Книга сияния

В это время немногочисленные ополченцы под руководством Йоселя упражнялись, метая камни по грубым мишеням в поле, учились отбивать и наносить удары короткими палками в уединении своих кухонь. Майзель при содействии Вацлава расхищал императорский запас ружей, бойков и пороха. В подвалах и обнесенных стенами дворах сооружались катапульты. Йосель накопил солидную груду камней. На верхние этажи поднимали сосуды с водой, веревки натягивали поперек улиц, проверяя, хватит ли длины, после чего сматывали в плотные клубки. Кнуты, свернутые, лежали в сундуках точно змеи, готовые ударить в роковой час. Канатчик трудился не покладая рук, свивая канаты для блоков, которые смогут выдержать вес котлов. Немногочисленную скотину сгоняли в тупики и оставляли на привязи в ожидании битвы. А главное, было прорыто несколько туннелей от подвалов к траншее, которая проходила вдоль наружной стены Юденштадта, замаскированная соломой и досками. Наконец, появились дозорные посты, расставленные на крышах домов.

В разгар этой напряженной тайной работы у рабби состоялась аудиенция с императором. На приеме во дворце присутствовали доктор Киракос, врач и главный советник по бессмертию, а также Браге, Кеплер, Майзель и Румпф. Верный Вацлав, разумеется, как всегда, занимал там свое место.

– Самое благоприятное время для передачи слов, ваше величество, – сказал раввин, – наступит после Йом-Кипура.

– А когда это – Йом-Кипур? – спросил император.

– В сентябре или октябре. У нас этот месяц называется Тишри.[48]

– Так нескоро? Сейчас еще только апрель закончился.

– Я постился, готовился и молился, ваше величество, и судя по всему…

– Да, – перебил его Браге. – В октябре мы будем в созвездии Весов, седьмом знаке Зодиака, знаке воды, все в равновесии, правит планета Венера. Звезды будут расположены благоприятно.

– Я вижу сны, в которых метеор падает мне на голову, когда я выхожу пройтись к львиному стойлу. Я тону, умираю, не могу вдохнуть. Что, если я умру еще до октября?

– Нет, ваше величество, вы не умрете до октября, – заверил императора Вацлав, хотя сам очень сомневался, что безумие не погубит Рудольфа еще раньше.

– Что значит твое «нет», Вацлав? Ты осмеливаешься говорить мне «нет»?

– Вы хорошо себя чувствуете, ваше величество? – Киракос шагнул вперед. – Возможно, вам следует прилечь?

– Прилечь? Когда моя голова буквально кишит идеями? Разве лев уходит прилечь, когда перед ним лань? Думаешь, я прилягу во время работы? Стыдись, Киракос, стыдись!

Вацлав отважился бросить быстрый взгляд на рабби Ливо, словно хотел сказать: «Вот видите, с чем мне приходится иметь дело?»

– Может быть, мне лучше навестить вас завтра? – предложил раввин.

– Раз мы приняли тебя сегодня – значит, сегодня, – император раздраженно постучал носком сапога по полу. – Мне не терпится стать бессмертным. Октябрь – это опять осень, когда земля умирает. А где та прекрасная евреечка, которая так хорошо шьет?

– Сегодня такой прекрасный денек, – вмешался Вацлав.

– Прекрасный денек для чего? Прекрати сбивать меня с толку.

Император не спал ни этой ночью, ни прошлой, ни позапрошлой. День у него в голове смешивался с ночью, создавая в голове жуткую муть, что искажала даже контуры зала, трона и короны.

– Раввин говорит вот о чем, ваше величество, – проговорил Киракос. – Чтобы слова возымели действие, они должны стать выдержанными, подобно вину, для полного успеха они должны взрасти как цветы. Поспешить – значит разрушить.

Киракос сам не понимал, почему он все это говорит. Неожиданные слова, вредные для его задачи в эти дни, выпрыгивали у него изо рта маленькими пузырьками, и после них оставался неприятный привкус сожаления.

– Если бы я смог заснуть… Возможно, я смог бы жить вечно – ибо, видит Бог, мне отчаянно нужны силы.

Прежде чем император отправлялся в постель, Вацлав вслух читал ему отрывки из поэмы Тассо «Освобожденный Иерусалим», в которых присутствовали говорящая птица, волшебник, священная война и обращенная ведьма. Вино, теплое молоко, горячие ванны, любовные утехи, бодрые прогулки, негромкая музыка, корень валерианы и опиум… Но ничто, похоже, не действовало.

– Значит, Лом-Капор… Я не понимаю – это что, какой-то особенный день? А та евреечка – когда она снова меня навестит?

– Рош-ха-Шана отмечает начало нашего десятидневного периода покаяния, который заканчивается в Йом-Кипур, день искупления, когда мы просим прощения за наши грехи, – рабби украдкой покосился на Майзеля, который стоял очень прямо, устремив взгляд куда-то вдаль и, похоже, почти его не слушал. Оба знали, что Рохель спасла ревнивая Анна Мария; однако воспоминания императора о том инциденте были весьма смутными.

– А кстати, раввин, – где голем?

– Он дома, ваше величество. Моет посуду.

– А, дома лучше всего… – император вздохнул. – Мы позаботимся о твоем возвращении домой, раввин. Ты ведь помнишь, не так ли, что ни один из вас не должен покинуть город, и стражникам у ворот дан приказ: не позволить ни одному еврею уйти из города? Так что, пожалуйста, даже не мечтай о бегстве. А что ты бы посоветовал мне для крепкого сна, раввин?