В «Кабанчике» было еще не так многолюдно, как по выходным, что вполне меня удовлетворяло. Навеки въевшийся запах рыбы и пива, немного громче, чем обычно играла тяжелая музыка, пара поддатых почтипенсионеров после рабочего дня о чем-то философствовали за столиком в углу. Заведение не самое пафосное, но что-то в нем было такое манящее, вроде знакомств с какими-нибудь бородатыми ветеранами-неформалами, весь вечер рассказывающих интересные истории; отсутствие откровенной пьяни, больше предпочитающей водку под беседкой во дворе. И обстановка классического кабака: грубые деревянные столы, стулья, украшенные затейливой резьбой. Посреди зала находился очаг с муляжом поджаренного кабанчика, роль пламени достоверно исполняли световые эффекты вроде тех, что используют в электрических каминах. Даже для большой плазмы, висевшей на стене, придумали декоративную раму с росписью под хохлому, что никак не отчуждало телевизор от духа заведения. На стенах были развешаны светильники типа средневековых фонарей.
Меню в баре отсутствовало. На стене за стойкой висели бочонки разливного, сам прилавок был заставлен коробочками с сушеными морепродуктами, арахисом, сухарями, чипсами картофельными и мясными, фисташками и копченой рыбой, и этот факт резко скидывал «Кабанчика» на позицию, далекую от английских пабов. Курить в баре строго не разрешалось. Зато всегда играла прекрасная музыка — от «AC/DC» и «Pink Floyd» до «Amon Amarth» и «System of a down».
— За красивых мужиков, собравшихся сегодня вместе! — Предложил тост Дима, и смачный звон полного жидкости стекла раздался над столом.
— Ну что, готовы уже к тому, что завтра ничего не вспомните о сегодняшнем вечере? — таинственно спросил Сергей.
— Ты нам клофелина хочешь подлить? — Дима поднял кружку перед глазами и с интересом начал рассматривать болтыхающуюся жидкость. — А потом надругаться над беспомощными телами?
— Вот ты… пафосный. Нет, просто сегодня я вас забухаю до потери сознания.
— О, вот и спонсор банкета! — обрадовался Дима. — Хочу экзотики… и много женщин! Готовься к счету с многая нулями…
— Губу закатай, — посоветовал Сергей. — А вот насчет экзотики ты зря. А то ведь могу исполнить твою мечту о клофелине с надругательствами…
— Как-то надоело уже здесь, — пожаловался Алекс после долгого глотка. — Приелось, что ли. Никакого разнообразия. Вроде бы и все хорошо, и интересно бывает, но не хватает чего-то.
— Пойдемте еще куда-нибудь, — предложил я.
— Нас с твоей рожей фейс-контроль больше нигде не пускает, — сделал попытку пошутить Дима, оскалившись. — Хотя в нашем городишке и идти-то, в принципе, некуда.
— Я серьезно, — сказал Алекс, — лето уже закончилось, а мы до сих пор паримся в духоте этой. То на репетиции, то в студии. Света белого не видели за все лето.
— Предлагаешь посидеть на лавочке с пивом и семачками? — спросил я с надеждой, что это предложение всерьез не воспримут. — Вату покатаем…
— Почему лавочка? — Алекс от этой мысли едва не схватился за голову. — Причем тут пиво и семечки?.. Почему нельзя просто отметить это… по-другому? Без алкоголя, например, травы…
— А как еще можно отметить какое-то событие? — Дима рассмеялся, видимо посчитав подобную идею смешной. — Тортик с чаем попить?
— Почему бы и нет, — набычился Алекс и посмотрел на бокалы с неприязнью.
— Не хочешь — не пей, тебя не заставляют. Возьми себе пирожного, покушай с чаем. Это дело вкуса. Мы вот русские и нам положено пить много водки, играть на балалайках и водить хороводы с пьяными медведями в дремучем лесу вокруг ядерной боеголовки.
— Кем положено? — разговор Алекса и Димы потихоньку превращался в очередные дебаты.
— Традицией, историей…
— У тебя нет никакой истории, — заявил Алекс мученическим голосом преподавателя, вынужденного двадцать лет повторять одну и ту же лекцию безмозглым студентам. — Всю эту твою историю писали люди, которых ты в жизни никогда не видел, о людях, которых ты никогда не сможешь увидеть. О человеке, который давно умер, можно сочинить целую книгу небылиц — он все равно не сможет встать с могилы, чтобы дать по зубам мистификатору. Ты можешь доверять истории при таких условиях?
Дима промолчал и сделал глоток. Было видно, что он о чем-то задумался, но так ничего и не сказал.
— Нет, — за Диму ответил Алекс. — Потому что история до мозга костей субъективна. Кому-то выгодно распространять мнение о пребывании Золотой орды на Руси, кому-то выгодно это опровергать. Кому-то выгодно причислять Павла I к сумасшедшим, кому-то выгодно видеть в этом происки заговорщиков дворцового переворота. Кто-то считает Петра Великого гениальным русским правителем, кто-то источником русской же деградации. Кому-то нравится видеть в Египетских пирамидах внеземную деятельность, кому-то — примитивное использование рабского труда. Когда я говорю «выгодно», я имею в виду не только материальную выгоду, но и духовную. Если нет единого мнения, значит, нет истины.
— Тебе стоит хоть слово сказать, ты из него такого слона раздуешь, — заметил Сергей. — Прям волшебница…