Книга пяти колец. Том 7

И получалось, если хорошо поразмыслить, что о порядках в Академии Земли и Неба должны знать многие клановые. А значит, если изменения будут слишком радикальны, то это вызовет ненужные подозрения и волнения. В голове раздался смешок Тинджола, старый ворон был полностью со мной согласен. «Империя должна быть стабильна и нерушима. В этом суть нашего традиционного уклада жизни. Если будет по-другому, то нашу страну вновь будут ждать интересные времена.»

В памяти всплыло старинное китайское проклятие «Чтоб ты жил в интересные времена». Оно означает, что скучное время — это стабильное время, когда человек может всё просчитать, жить спокойно и размеренно. Но когда наступают интересные времена, начинается полнейший хаос, в котором ты можешь как взлететь на вершину, так и умереть в придорожной канаве с выпущенными кишками.

К демонам всё — моя задача остаться среди учеников академии, а значит, мне надо выделиться перед наставниками, и я знаю, как этого достичь.

Отбросив все лишние мысли, я заглянул внутрь себя, и по моему сердцу разлилось ощущение тепла от того, что мы, впятером, стояли плечом к плечу. Оно дарило мне ощущение какой-то запредельной уверенности. Нерушимые узы кровавого договора, что связали нас в единую команду, позволяли мне хоть немного расслабиться, зная, что я могу подставить этим четверым свою спину. И даже столь непонятная и странная Хэй вчера в очередной раз подтвердила, что мы можем положиться друг на друга.

Аккуратно оглядевшись, я увидел, что многие студенты также разбивались по группам. Словно почувствовав мой взгляд, Ледяной Вихрь, стоявший рядом с Йи и моим земляком Дайфангом, повернулся ко мне и едва заметно кивнул, показывая, что наше братство всё ещё имеет значение.

Пока я осматривался, на трибуне началось движение. Магистр Ляо жестом руки подозвал к себе на трибуну ещё четверых и после этого начал снова говорить:

— Я являюсь первым из пяти великих наставников академии, и для тех, кто ещё этого не знает, я также являюсь главой академии. — Старик чем-то напоминал мне изображение Конфуция. Та же безмятежность в лице и взгляде, объединённая с какой-то запредельной внутренней мудростью. — Моя сфера — это стратегия и управление. Среди моих учеников множество боевых генералов и высших чиновников разных канцелярий. Хотите добиться моей благосклонности, учитесь нестандартно мыслить, использовать любые возможности для победы. Но запомните — слабакам и трусам не место среди моих учеников. Лишь закалённые воины и мастера колец силы достойны моего внимания.

Старик продолжал вещать, а я погрузился в странное трансовое состояние. Я слышал каждое слово, но был при этом где-то далеко. Создавалось впечатление, что способности Тан По распространились на меня и сейчас я был словно живой компьютер. Те условия, которые выдвинул магистр Ляо, говорят о том, что основная масса его учеников — это потомки Львов, где военная служба — традиция, освящённая веками битв. Название пути, которому он учил, звучало как Стратегия, и оно говорило само за себя. Уверен, что большая часть его учеников становилась членами ордена Ярости Императора, так что над этим факультетом мне надо будет серьёзно подумать. У меня нет ни малейшего желания становиться зависимым ещё и от этого опаснейшего человека. Плевать, какие бонусы мне это может принести! Чем дальше, тем больше я начал ценить свободу поступать так, как я хочу.

Даже в моём состоянии меня изрядно удивило, что вторым великим наставником оказался мой вчерашний собеседник — старший библиотекарь Тахан Чэнь. Я думал, что он имеет лишь закулисную власть, основанную на его уме и хитрости, а оказалось, что он не просто один из наставников, а великий. Из его образной речи я вычленил лишь самое главное: его путь — это Знание. Он готовил тех, кто будет следить за управлением финансами, ритуалами и цензурой. Его интересовали лишь те, кто понимал, что ум может быть так же опасен, как и клинок. Придумывать хитрые схемы и наслаждаться красотой цифр — совсем не моё. Так что, несмотря на то, что обезьяний брат обещал мне место среди своих учеников, это явно не тот путь, который мне подходил.