Книга пяти колец. Том 6

— На самом деле, моя цель в том, чтобы львы осознали, что не они одни защищают Нефритовую империю. Они слишком возгордились и такая тенденция может привести к очень неприятным последствиям. Две трети низшего командного звена — шан. Если они почувствуют, что кланы решили забрать их права и свободы мы можем получить такое восстание, что то что происходит на границах будет просто детским лепетом. Воевать с теми кто изнутри знает всю военную машину империи — самоубийство. Так что этот львенок станет жертвой во имя внутреннего спокойствия. Слухи о том, что лев получил наказание за свое поведение и остальные кланы это одобрили тут же разнесутся по всей стране успокаивая самых горячих.

— Почему дуэль?

— Самый безопасный и при этом крайне наглядный способ для сохранения чести всех участников. Смерть от клинка не будет позором и его семья не сможет официально отомстить.

— Ты так уверен в этом шан? — Старик внимательно посмотрел на внука. Еще ни разу тот не действовал опрометчиво, а значит он все просчитал, но привычка знать все слишком въелась в его нутро. Внук кивнул и начал рассказывать:

— Этот парень был лучшим в Академии Льва и отлично показал себя в действующих частях став командиром штурмовиков. В него поверили даже опытные ветераны, которые сражались под началом этого парня. В его личном деле полно отметок с благодарностью и по моим сведениям старик Хида хочет ввести его в семью женив на своей правнучке. Парню нет еще двадцати весен, а он уже мастер колец силы и прошел суровую школу под предводительством штурмовых частей Черепах.

— Похоже исполнитель действительно хорош. — Старик сделал глоток чая и посмотрел на внука. — Значит ты решил противопоставить лапе льва панцирь черепахи?

— Да, дедушка. А чтобы у Львов не было претензий, одним из судий на этой дуэли будет господин Мицунаги. Он уже подтвердил свое участие.

— Седой Лев хороший вариант для подобной операции, он верен старым традициям. Кто остальные судьи?

— Я буду главным судьей, со стороны шан у меня нет подходящей кандидатуры, но мой близкий друг Гуанг один из цюань, так что он будет еще одним судьей.

— А еще двое?

— Наставники из Академии. Спор был на их территории, значит они должны участвовать.

— Согласен. Как ты организовал их встречу?

— Мои люди в среди приемной комиссии чуть задержали штурмовика, а льву создали все условия, чтобы он столкнулся с ним на узкой тропе. Зная норов этого юноши конфликт был неизбежен, но самое лучшее, что он произошел при независимых свидетелях.

— Кто свидетели?

— Сестра генерала Лианга вместе со своей звездой.

— Похоже все продумано отлично. Мне нравится твой план, но было бы совсем идеально если бы лев остался жив.

— Не уверен, что это получится, старший. Этот шан славится тем, что не знает пощады к врагу. А показывать, что мы подсуживаем кому-то из них… — Черный журавль покачал головой и регент кивнул показывая, что понял его доводы. Погрузившись в свои мысли он жестом отпустил внука, лишь сказав:

— Доложи как все пройдет.

— Слушаюсь….

* * *

— Ву Ян, — Ледяные глаза моего бывшего тысячника стали почти нормальными как только он узнал меня. За его спиной стояли Дайфанг Донг и Цзянь Йи и от их вида у меня потеплело на душе. Эти отморозки были еще живы и судя по их армейским нашивкам этот год они провели с пользой. — Сегодня действительно удачный день.

— Еще один безродный, грязь тянется к грязи. — Молодой лев слишком обнаглел. Я сделал шаг вперед, но Цан Фэй жестом остановил меня и резко ответил:

— Цан Фэй, шан девятого поколения, в присутствие свидетелей, бросает вызов неизвестному льву из семьи Ашигана. Я почту за честь если госпожа Хуа будем свидетелем этого вызова. — Вот чего не отнять у Вихря, так его манер. Будь этикет официальным благородным искусством, то он получал бы лишь высшие отметки.

— Проучите этого выскочку, Лев не сражается с жалкой чернью. — Юноша жестом отдал приказ своим людям, но они, на мгновение, замешкались, чем тут же воспользовалась феникс.

— Стоять. Нападение на офицера легиона, считается нападением на империю. Вы готовы покрыться позором и лишиться своей головы? — Лиан била словами словно хлыстом. Бойцы сопровождавшие парня начали переглядываться в нерешительности. С одной стороны на них давила клятва верности клану, с другой империи.

— Неужели хоть кто-то из молодой поросли кланов помнит законы нашей великой империи. — Раздался спокойный голос мужчины одетого в простой черный ханьфу. Едва взглянув на него можно сразу же было понятно, что он из Журавлей. Классическая самурайская прическа, фирменное спокойствие и очень породистое лицо. Едва его увидев, Лиан тут же согнулась в низком поклоне и остальные мгновенно последовали ее примеру. Мне ничего не оставалось как последовать за ними.

— Хуа Лиан, счастлива приветствовать почтенного господина Акито.

— Гений семьи Хуа, печально, что наша встреча случилась в столь неудачной ситуации. — Он отвесил поклон равного. — Могу я узнать, что тут произошло?

— Боюсь, мы успели лишь к концу этого конфликта. — Черный журавль кивнул и произнес:

— Я хочу слышать обе версии произошедшего.