Книга Снов

Мира ощутила, как её ноги, помимо воли, шагнули к зеркалу.

— Мира, назад! Мы извлекаем тебя, стой смирно!

— Посмотри в зеркало, — приказал голос. Мира зажмурилась. И ощутила, как опора исчезла из-под ног.

* * *

…Это был день рождения хозяина поместья. Гости, артисты, нанятые по всему свету — платил хозяин хорошо, недовольных не было.

Началось всё с трещин, на всех почти зеркалах. Слуги и охрана докладывали хозяину, что везде, кроме его кабинета, зеркала покрыты трещинами — словно в каждое швырнули камнем. Хозяин был в ярости, велел охране разобраться, ведь ясно, что кто-то из слуг, раз зеркало в кабинете уцелело. Где успели, повесили металлические, древние и давно вышедшие из моды, а запасных не оказалось — тоже были разбиты.

Веселье было в самом разгаре, когда отворилась дверь кабинета, и оттуда вышла она. Мианнесит, «серебряный голос», семь лет назад попавшая в этот дом. Рабам платить не принято, но в данном случае делали исключение — пела не просто хорошо, а восхитительно, такой прекрасный голос — большая редкость. Хозяин, уже когда узнал, что его бывшая рабыня освободилась и официально подтвердила, что не имеет ни к кому претензий, мстить не собирается — пожалел о том, что не воспользовался её даром по уму. Но жалел недолго, и вскоре выкинул историю из головы.

Охрана возникла у входа в зал, гости в изумлении смотрели на девушку — и ослепительно красивую, и одетую так, как одеваются только очень состоятельные женщины. Вся в белом, расшитая золотом одежда, ослепительно-белые перчатки и шапочка с каменьями.

— Я пришла спеть для вас, — сообщила она. Хозяин, надо признаться, не сразу понял, как пришла. Потом подумал, что кто-то из родственников устроил сюрприз — сумел нанять эту красотку. Деньги, подумал хозяин. Деньги могут всё. Видимо, тебе хорошо заплатили, раз ты здесь. Я бы на твоём месте побоялся подходить сюда ближе, чем на милю.

Одобрительные возгласы были ей ответом. Даже охрана несколько расслабилась — им ещё предстоит отвечать, как они пропустили Миан в кабинет, и кто помог спрятать её там.

— Пой, — разрешил бывший хозяин. — Тебе хорошо заплатят, если хорошо споёшь.

* * *

Мира обнаружила, что стоит у входа в зал — в зал, полный отвратительной слизи и костей, чистильщики работали здесь почти три часа всей бригадой без устали, чтобы обеззаразить и отсеять возможные трофеи. Но сейчас тут было застолье, и множество людей, и рядом с Мирой, в дверном проёме, стояла она, Незнакомка. Мира протянула руку — это сон? — и рука не встретила ничего материального, прошла насквозь. Зато Мира всё слышала и видела. Ей показывают отрывок из прошлого?

— Оружейник, — позвала Мира. Нет ответа. Вообще нет сигнала рации. — Я вижу приём, это иллюзия, остаюсь у двери.

Ответа не было, да она его и не очень ждала.

* * *

Она запела. И пела так красиво, что все встали, потому что такое исполнение нужно слушать стоя. Встали все, кроме хозяина дома — тот ни за какие деньги не встал бы перед ней. Песня длилась, и длилась, и бурные аплодисменты были ответом. И гости начали бросать — деньги, и драгоценности — как бросали бы уличным певцам, и она собирала всё это, не побрезговала, и хозяин посмотрел на неё с презрением.

— Можешь идти, — разрешил он. — Или желаешь исполнить что-нибудь на бис?

Он не желал — желали гости. И она улыбнулась, и подняла руки над головой, и запела вновь.

* * *

У Миры перед глазами поплыли чёрные пятна. Что-то очень странное пела Незнакомка — настолько странное, что становилось дурно, но ведь это же сон? Мираж? Или нет? Незнакомка пела, и люди в зале падали, один за другим, стекленели глаза — охранники попробовали выстрелить в неё, кто-то из них понял, что дело нечисто прежде, чем потерял способность двигаться — но оружие падало из их рук. Новые охранники вбегали в зал, и почти сразу же падали тоже. А она пела, и пела, и пела, и один только хозяин остался — широко раскрыв глаза, он сидел, и смотрел, и слушал.

И песня, наконец, прекратилась.

* * *

— Ты можешь попросить прощения, — Незнакомка взмахнула рукой, и все собранные ей деньги и прочее рассыпались вокруг с весёлым звоном. — На колени, и проси прощения, и я оставлю тебя в покое навсегда.

— Охрану ко мне! — рявкнул хозяин, схватил ближайший нож. — Сегодня я скормлю тебя свиньям, тварь. Прямо сейчас.

Незнакомка рассмеялась, хлопнула в ладоши.

— Твоя охрана служит мне, — пояснила она. — Что ж, пируйте. Пируйте! — крикнула она и гости начали подниматься на ноги. Хозяин посмотрел в глаза тому, кто сидел по левую руку, то был губернатор провинции — и в глазах высокого гостя плескалась ртуть, жидкий металл, и не было ничего человеческого.

Гости взяли в руки ножи и вилки. Охрана поднялась на ноги, стояла молча, глядя в пустоту.

— Пируйте, — приказала Незнакомка и хлопнула в ладоши. Посмотрела в глаза своему мучителю. — Вам никогда не насытиться, будьте вы все прокляты, навсегда.

Смеясь, она повернулась и вернулась в кабинет, и закрыла за собой дверь. А позади раздавался хруст, и чавканье, и истошные крики — крики, вскоре оборвавшиеся.

Мира