Книга теней (СИ)

Первое, что почувствовал демон, когда в голове прояснилось, некоторая тяжесть на груди. Какое-то неудобство. Первое, что он увидел — был кончик меча у его носа. Затем взгляд мужчины скользнул дальше. К белой туфельке с кокетливой пряжкой у мыска на его груди. Выше, вдоль длинной ноги в тонком чулке, вдоль красивой фигуры, к застывшей маске вместо лица демонессы.

Взгляды дуэлянтов встретились.

И в алых глазах демонессы, Завем прочитал желание убить. Сделать так, чтобы первой кровью была кровь — из пронзенного сердца.

Паника поднялась сама собой, вспыхнула из глубин души и отразилась в глазах.

— Хочешь жить? — усмехнулась демонесса, прочитав немое послание. — Живи.

Меч в ее руках дрогнул, скользнул в сторону, ставя точку, отхватывая самый кончик носа демона.

Наклонившись, Лея пальцем коснулась крови, демонстрируя ее окружающим на шелковой белизне перчаток.

— Дуэль закончена.

Проходя мимо камней, девушка провела по рунному обручу, размыкая круг. Следовало поспешить. Если она все рассчитала верно — уже на закате около замка Проклятых королей появится первый вестник, объявляющий войну непокорному слабому роду, который посмел в очередной раз нарушить все устои. И демонесса была рада этому.

«Отец будет недоволен», — мимолетно подумала Лея, взбегая в замок. — «Но это был единственный выбор. Пора показать этим… зарвавшимся родам, кто настоящий правитель на этой планете!»

Глава 15. Ледяная купель

В доме было холодно. Впрочем, тепло в нем практически никогда не бывало. Обитатели этих мест к холоду были практически равнодушны, не видели в нем ничего опасного и ничего необычного.

Обыденность. Ледяная обыденность, наряду с ветрами и льдами планеты вампиров.

Был всего один сезон, когда ледяным вампирам приходилось пересмотреть свои планы. В сезон снежных бурь, когда в деревне воцарялась гулкая тишина, вампиры оставались в своих домах, даже не пытаясь вступить в неравную борьбу со стихией. Обычно по подземным ходам вампиры собирались в больших уютных омах Старейшин и праздновали до утра. Повод был не важен — праздновали дни рождения, ночи встреч, просто хорошие вечера. Всех интересовал сам факт праздника. А он словно веселящий газ взрывался в венах вампиров, подбивал их на разные смешные и не очень глупости.

Сейчас в одном из домов Старейшин, как раз шло такое празднество. Там собралась вся деревня.

Впрочем, были и уклонисты. В конце концов, они есть всегда и везде. Кого больше манят знания, а кому милей спутница — скука, чем глупые развлечения подвыпивших вампиров.

К примеру, один ледяной вампир не только откололся от общего числа вампиров, но и вышел на улицу. В его доме был погашен свет и не был разожжен камин. Белый барс в поисках тепла спрятался в кровати хозяина, скрутился огромным клубком под теплыми шкурами.

Сам хозяин сидел на крыше. Поджав ноги, в немного неудобной позе, черноволосый и черноглазый вампир с мраморной кожей вглядывался с снежную круговерть на краю горизонта, где то и дело мелькал какой-то необычный золотой всплеск. Но самым интересным для вампира было то, что магией оттуда тянуло… не местной.

Благоразумие утверждало, что идти туда не надо, но любопытство и азарт на пару подбивали вампира именно туда отправиться. Там точно будет весело и интересно. И уж точно не придется весь вечер уворачиваться от похотливых взглядов одной вампирессы, самовольно провозгласившей себя его девушкой.

Стар задумался, а потом решился. Заскочив в дом, снял с крючка утепленную куртку, переобулся в высокие горные ботинки. Почесав за ухом барса и велев ему сторожить дом, вампир вышел на улицу.

Довольно скоро позади осталась защитная полоса деревенских амулетов, защищавших деревню от разгула ветров, и в лицо Стара ударила снежная колючая крошка. Вампир поморщился, прикрывая лицо рукой. Такая погода доставляло ему не так уж много неприятностей, опытным путем, в конце концов, выяснилось, что и в ледяном сердце есть свои преимущества. Вот как это. Снег, лед, холод — которые могли ранить и даже заморозить в сезон своего разгула любого вампира, Стара принимали за своего. И вампир этим пользовался, опасные и авантюристичные выходки скрашивали его жизнь в замкнутом селении.

Повыше подняв воротник, чтобы не застудить клыки, Стар по узкой тропинке двинулся вверх. Золотой всполох он видел над Белой купелью. И если его интересует, чему именно он стал свидетелем, стоит прогуляться именно что туда.

Нырнув в небольшую пещерку, Стар по узкому обледеневшему желобу, прокатился пару сотен метров и вынырнул уже в другой пещере. За огромным зевом ничего не было видно из-за снежной пелены. Только кружился снег, да где-то неподалеку кто-то рычал.

«Рычал?!»

Из вихря снежной круговерти действительно доносился тихий рык.

«Не понял», — вампир подхватил из тайника в пещере крепкую веревку и кошку-крюк. — «Какой рык? Тут отродясь кроме русалок никого не водилось. А русалки не рычат!»