Книга помощи для всех, кто любит. Святой Валентин сотворит для вас чудо

Со всеми вопросами, в поисках ответов на которые античный человек не мог справиться при помощи своего разума, он обращался к оракулу – жрецу, вещающему от имени божества.

Ответ оракула был прост и ясен: проклятие, нависшее над Римом, можно снять только одним способом – подвергая женщин порке при помощи ремней, изготовленных из кожи жертвенных животных.

Жертвоприношение же было неизменной частью ежегодных Луперкалий – жрецы-луперки – два старейших жреца, пользующихся почетом и уважением – входили в пещерное святилище, устроенное на склоне Палатинского холма в гроте Луперкаль, и закалывали двух коз и собаку. Выбор этих животных был не случаен – мясо козы считалось наиболее приятным волку, а собаки были главными врагами этих животных. Принесение в жертву коз также считалось залогом плодородия, а жертвенная собака символизировала очищение.

Два обнаженных юноши (также именовавшихся луперками) подходили к алтарю, и жрецы прикладывали к их лбам обагренные жертвенной кровью ножи. После нож вытирали о шерсть белой козы.

После завершения обряда из шкур умерщвленных животных изготавливали длинные узкие бичи, кровь же оставляли для орошения полей. По одному ремню каждый из луперков обвязывал вокруг пояса, остальные бичи, смоченные в жертвенной крови, юноши крепко сжимали в руках.

После луперки покидали святилище и обегали Палатинский холм. В это время они размахивали бичами, хлеща ими всех встречных женщин. Женщины же не только не уклонялись от этой священной порки, но даже подставляли свое тело под удары – ведь прикосновения кожаного ремня сулили им обретение плодовитости, счастливое замужество, скорую беременность и легкие роды.

Интересно, что участие в этом ритуале принимали не только простолюдины, но и представители римской знати – как мужчины, так и женщины. История сохранила сведения о том, что сам Марк Антоний (известный римский политик, живший в I веке до н. э.) в молодости держал в руках священный бич.

Ритуальные ремни носили название «фебруа» – это слово и дало название месяцу «фебруарий» – «февраль». Февраль в Древнем Риме не только знаменовал собой начало весны, но и считался временем ритуального очищения всего. По традиции, в эти дни во всех домах Рима делали большую уборку, тщательно выметая полы и рассыпая по ним «спелт» – пшеничные зерна, смешанные с солью. Жертвоприношение животных в обряде Луперкалий также служило этой цели – очистить и пробудить к новой жизни поля, стада и самого человека.

Апофеозом праздника было публичное обнажение женщин, участвующих в торжестве.

Со временем, когда в Риме усилилось влияние христианства, многие языческие традиции и ритуалы канули в Лету, однако Луперкалии просуществовали до V века н. э.