свой дао и бесшумно скользнув ко мне, нежно провела по моему лицу пальцами.

— Заканчивай ритуал, а мы его задержим. Если я правильно поняла, что ты тут делаешь, то ведра с солью можно будет использовать как подобие крови моря. Поторопись, Ян. Возможно, твой ритуал наш единственный шанс выжить. Я чувствую, что тварь крайне сильна. — Феникс не оглядываясь шагнула вперед где уже стояли готовые к бою, По и Мэйлин. Меня разрывало от бешенства. Женщина, которая мне нравится готовится сразиться в смертельной битве, а я занимаюсь рисунками на земле. Я должен быть там и рубиться кость в кость с этой тварью. Но холодный разум говорил мне, что закончив ритуал я с большей вероятностью убью демона, чем если буду биться головой об стену пытаясь разорвать его на куски своими шуаньгоу.

Ярость наполнила мою душу и помогала мне удерживать себя в сознании, чтобы не сорваться в атаку. Звуки метала об метал. Боевые кличи моих друзей и хохот демона, все это ушло куда-то в сторону пока я творил ритуал. В моей голове звучали слова Арданы, что именно кольцо пустоты позволяет объединять пути шугендзя и воина.

Соленая вода удерживаемая моей волей вылилась на прямо ритуальные знаки, пропитывая их насквозь. Вспышка молнии озарила ближайшую сосну на которой сидел большой черный ворон с интересом наблюдающий за моими действиями. Уже почти готовый запустить литанию, я остановился когда услышал раздраженное карканье. В моем мозгу словно, что-то щелкнуло. Вместо вороньего грая я услышал резкие слова.

— Глупец, зачем тебе соленая вода, когда есть гораздо более эффективный способ позвать Старших. — Дрожь прошла по всему моему телу когда до меня дошло, что именно предлагает ворон. Ведь Лиан, тоже говорила про кровь моря. Может это моя галлюцинация и мне все это кажется, но коротким взмахом я вскрыл себе вены на левой руке. Кроваво-черным потоком кровь лилась на ритуальные знаки, тут же заполняя их.