Книга странствий

Теперь пора нам обратиться к словарю. Напомнив, что слово авантюра из французского (приключение, похождение), словарь Ожегова определяет это понятие как "беспринципное, рискованное, сомнительное по честности дело, предпринятое в расчёте на случайный успех". Словарь иностранных слов усугубляет: это "дело, предпринимаемое без учёта реальных возможностей и обречённое на провал". Думая об авантюрах Ильина, читать эти наивные слова смешно и приятно.

И однажды денег не хватило. Продавались мессершмиты, надо было срочно внести в банк аванс в два миллиона долларов, а у людей, которые этим занимались, средства иссякли. Эфраим сидел среди них, молча выслушивая несвязные горестные восклицания.

Я вдруг себя почувствовал прозрачным, позже рассказывал Эфраим, ни один из них не обратился ко мне лично, только я сидел и понимал: ведь у меня есть деньги, заработанные так недавно.

- Я сейчас вернусь, - сказал Эфраим и вышел в холл гостиницы. Оттуда он позвонил жене.

- Фира, - сказал он, - ты ведь знаешь, в каком банке у нас лежит миллион с четвертью долларов.

- И что? - спросила жена.

- Я сейчас их должен все отдать, - медленно сказал Эфраим, то ли оповещая, то ли советуясь.

Жена уже давно была в курсе его дел и сразу поняла, о чём он говорит, если ничего не объясняет.

- Зачем ты мне звонишь? - ответила она. - Ты что, забыл номер нашего счёта?

Купленные самолёты прослужили долго и надёжно.

- Но Эфраим, - некорректно спросил я при случае, - ты ведь всё-таки давал в долг?

- Да уж конечно в долг, - охотно откликнулся бывалый бизнесмен, - а только, если бы мы проиграли нашу войну, то кто бы мне вернул те деньги?

Мне очень нравится в иудаизме странная и смутная легенда о постоянном наличии в мире тридцати шести праведников. Их число неизменно: как только один умирает, тут же рождается другой. Их существование угодно Богу, как-то примиряя Его с загульным и греховным человечеством. И половина их известна людям, а вторая половина - праведники скрытые. Они себя обнаруживают в острые и трудные моменты, делая необходимое добро. Поскольку развивалась эта легенда множество столетий, то и прочитал я как-то, что праведники скрытые до неких пор могут заниматься чем угодно: дровосеками работать, мукомолами и водовозами, ни в ком не вызывая мыслей - кто они на самом деле. А поскольку это были очень давние столетия, никто не написал, что могут они быть и бизнесменами. К тому же в личной жизни склонными ко всем земным удовольствиям.

В одном из шумных застолий (к ним Эфраим расположен до сих пор) забавную туманную историю хвастливо повестнул по случаю давний приятель. Будто бы в войну у итальянской армии были какие-то уникальные моторные лодки. Скорость у них достигала тридцати пяти узлов (что более пятидесяти километров в час), а на борту у них имелся мощный запас взрывчатки. Человек такую лодку разгонял, направив на корабль, и обычно успевал выпрыгнуть до столкновения и взрыва. А порой не успевал. И молодые люди из аристократических семей - буквально дрались за честь исполнить роль такого камикадзе. И потопили эти лодки несколько американских кораблей, а после как-то кончилось, заглохло и исчезло это предприятие. И не сыскать его теперь, там был какой-то чуть подвинутый изобретатель-инженер, уже давно пропавший в неизвестности.

Спустя неделю Эфраим Ильин разговаривал с изобретателем, стоя возле убогого сарая среди разрушенных временем и недоделанных лодок. Тот был угрюм и жаловался на полное разорение - хоть объявляй банкротство, ибо задушили неотложные долги. Несколько дней Ильин потратил, чтоб уладить все его дела - они и впрямь были в ужасном состоянии. Тут инженер повеселел и с жаром принялся за лодки. Вскоре ими были потоплены два больших египетских корабля. Возникшая легенда о сверхтайном оружии израильтян послужила веским доводом для выхода Египта из войны.

Ужасно хочется ещё раз процитировать словарь на букве "а", где сказано об авантюре. Только я иную лучше расскажу историю - уже о мирном времени. Эфраима Ильина срочно привлекли к решению очередной неразрешимой проблемы, и теперь он вдумчиво читал статьи об экономике коммунистической Румынии. Там было множество евреев, жаждавших уехать в Израиль, но те, кто осмеливался подать заявление, получал немедленный безоговорочный отказ. Следовало как-то сговориться на правительственном уровне, однако же о доступе туда не было ни единой идеи. Явятся к нам сами, надо только разыскать их интерес, - бормотал Эфраим ради собственного ободрения.