Книга пяти колец. Том 6

— Хорошо. — Она замолчала на несколько секунд, а потом выпалила на одном дыхании. — Вся линия крови семьи Хуа прокляты жить без любви. Нам не доступно это чувство.

— А что происходит между нами?

— Не знаю как это назвать, Ян. Ты мне очень нравишься, меня тянет к тебе, но я прекрасно понимаю все последствия и это не та безграничная любовь, что воспевают поэты. Мне она недоступна.— Любовь самая непонятная материя в подлунном мире. В Нефритовой империи при внешней холодности она сверхважна, ведь по одной из самых уважаемых теорий наследования говорится, что дети рожденные в любви с большей вероятностью достигают высоких рангов на пути колец силы. Она величайшая сила и величайшая слабость одновременно. Люблю ли я Лиан? Ответ не знаю. Совершенно точно она мне очень дорога, мне хорошо с ней и она великолепная любовница, лучше которой я не встречал в обоих мирах. Так может оставить все как есть и жить моментом, ведь в любую секунду наша жизнь может оборваться? Я чувствовал как Лиан ждет моего ответа и с легкой улыбкой ответил:

— Мы магистраты-ищейки, завтра мы можем зарваться и встретиться с противником, который нам не по зубам. Смерть ходит за нами по пятам. Раз нам хорошо вместе давай быть вместе, а остальное пусть катится в Дзигоку.

— Согласна, меня устраивает такой подход.

— А твоя семья не будет против наших отношений?

— Я взрослая девочка и сама решаю с кем мне спать, но с моим старшим братом тебе все же придется познакомиться.

— Договорились. — Я уже потянулся, чтобы ее поцеловать как дверь в комнату отворилась и внутрь вошла мадам Хэ в обольстительном одеянии. Увидя нас она улыбнулась и мощная тягучая волна желания заполнила комнату.

— Какая милая компания, надеюсь вы не против если я к вам присоединюсь? — Ее голосу мог позавидовать любой суккуб. Мы с Лиан, одновременно посмотрели друг на друга и я позволил ей решать. Ответом мне послужила легкая улыбка, а потом феникс поманила уже обнаженную Хэ к нам…

* * *

Железный журавль смотрел из окна своей резиденции на Запретный город. Вечной суетливый и шумный он казалось вытягивал силы из регента. Как же он устал нести на себе это бремя правления. У Нефритовой империи слишком мало шансов продержаться. Большинство еще не видит, но между кланами уже пробежали трещины.

Мысли регента прыгали с одного на другое. Его родной клан застывший в прошлом, как муха в янтаре и даже его могучая воля не может заставить этих идиотов изменить устаревшие традиции. Скаты, которые крутят своей головой выискивая к кому бы присоединиться и продать свою дружбу подороже. Горделивые Львы, чьи войска составляют почти половину имперского легиона, пыжатся пытаясь доказать, что им под силам удержать все под контролем. Черепахам плевать на все кроме их древнего долга. Стена нерушима и пусть так будет всегда. На этих гигантов всегда можно положиться. Неуловимые Цилинь подобны ветру, но без них западная граница уже давно бы пала. Скорпионы верные давним договоренностям рыщут в тенях уничтожая врагов империи одного за другим, но даже этим мастерам тайной войны не выиграть в одиночку.

Короткий стук в дверь прервал размышления и в комнату вошел его внук, за глаза прозванный Черным журавлем за его любовь к халатам из черного шелка.

— Дедушка, — Вошедший уважительно поклонился и регент легким кивком ответил ему. — У меня важные новости о восстании.

— Надеюсь хорошие?

— Я бы сказал очень интересные и срочные. Судя по вашему лицу до вас они еще не успели дойти. — Внук был одним из немногих кто умел читать его эмоции, притом не те какие он показывал окружающим, а настоящие.

— Хочешь сказать твои шпионы стали работать лучше моих?

— Возможно моим людям просто повезло. — С легкой улыбкой произнес Черный журавль.

— Садись. Наливай чай. Рассказывай.

— Город Золотая гора свободен от повстанцев и колдунов-махо, которые ими командуют.

— И кого же из имперских генералов мне следует за это благодарить?

— Никого.

— Объясни? — Молодой журавль сделал глоток чая и задумался как лучше объяснить текущую ситуацию.

— Город захвачен бойцами под моном в виде оскаленной головы тигра над перекрещенными дадао. Они казнили всех оскверненных, а потом сожгли их тела.

— Семья Шан начал свою игру. Я думал они уже канули в забвение.

— Я не понимаю, дедушка. — Регент снял со своего пояса пайцзу и протянул ее внуку.

— Тебе требуется изучить запретный архив. В особенности все, что связано с великим кланом Тигров.

— Но они же уничтожены сотни лет назад.

— Это Тигры, внук. И то что они когда-то проиграли не значит ничего. Воины захватившие город зашли под стягом семьи Шан — самой безжалостной семьи из всех Тигров. После архива тебе придется отправиться в их логово, чтобы договориться. Если Фениксы присоединятся к Тиграм будет новая большая война и Империя может рухнуть.

— Но в Скорпионах ты не сомневаешься?

— На них есть своя управа. Изучи информацию и выясни, что нужно этим вернувшимся безумцам.

Глава 16 Дорога мертвых