Книга стен. Вера в свободу

Человек, о котором говорит Абачин, был неизвестен Ируману, был никем для него. И всё же мысль об этом вызывала отвращение и какую-то странную, не знакомую ранее печаль.

– А что с матерью?

– Без понятия. Она умерла раньше, чем я до неё добрался. В любом случае, какое тебе до них дело?

– Анеш, кто он? Как он со всем этим связан?

– Он? Он монстр среди монстров. Монстр, ведомый чувством вины. Подходящий ответ?

– Вполне.

Ируман молча встал, взял нож, незаметно просунул в рукав и пошёл вдоль стола. Пройдя мимо Абачина, на мгновение замер и резким движением ударил его в открытую шею, правее выступающих позвонков.

Нож поскрёб по коже и сорвался вниз, по инерции Ируман налетел на спинку стула. Но на коже не было ни царапинки. Словно по камню ударил.

– А мы ведь так хорошо общались, – сказал Абачин, не поворачиваясь.

Боль скрутила Ирумана. Магические линии выбили воздух из лёгких и стали душить и прожигать насквозь. Третий раз он это чувствовал. Третий раз он думал, что умрёт. Абачин всё говорил:

– Я не хочу тебе вредить, правда не хочу. Но ты должен увидеть истину. Мой хозяин – истинный бог. Когда-нибудь ты это поймёшь.

Боль исчезла. Ируман стал заглатывать недостающий воздух. Третий раз он оставался жив.

Глава 4: Приготовления

Сцена 1

В отличие от остальных комнат во дворце, этот кабинет был не настолько огромен и не давил своей пустотой, как гигантские залы, но в тоже время был достаточно роскошен. На одном диване сидели Анеш с Ируманом. На диване напротив сидел Абачин, сложив руки на широком круглом столе, и кто-то ещё. Ируман не видел его, не слышал, но ощущал. С ним его связывала метка. Не со здоровяком Абачином, а с этой незримой сущностью. Если вспомнить, оно всегда было рядом, всегда пряталось в тени, наблюдая за его жизнью. Так ему сейчас казалось.

– Так вы принимаете условия договора? – сказал Абачи́н.

– А у нас есть выбор?

– Есть. Ты можешь свалить отсюда, Анеш.

– В таком случае, мы согласны.

– Можете выдвигаться, – Абачин встал и вышел из кабинета.

Анеш тоже поднялся. Ируман был готов. Но для начала нужно кое-что прояснить.

– Что такое арена?

– Там проходят бои, – ответил Анеш. – Обычно человек против человека. Но наши враги будут особыми.

– Монстры.

– Монстры. Двенадцать жутких тварей.

– И как мы их победим?! Это же самоубийство!

– Я знаю. Но выбора у тебя нет. Жить с меткой – значит быть мёртвым при жизни. Это единственный шанс.

– А если он солгал?!

– Нет. Он не любит лгать. Уж в этом я уверен.

– Абачин?

– Тот, кому Абачин служит. Ты мог ощущать его присутствие. На самом деле я договаривался с ним.

Ируман встал. Были ещё вопросы, которые стоит задать. Были ответы, которые он хотел и боялся получить. Потом.

Ему уже осточертели эти огромные залы. Благо кабинет располагался рядом с выходом. Они прошли по коридору и, наконец, покинули дворец. Огромное каменное здание стояло на холме, иссушённом временем, жарой или чем-то другим. Кем бы ни был Абачин, город снизу процветал под его властью. Как и южные города, через которые они проезжали.

У входа стояли две готовые лошади. Они сели и галопом поскакали по внутреннему парку, между высокими колоннами и низкими одноэтажными домами. К северным воротам.

Сцена 2

Они зашли в большой трёхэтажный дом. Девушка осмотрела их и поднялась встречать возможных покупателей.

– Вы что-то хотели?

– Да, – резво ответил Анеш и подошёл к ней. – Нам нужны два полуторных меча и доспехи под него, – он указал на Ирумана, оставшегося позади. – Всё должно быть высшего качества. Я надеюсь, отец Э́вар дома и сможет нас обслужить.

После этого он достал из кармана мешок, положил на стол перед девушкой и раскрыл, показывая драгоценные камни. Ируман не знал северных расценок, по факту никаких не знал, и не мог понять, насколько это много. Но судя по выражению лица, вряд-ли она часто такое видит.

– Прошу вас, подождите здесь, – сказала она, указывая на стулья поблизости. – Я сейчас его приведу.

Она поднялась по лестнице и исчезла за поворотом.

– Может стоило спросить её имя?

– Может.

Через некоторое время девушка вернулась в сопровождении бодро шагавшего старика. Эвар осмотрел гостей и, ещё не сойдя с лестницы, крикнул:

– Анеш? Неужели это ты? А́йла, ты не знаешь его, но он часто заходил к нам до твоего рождения. Со дня того боя его не видел. Клянусь, за пятнадцать лет он не постарел ни на день.

– Давно не виделись, Эвар. У меня были дела на юге.

Они подошли и сели за круглый стол. Эвар ближе к Анешу, Айла между Эваром и Ируманом.

– Простите, вы говорили о каком-то бое?