Книга Темной Воды

— Удачу… — замешкался старший конвойной группы. – У него, говорят, с головой неполадки… Перехимичили там что-то технари с новыми модулями. – Пожарский уныло поглядел вверх. – А, черт, ладно… — Сдернув с плеча рацию, быстро заговорил: — Ночкин. Алё, Ночкин. Ты меня слышишь? Тут проблемка у нас небольшая. Точнее, большая проблемка… Экспериментальный этот, которого мы везли, сбежал. Да, сбежал, говорю. И в дом жилой забрался. Надо бы Удачу задействовать… Да знаю я, что не в порядке. Слышал про новый модуль. Надо, сказал… И без всяких мне. Я все сказал. Ждем тебя с Удачей… — Пожарский отпустил рацию и кивнул конвоиру: — Порядок, будет Удача. Спасет наши головы.

Робота, прозванного Удачей за поразительную удачливость при выполнении нескольких боевых заданий, привезли через десять минут. К этому времени из жилого комплекса уже выбегали перепуганные люди, а на пятом этаже начался пожар, из окон валил черный дым.

Удачу сопровождало три сотрудника Управления — техник Ночкин и рядовые в форме конвойной команды. Робот вышел из машины сам. Но шагал почему-то мелкими, семенящими шажками, подергиваясь при этом всем телом.

Пожарский даже крякнул от досады. Вид у боевого робота, призванного спасти их от «отрывания голов» был неважнецкий. Шесть механических рук безвольно висели вдоль широкого тела. Голову Удача почему-то держал на плече. Горящие когда-то ярким пламенем глаза-линзы мутновато поблескивали. Из открытого безгубого рта торчал вываленный синий язык.

— Чего это он язык высунул? – заинтересовался конвоир. – Пружина ослабла?

— Депрессия у него, – сообщил Ночкин и выругался. – Сколько раз говорил. Что-то не так с этими новыми модулями для роботов, а они — лучшая экспериментальная модификация, лучшие показатели интеллекта по тестам. А теперь вон что.

— Удача… Ты как? – ласково поинтересовался Пожарский.

В ответ робот уныло поглядел вдаль, переместил голову на другое плечо, и издевательски пошевелил языком.

Пожарский решил не обращать внимания на странное поведение боевой машины и сразу перейти к делу.

— Так, Удача, – сказал он, – слушай меня внимательно, в этом доме скрывается экспериментальный образец андроида, которого ты должен будешь отловить и доставить к нам, чтобы мы отконвоировали его владельцу. Все ясно?

Робот не шевелился.

— Задача ясна?

Ноль внимания.

— Немедленно на объект! – взорвался криком старший группы. – Пошел андроида ловить!.. Быстро!

Удача на крик никак не отреагировал.

— А я говорил, – заметил техник Ночкин, – робот не в порядке.

— И что мне прикажете делать?! – поинтересовался Пожарский. – Да если мы этого из здания не вытащим, тут такое начнется. И обязательно писаки потом пропишут, что, дескать, отряд Управления по перевозке андроидов — беспомощные, как детишки…

— Может, ручным управлением воспользоваться? – предложил Ночкин. – Сам он даже пальцем не пошевелит. Я его в таком состоянии уже неделю наблюдаю.

— А что, это мысль, – оживился Пожарский. – Где у нас пульт от ручного управления?

— В машине, – сообщил техник. – Вообще-то, тут определенный навык нужен.

— Вот и покажешь, как надо.

— Я? Н-нет, – от волнения Ночкин стал заикаться. – Я эт-того никогда не делал. Да и вообще, н-нет у меня таких полномочий.

— Полномочия получишь, – отрезал Пожарский, – я, как старший по званию, могу тебя такими полномочиями наделить.

— Нет, нет и нет, – замахал руками Ночкин, – угроблю боевую машину, потом с меня же и спросят. Вы уж сами как-нибудь, Владимир Петрович. В конце концов, это вы андроида упустили, – напомнил он. – А не я…

— Ах, вот, как ты заговорил, Ночкин, – рассвирепел Пожарский, – ладно, давай, показывай свое ручное управление. Сделаю все сам. А с тобой поговорим еще…

Заднюю часть кузова машины сопровождения занимала камера, где обычно помещался робот. В пустом помещении почему-то воняло горелым машинным маслом. Пожарский поморщился.

— Между прочим, Удача развлекался, пока ехали, – сообщил Ночкин, – масло сливал из коленных суставов и поджигал.

— Безобразие, – отозвался Пожарский.

Техник отвинтил несколько гаек, распахнул технический шкаф и выдвинул панель управления. Увидев пару десятков тумблеров, кнопочек и рукояток, Пожарский поначалу онемел. Потом, проявив решительность характера, взял стул и уселся за панель.

— Ну что, Ночкин, где тут у нас нужные рычаги?

— А я не знаю ничего, – откликнулся техник, – говорю же, ни разу с автономки не переходили. До этой поломки с Удачей никаких проблем не было.

— Инструкции читать надо, – нахмурился Пожарский. – Как автономку отключить?

— Вон там кнопочка маленькая, красненькая. Возле монитора.

На мерцающем экране отражалась перевернутая на бок картинка — проецировалась парой миниатюрных камер, встроенных в глаза-линзы робота.

— Вот эта, говоришь, – Пожарский ткнул кнопку.

Лишившись автономного управления, Удача уронил голову на грудь, и рухнул, как подкошенный, лбом в асфальт. Гулкое эхо удара отразилось от здания. Люди на площади заволновались.

— Ой-йо, – выдохнул конвоир, – хорошо, что железный, а то бы всю морду себе расколотил.