Книга Тьмы. Дилогия (СИ)

— Вы должны понимать, — сказал Константин, — что Хаосу необходимо принять какую-то форму, чтобы проявиться здесь. Самые близкие к нему образы — страхи, способные разрушить не только материальный, но и духовный мир человека. Он лишь копирует уже имеющиеся формы. И благодаря воображению творцов из числа людей (художников, военных конструкторов, религиозников), эти формы становятся все разнообразней и смертоносней.

— Это не объясняет Его тактику. В образах страха нет инструкции по уничтожению.

— Хаос движется по пути наибольшего сопротивления, — объяснил Князь. — Он пожирает сначала то, что проявляет большую активность. В данном случае это Стражи. Затем будут люди, далее — остальной животным мир. И так до менее активных и энергосодержащих элементов Жизни.

— Самый активный среди нас — это ты, Князь, — сказал Чан откуда-то с другого конца города. Его безэмоциональное сообщение ничего не выражало, но каждый Страж понял, что это шутка. — Они реагируют на тебя, как осы на нектар.

Всадники двигались по разоренным улицам, стараясь не сильно ввязываться в сражение: перебить демонов они всегда успеют, а спасать другие жизни требовалось сейчас. Твари Хаоса следовали за отрядом по воздуху, игнорируя горожан, но не прекращая попыток атаковать Стражей.

Люди, подчиняясь некой мягкой волне, шли в окружении воинов и не очень задумывались о цели своего пути. Хотя многие из них в спешке покидали жилища практически без одежды и босиком — в том виде, в котором их вырывали с постели. Родители несли на руках испуганных детей. Ночью мороз окреп, и белый снег колко скрипел под босыми стопами. Редкие старики — те, кто нашел в себе силы покинуть дома, — ковыляли в «обозе» — сами или под ручку. Но большинство пенсионеров попросту остались дожидаться смерти на жестком табурете в кухне перед окошком. Седые супруги, на чью долю выпала уже совсем немощная пара, укрывались теплыми одеялами, разговаривали о прожитых годах и ждали конца. Ни слез, ни отчаяния, ни страха — только буря за окном и самый дорогой человек под боком.

— Но ведь люди их все равно не видят. Они видят только сам процесс разрушения, — сказал Мартин. — Какая разница как выглядит Хаос?

— Это не делает Его бестелесным, — ответил Князь. — Человеческий мозг работает на обобщение, многие детали он старается не замечать. Статистика, психология, массовая культура и производство, этика — почти все сферы деятельности человека — это обобщение. Среднестадная константа от самого великого до самого ничтожного. Чтобы заметить демонов, необходимо знать о них. Незнание может сделать видимое невидимым, но не бестелесным.

По мере продвижения отряд встречался с другими Стражами, держащими свой путь с других концов города. Небо постепенно исчезало за шторой из перепончатых крыльев. Демонов становилось все больше, они уже заметно препятствовали движению. Всадников то и дело вырывали из седел, поднимали в воздух и уже в небе изматывали до полной потери брони и оружия. Стражи теряли свое преимущество и с легким хрустом разбивались об гололед или крыши домов. Целью чудовищ все чаще становились люди — их число почти в сотню раз превышало количество Стражей.

— Придется дать им бой здесь, — решил Князь через какое-то время. — Отправьте людей в ближайшее убежище. Пятерых Стражей для охраны.