Книга Тьмы. Дилогия (СИ)

Значит, не существует другого меня?

Конечно, нет.

Князь Тьмы вышел из медитации и впервые за долгое время увидел свет — бледный луч луны проникал в специальное отверстие на потолке и круглым пятном ложился у ног Князя. Кроме этого тусклого света Храм ничто больше не освещало. Стены и колоннады прятались во мраке. Князь покинул лунный круг и направился в темноту. Эхо от его шагов раненной змеей металось по Храму.

Хаос скоро будет здесь.

К чему мне готовиться?

Будь готов ко всему.

Впереди скрипнули старые створки, узкая полоса пробежала по мраку. Ворота распахнулись перед Князем, впустив в Храм волну горного воздуха. Далекий гул прогнал тишину и наполнил стены святилища. Князь Тьмы переступил порог, и взору его открылась окруженная скалами долина. А посреди долины — сорок тысяч копий, обращенных к небу. Сорок тысяч черных шлемов при лунном свете расплывались в квадратное море. Сорок тысяч беспокойных коней нетерпеливо переставляли копытами, оглашали каменную долину фырканьем и ржанием.

Князь спускался вниз по грубой лестнице, вырубленной прямо в скале. Внизу его ожидали двое — Михаэль и Константин, воеводы армии Стражей.

— Воины готовы, Князь, — донесся бас из-под глухого шлема. Старик Михаэль в доспехах выглядел внушительно: пропала старческая сутулость, седая борода как будто исчезла. Крепкая ладонь уверенно сжимала рукоять черного меча, висевшего на боку.

— Что думаете делать? — спросил Князь Тьмы, глядя куда-то поверх армии.

— Тьма показала нам две кометы, — ответил Михаэль. — Предлагаю разделиться на два равных отряда. Так же следует попробовать сузить сингулярный тоннель, чтобы обрезать избыточную силу Хаоса и не дать ей полностью проникнуть на планету.

— В прошлый раз такой маневр оказался безуспешным, — напомнил Константин. — Давление было слишком велико.

— Щит получился слишком плотный, — объяснил старик. — Сейчас мы попробуем пропустить Его через себя. Стать более гибкими.

— И увеличим поверхность, — кивнул второй воевода.

— Михаэль, бери двадцать тысяч и отправляйся сюда, — в информационном коммутаторе воеводы между словами командира появились координаты. — Константин, ты с отрядом — сюда. Я последую сразу за тобой.

— Константин, не трать много энергии в высоких слоях, — напутствовал Михаэль своего ученика. — Страж слабеет, когда находится далеко от Земли.

Воевода кивнул и, не теряя больше времени, умчался собирать свое войско.

— Князь, я благодарю Тьму за то, что Она послала тебя к нам в этот трудный час, — произнес старый воин. — Я провел немало битв и с каждым разом одолеть Врага становится все тяжелее.

— Хочешь сказать, конец близко?

— Я не стал бы говорить это Константину.

— Думаешь, он сам не осознает этого?

— Стражи понимают все, — кивнул Михаэль. — Но, даже не смотря на всю свою уникальность, воину необходимо поддерживать боевой дух. Если говорить открыто о таких вещах, гнет обреченности переломит нас раньше Хаоса. Пусть уж они надеются на положительный исход.

— Страж исполняет свое предназначение. Никакая надежда не изменит твердости его стремлению противостоять Врагу, — решительно заявил Князь.

— Ты забываешь одно: Стражи не всегда являются Стражами. Когда бой закончится, воины вернуться к человеческой жизни. И тогда предательские чувства поработят их разум. Они сильнейшие из людей, но — все-таки люди. Многие из них попросту не выйдут на следующую битву.

— А ты? Разве на тебя не действует удручающе…

— Я стар, — перебил старый воин. — Мне терять уже нечего. А ты — Князь… у тебя ничего и нет, что ты смог бы потерять в этой войне, — с этими словами Михаэль направился к воинству.

Действительно, Князь Тьмы остался равнодушен к предсказанию воеводы. Но с тем же равнодушием он встретил бы и победу.

Монолит рядов армии дрогнул. Перестраивались десятки, сотни и тысячи, отделялись от общего воинства и создавали новый строй. Копыта коней застучали по твердой почве — две долгие полосы всадников сорвались в галоп и пропали в серой дали где-то за скалами.

Князь остался с десятком тысяч Стражей. Кроме двух воевод у него не было командиров. Вся армия поделена на четыре равные части, именуемые войском. Каждое войско делилось на сто сотен, каждая сотня — на десять десятков. Но ни сотников, ни десятников Стражи не имели. Все команды могли отдаваться одновременно каждому воину или отдельной группе. Что такое совесть, долг и ответственность братству Стражей не требовалось повторять.