Книга теней

Стена упала… Серый туман смешался с водной линзой и исчез. Судьба открыла глаза, окинула задумчивым взглядом пустой двор и повернулась, двинулась наверх.

В небольшой комнате, почти под самой крышей, были зеркала. Везде. Зеркальный пол, потолок, стены. Не было окон и не было ни одного миллиметра, не покрытого зеркалами.

В главном зеркале, расписанном рунами, стоило только появиться перед ним Судьбе — отразился идущий по лестнице ТерАль. Открыв дверь, вампир вошел в точно такую же комнату, как и та, в которой стояла Судьба.

— Ну что, продолжим? — лукаво предложил вампир.

И Демиург улыбнулась, позволяя облегчению и радости проявиться в улыбке. Первое отражение прошло успешно.

* * *

Вернувшись в комнату, друзья устроились около книги. Открыли вновь страницу, на которой писал Архивариус.

«Приношу свои извинения…» — бежали по листу строчки. — «У меня очень важное дело, поэтому общаться с вами непосредственно — не могу. Оставляю для вас краткое сообщение, которое надеюсь разъяснит вам, что это такое и как этим пользоваться.

Книга Теней — артефакт создания копии временной петли. Вы выбираете ту точку, которая вам интересна, так называемая „развилка“, вам уже знакомая. После этого вы возвращаетесь в копию „прошлого“.

Если это прошлое понравится вам больше — чем настоящее, когда вернется ваша память, и вы соберетесь впятером вновь, то вы останетесь в петле навсегда. А копия — станет реальностью.

Запомните следующее. Перемещается в петлю только ваше сознание. Тело и обстоятельства будут почти те же…. Некоторые важные особенности будут изменены, поскольку ваше сознание — самостоятельно изменит происходящее.

Чтобы сделать развилку реальностью, достаточно взять магический стержень или печать, и поставить свою магическую руну в том месте — где стоит интересующая вас развилка. После этого — вы переместитесь.

Желаю Вам — приятных приключений и поиска той самой, ключевой развилки, на которой Ваша жизнь пойдет другим, более понятным и интересным вам путем».

Текст заканчивался.

Друзья нервно переглянулись.

— Я, кажется, не очень поняла, — смущенно призналась Карен.

Лея запрокинула голову, глядя на Нейла.

— Ты артефактор. Тебе и карты в руки. Объясняй.

— Хорошо. Карен. Не было ли у тебя когда-нибудь вопроса, а что было бы… если, например, ты не встретилась бы с орком, лордом Санто? И не украла бы у него медальон.

— Возникал такой вопрос, — кивнула стихиария. — Мне иногда было интересно… встретилась бы я тогда со всеми вами. Или я навсегда бы осталась запертая в Арнасе.

— Вот. А эта Книга… позволит тебе вернуться именно в тот момент. И посмотреть, как именно сложились бы обстоятельства и твоя дальнейшая жизнь, если бы в тот самый момент, когда ты получила заказ на лорда Санто, ты отказалась бы от него. Оставила орка в покое и занялась чем-нибудь другим. Ясно?

— Немного… Та самая точка, на которой мы были перед тем, как попали в Академию. Верно? — обрадовалась стихиария.

Стар кивнул.

— Верно, — тихо сказал он. — Та самая развилка, после которой наша жизнь так сильно изменилась.

— И какая развилка тогда у тебя?

— То утро, когда я встал на дорогу кровного долга.

— Ошибаешься, — прервала Стара Лея.

Вампир недоуменно взглянул на демонессу.

— Прости?

— Ошибаешься, — повторила Лея тихо. — Твоя развилка — совсем не дорога кровного долга. Твоя личная история началась с той ночи, когда вместо того, чтобы получить дар полезный для вампира и для воина, ты получил дар соединять сердца. Если бы не это — то твоя история изменилась бы. Трансформировалась. Другой дар — и тогда ты бы не встретился ни с Веритой, ни с Карен. Скорее всего, та самая вампиресса, с которой ты встретился во время игры с Вороном. именно она осталась бы с тобой. Ты же, — лукаво добавила девушка. — Испытывал к ней какие-то чувства.

Вампир неохотно кивнул.

— Какие-то — да.

— Тогда, — Вир повернулся к Нейлу и Лее. — Моя развилка, это нежелание плясать под дудку Гильдии и отказ взять заказ на Карен. Получается, что в развилке я должен все-таки взять на нее заказ?!

— Нет, — демонесса покачала головой. — Вряд ли. Скорее всего, эта история тогда бы не началась. На момент нашей встречи ты был великолепным убийцей, а Карен — простой воровкой. Взяв заказ, ты просто убил бы ее, даже не задумываясь ни о чем.

— Тогда, как?! — изумился эльф. — Ты меня запутала.

— Все просто. Чтобы история изменилась — ты должен получить любой другой заказ.

— Любой другой?

— Да, — подтвердил Нейл слова жены. — Не обязательно связанный с Академией Теней. Просто другой.

— Почему не связанный?! — возмутилась Карен. — О чем ты говоришь? Мы же снова встретимся и станем Звездой.

Стар вздохнул.

— Карен, — тихо шепнул он ей на ушко. — Это как раз таки нигде не сказано. Мы можем мало того, что не стать Звездой. Мы можем даже не встретиться. В зависимости от того, как именно начнется наша история. Понимаешь?

— Мы можем… даже не встретиться?! Чушь! Архивариус же сказал, что мы все вспомним!