Книга Сэндри - Магия в Плетении

- Крэйн, идиот, у меня нету шпионов. И ты не смог бы правильно ухаживать за шакканом даже если бы от этого зависела твоя жизнь. Ты сажаешь растения в этом своём стеклянном чудовище и хочешь, чтобы они пропускали времена года, потому что ты просишь …

- Пожалуйста, послушайте, дисгармония нарушает баланс в Круге, - Ларк выступила вперёд с серьёзным выражением тёмных глаз. - Посвящённый Крэйн, Розторн украла бы у тебя растение не раньше, чем ты бы украл у неё. Я это знаю, если не знаешь ты.

Трис заметила, что Крэйн на миг покраснел, и подумала, что он наверное уже пытался что-то взять у Розторн пару раз.

Ларк продолжала:

- Если же она хотела бы украсть у тебя, мы знаем, что она взяла бы сама, а не отправляла бы помощника.

- Спасибо, Ларк, - сказала Розторн с полу-усмешкой.

Крэйн не собирался умолкать:

- Он — вор! Он украл у парня в общежитии для мальчиков …

- Никогда! - крикнул Браяр. - Эта брошь — шлак …

- Тихо, - приказала Ларк.

- … и это очевидно любому! - закончил Браяр. И прошептал Ларк:

- У меня есть гордость.

- Он был освобождён от вины собственным говорящим истину храма Воздуха, - отрезала Розторн. - В присутствии самой Мунстрим.

- И теперь он тоже невиновен? - потребовал Крэйн. Всё больше посвящённых и послушников, которые должны были быть в столовой, присоединялось к группе за его спиной, слушая с интересом. - Скажи мне, что он не крал мой шаккан!

- Он болен, - сказал Браяр Ларк и Розторн. - Что бы он ни делал, это не помогает!

- Я хочу мой шаккан, и чтобы вора изгнали! - отрезал Крэйн. - Ему здесь не место! Как только вернёшь мою собственность, я направлю жалобу Мунстрим!

- Стыдись! - воскликнул Ларк с покрытыми румянцем коричнево-золотыми щеками. - Кто ты такой, чтобы судить о том, кто должен остаться, а кто — нет? Этот парень здесь не без причины!

Дрожащими пальцами Браяр потёр чашу, в которой росло дерево. Если его выгонят, он сам засохнет и умрёт.

Розторн похлопала его по плечу. Подняв взор, он поймал её взгляд. «Пожалуйста», - думал он, молясь, что она может читать его мысли. «Пожалуйста».

Розторн повернулась к своему сопернику:

- Томат, - неожиданно сказала она. - Отпусти мальчика — и шаккан — и получишь один из моих томатов.

- С парочкой слов на нём, которые заставят его умереть после пересадки? - Посвящённый Крэйн насмешливо махнул рукой. - Спасибо, не надо!

Розторн вздохнула:

- С парочкой слов на нём, которые заставят его процветать у тебя, Крэйн. Хотя как только ты заставишь его плодоносить вне сезона, плоды потеряют свой прежний вкус.

- Так значит вот как, - гневно ответил тот. - Один куст взамен шаккана? Ты меня оскорбляешь.

- Почему бы вам не поговорить внутри, - предложила Ларк. Глянув на толпу зевак, она сказала:

- Я знаю, что столовая скоро перестанет обслуживать, - несколько посвящённых и все до единого послушники заспешили прочь, - и что некоторые из нас хотели бы приготовить свою собственную трапезу.

Браяр и девочки были отправлены в свои комнаты, пока посвящённые разговаривали. Как он ни напрягал уши, Браяр не смог услышать ни слова из их беседы. Он бросил попытки подслушать, и вместо этого поставил дерево на подоконник. Оно было сосной, это он знал. Но как оно оставалось таким маленьким? Он медленно провёл пальцем по изгибам ствола; тот рос под острым углом вправо. В ветвях была своего рода поэзия, как если бы их заставили расти именно таким образом.

- Вот что я тебе скажу …

Он ахнул, дёрнулся и чуть было не вытолкнул свою добычу из окна. Схватив её, он обернулся к Розторн. Та привалилась к двери, которую закрыла за собой.

- … лёгких путей ты не выбираешь. Успокойся, я не собираюсь тебя арестовывать.

- Ты заставишь меня отдать его?

- Посмотрим. Кто будет заботиться об этой штуке? Шакканы, в особенности — больные шакканы, требуют труда. Даже здоровый требует внимания — после десятилетий ухода они становятся настолько тщеславны, насколько тщеславным может быть растение. А я — женщина занятая.

Осторожно и мягко Браяр вернул дерево на подоконник.

- Если … если бы кто-нибудь сказал мне, что делать, то я … я бы хотел … - он сглотнул. - Да не может он быть сто тридцати-летним!

Розторн вздохнула:

- Янджингским садовникам потребовалась тысяча лет на разработку искусства миниатюрных деревьев, - объяснила она. - Если семя или саженец соглашается — и он должен согласиться — садовники укорачивают корни и ветви, и оборачивают ствол и отростки проволокой. Это всё для того, чтобы заставить их расти в форме, концентрирующей силу каждого растения, - она подошла и взяла чашу шаккана в ладони. - Как бы их ни делали, они — произведения искусства, так же как полотна или статуи. И этот — не ста тридцати-летний. Ему сто сорок шесть лет — сам спроси.

Браяр нахмурился, думая, что она подшучивает над ним — хотя, если подумать, она ведь ни над кем не подшучивала.

- Я научу тебя, как ухаживать за ним, - сказала Розторн. - Это не тот проект, который я бы выбрала для начинающего, но поскольку дерево выбрало тебя …

- Как оно может меня выбрать? Оно меня даже не знает.

Розторн покачала головой: