Книга Предтеч

А они провели свою трапезу в полном почти молчании, только изредка перебрасываясь короткими репликами, и немного охмелели. Валерий, очевидно, — симпатизируя молодым, но в то же время очень "правильным" клиентам, согласился поставить им музыку в записи, не преминув вставить: "А вот вы к нам как-нибудь вечером, у нас такая банда, — знаете, самые что ни на есть именитые выступать не брезгают…" И они добили его окончательно, третьей мелодией выбрав "Грустный вальс", о котором он раньше и не слыхивал. Это не было столь уж важно: в памяти "МК-11С" производства Новониколаевского завода хранилось, по крайней мере, двадцать тысяч учетных единиц музыкальной информации, от наипопулярнейших шлягеров и до Перголези включительно, да существовала еще и связь по сети, но и однако же, заказывать этакое в кабаке, да еще с таким видом, что это самое что ни на есть обыкновенное дело… Да еще и танцевать под эту штуку! Да еще ТАК танцевать! Он стоял, с глубокомысленным видом слушал на редкость приятную, малейшей наглости лишенную мелодию, и чувствовал себя, всякого повидавшего, набравшего за долгие годы работы хотя и специфического, но и солидного все-таки знания человеческой натуры, слегка растерянным, но так, что нельзя было назвать это ощущение неприятным. Ничего особенного, но однако же все равно как-то НЕ ОТ ЭТОГО МЕСТА люди. Ощущение, что в этом зале, под потрясающую музыку они танцуют одни, оказалось неожиданно-волнующим, и особого рода вдохновение, равно присущее им обоим, охватило их в полной мере, и они невесомо скользили по этому гладкому, кромешному паркету, пока музыка вдруг не взвихривалась и не подхватывала их в том же самом вихре, неистовом во всей своей внешней неспешности. Они — репетировали эту вещь к конкурсу, решив подготовить произведение не проигрышное, но однако же и не слишком заезженное. Оно — как нельзя лучше соответствовало мрачно-торжественной атмосфере Черного Зала.

— А дворец — хочешь? Чтобы одной?

— Одной? Надоест.

— А так, чтобы бросить, когда надоест, как фантик от шеколадочки — тут же позабыв, что и было?

— Шутишь?

— Конечно шучу, — он мимолетно, как-то непривычно для нее усмехнулся, — да еще как… Но ты права, нужно знать где, с кем, и чем шутить. Что-то я разошелся сегодня.

— Вам только выступать… Хотите — мою любимую?

— Было бы очень интересно…

Станцевали и эту. Очень хорошая вещь, даже сердце щемит, а она почему то никогда ее раньше не слышала. Как ее называл этот дядечка? "Мужчина и женщина"? Никогда не слышала. Удивительно приятная музычка.

В это время из-за стены, прикрывающей лестницу, почти невидимый на фоне черных стен в своем черном костюме, появился один из короткостриженных сопровождающих давешнего старичка. Подойдя к ним поближе, он этаким окатистым валуном навис над их столом, но некоторое время стоял молча, очевидно — в усилии сообразить, как бы все-таки поудачнее начать. Наконец, он просипел:

— Мне тут шеф сказал передать, чтобы ты привел свою телку к нему. Он с ней побазарить хочет.

Спутник ее совершенно неожиданно улыбнулся широчайшей из улыбок.

— Савва Николаевич-то? Все такой же, гляжу, озорник. Так он меня, оказывается, не узнал? А я-то думаю, чего это он со мной не здоровается, и не серчает ли на меня за что… Уж бог знает, что думал… Пойдем, проводишь… Наталь, погоди малость, я на десять минуточек, ага?

Сбитый с толку "валун", поскольку, вообще говоря, ничего подозрительного не происходило, почел за благо подчиниться, и скоро они скрылись за той самой стеночкой. Впрочем, она оставалась в одиночестве совсем недолго, поскольку вместо запланированных десяти минуточек ее спутник вернулся, самое многое, — через одну. Потирая руки, весь оживленный, он бодро произнес:

— Ну что, — к десерту и кофе приступим? — И он помахал ожидающему дальнейшего развития событий официанту.

Когда тот ушел за заказанным, она спросила:

— Что все это значит?

— Ничего такого особенного. Ты всего-навсего приглянулась какой-то старой сволочи, которая, по древности лет своих с нормальными женщинами на особые подвиги уже не способна.

— Ты что, его знаешь?

— Вот сегодня первый раз увидел, а так — и знать не хочу…

— А этот… он где?

— Хороший вопрос. Полагаю, — что в каком-то смысле недалеко, хотя отсюда и не видать. Знаешь, — в какой-то мере я ему завидую, и хотел бы побывать недолгое время на его месте, посмотреть, что и где, да как оттуда выглядит… Вот только, боюсь, ему, при его типе нервной деятельности, может и не понравиться, особенно если без предупреждения, и вот так, сразу.

— Так они же искать пойдут!

— Это — маловероятно. Потому что во благовременьи они его получат, и ждать долго не придется. "Грузы — ночью" — солидная фирма, — с пафосом проговорил он, назидательно подняв палец, — деловая репутация у нас, значить, на первом месте. В целости и сохранности прибудет, хотя такие грузы для нас, признаться, и в новинку.