Книга рецептов стихийного мага

— Я… тебе тогда, в комнате, не все сказала, — опустила она глаза. — На самом деле к водопаду плетельщицы ходят три раза в жизни — когда пробуждается дар, чтобы помочь ему проявиться, в двадцать пять, чтобы он вошел в полную силу, и… предчувствуя смерть, чтобы слиться с источником. В двадцать лет проводят обряд в Храме, всего лишь.

— Ничего не понимаю, — искренне пробормотала я.

— На меня давят. — Соседка подняла голову. — И это давление слишком изматывает. Я хочу получить официальный статус взрослой, чтобы в мою жизнь прекратили вмешиваться.

— Амере Астре не нравится твоя внезапно ставшая бурной жизнь? — понимающе улыбнулся Скай.

— О да. — Лиля закатила глаза. — Она с трудом пережила, что моя мать выбрала в мужья не просто человека, а еще и переселенца. А уж моя дружба с вами… — Она вздохнула. — Моя бабушка в силу кое-каких личных заморочек слишком консервативна и поддерживает политику умеренной изоляции.

Значит, та суровая плетельщица — бабушка Лили? Тогда понятно, почему она на меня так смотрела. Я же внучку с пути истинного сбиваю! Мишленовские звезды, с некоторыми родственничками никаких врагов не нужно…

— Если бы ты не прошла ритуал, у нее был бы законный способ запретить тебе его проходить до двадцатипятилетия, — заметил Скай.

— Но этого не будет, у меня получилось, — пожала плечами она. — Теперь я полноценная плетельщица. Если бы не то, что случилось с Чарли…

— Что ты будешь делать с ним?

— Я один себя идиотом ощущаю? — недовольно спросил Джэйд, хмуро зыркая на друга. — Эти двое ведут какой-то им одним понятный разговор. И, главное, оба в курсе дела!

— Угу, а нас просвещать никто и не думает, — мрачно подтвердила я. — Эй вы, знающие. Давайте сначала и подробно.

— Да-да, — энергично закивала Рокси. — Не очень-то приятно ощущать себя лишней.

Скай сделал жест рукой, предоставляя Лиле объяснять.

— Для людей кровь орков — катализатор, — тихо проговорила плетельщица. — Она запускает в организме череду изменений.

— Мой брат станет орком? — напряженно спросила я.

— Нет, — качнула головой она. — Изменения не настолько сильны… Повышается выносливость, сила, улучшается зрение и слух — и все в таком роде. В целом Чарли станет сильнее во всех смыслах. Магический потенциал тоже вырастет. Вот только есть одно «но»…

— Кто бы сомневался… — фыркнула я. — Какое?

— Если все изменения с Чарли пройдут без надзора жрицы Храма и вливания эльфийской крови, он сойдет с ума, — тихо сказал Скай. — Станет чудовищем, но не внешне, а внутри. Им будет владеть только жажда убивать и уничтожать.

— Ужас, — содрогнулась я. — Ужас!

— Я понял, нам надо в Храм, и срочно! — выдохнул Джэйд.

— Не переживайте, — успокаивающе произнесла Лиля. — Шлем задержит изменения. А когда мы отсюда выберемся, я свяжусь с родителями, попрошу маму поделиться кровью. И тогда Чарли станет одним из тех редких людей, которые принадлежат и к человеческому роду, и к нашему.

Я облегченно выдохнула. Да, радоваться рано было. И все-таки слова Лилеи вселяли оптимизм. Но… Я нахмурилась, поймав за хвост одну из мыслей.

— Лиль, — я посмотрела на нее, — если твоя мать поделится кровью… Он будет среди ваших считаться ее сыном, я правильно понимаю?

— Да, все так и будет.

— И твоим братом, — мрачно подхватила немедленно просекшая, в чем дело, Рокси.

— Конечно.

— Не вздумай! — воскликнула я и схватилась за голову. — Черт, мне еще не хватало брата потом из депресняка вытаскивать!

— А чем плохо то, что мы станем родственниками? — немного обиженно спросила она.

Я посмотрела на эту святую простоту круглыми глазами.

— Мультиварка чудотворная, ну ты тормоз! — выдохнула наконец.

— Тормоз — это хорошо сказано, — хмыкнул Джэйд. — Даже мы со Скаем заметили, а эта девочка-цветочек и не в курсе.

— Вы о чем вообще? — недоуменно оглядела нас Лиля.

— Это, конечно, неправильно, говорить подобное посторонним, — мягко проговорил Скай. — Но, Лилея… Чарльз вообще-то влюблен в тебя.

— Что? — Она опять обвела нас взглядом, но на этот раз растерянным. — Вы шутите?

— Какие уж тут шутки, — хмуро процедила я. — По уши.

— Но я же плетельщица!

— И что? — Я иронично приподняла бровь. — Чем это принципиально отличает тебя от других девушек?

— Я не человек! — В ее голосе прорезались истерические нотки.

— Ашарес тоже, но наставницу это не остановило, — хмыкнула я. — Причем все в курсе, и никто не против. А он демон, на секундочку!

— Может, Чарли ей просто не нравится, — вздохнула Рокси.

— Я… не знаю.

Вот такой, окончательно растерянной, Лилея выглядела совсем юной. Флер строгой плетельщицы слетел в момент, осталась лишь девушка, внезапно узнавшая, что нравится парню.

— Я… ведь даже мысли не допускала… — Ее широко раскрытые глаза, казалось, смотрели в никуда. — Но что мне делать?!

— Думать, — улыбнулся Джэйд. — Этот воспитанный скромник вряд ли решится признаться тебе вот прямо завтра. Так что время на то, чтобы понять, чего тебе самой хочется, есть. А мы сделаем вид, что этого разговора не было, да, друзья?

Мы дружно покивали.

— Главное, оставь идею породниться с ним через кровь.

— Я поняла… — едва слышно прошептала Лилея.