— Все же ты лопух, Макс. Не обижайся, — констатировал Рамик.
— Категорически с тобой согласен, — поддакнул Димон.
— И ты, Байков? — с видом Юлия Цезаря удивился я.
— Он предлагал тебе заятие или обещание на крови взамен на помощь, — сказал Димка. — А ты ничего не вытряс из высокородного.
— Знаешь, как-то не было времени заключать сделки. Его немножко убивали. Все, хватит. Случилось и случилось. Пойдем обратно, раз все закончилось не успев начаться. Тем более сегодня суббота. Мобильники раздадут.
И вроде все шло именно так, как и надо. Я поговорил с дядей Колей. Узнал, что на работе у него все хорошо, немножко барахлит машина, с аккумулятора уходит заряд, а так все замечательно. Еще раз мы поговорили об имении. Отчим сводил все к мысли, что родовое гнездо — это, конечно, хорошо, но только тогда, когда оно не стоит, как двадцать наших квартир. Тем более, для чего оно нам, да еще неизвестно где?
В целом я был с ним согласен. Если бы не одно «но». В последнее время имение снилось мне почти каждую ночь. Во снах я гулял по нему, рассматривал картины, сидел в креслах, обедал в столовой и ощущал необыкновенную уверенность. Это не были те сны, где из-за угла на тебя может выскочить какое-нибудь чудовище. Скорее пасторальные фантазии о сытой бюргерской жизни. И вот как это объяснить отчиму? Мне нужно купить имение потому что нужно?
Пацаны относились к моему поступку осуждающе. Димон настаивал, что с паршивой высокородной овцы требовалось получить хоть шерсти клок. Рамиль заявлял, что эту овцу не стоило стричь, а лучше бы пустить на мясо и сделать шашлык. Зайцев уверял, что я поступил благородно, но в целом не совсем дальновидно. Дипломат фигов. Лишь Мишка был полностью на моей стороне. Мол, никто не заслуживает такой смерти. И это после всех издевательств Куракина! Вот на примере кого надо было учиться удивительному человеколюбию.
Однако осадочек остался. Самый что ни на есть настоящий. Особенно после слов высокородного о готовящемся нападении. Куракин никогда не станет мне другом. И даже после сегодняшнего дня. Слишком уж мы с ним разные. С отличающимися взглядами на мир, дружбу и отношение к людям.
Спать мы ложились под оглушительную тишину. Потому что я предупредил моих соседей, что если кто еще раз заикнется о событиях сегодняшнего дня, то получит в глаз. А других тем у товарищей почему-то не нашлось. Вот только я долго ворочался, прокручивая в голове произошедшее и приходил к мысли, что действительно лопухнулся. Даже обругал пришедшего ночевать Потапыча, который, кстати, обиделся и со словами: «Я-то пойду. Потом локти кусать будете. Где еще такого банника найдете?» исчез.
Намного позже, когда друзья видели третий сон, меня вдруг потянуло наружу. Сила. Причем не моя, а чужая. Она будто витала рядом, пыталась достучаться до меня и куда-то приглашала. Я прощупал ее и разглядел обладателя. Грузного мужчину, очень сильного, который не таился, а напротив, всем своим видом показывал, что хочет увидеться и поговорить. Еще немного поизучав разлившуюся в пространстве энергию, я без труда определил его местонахождение. На улице, возле входа во флигель.
Это не было похоже на ловушку. Уж я их повидал за неполных два года обучения с избытком. Скорее вызов для беседы. Некто очень хотел со мной поговорить, оттого и не таился. Он пришел не пугать, а объяснится. И это интриговало еще больше. Я наспех оделся, не забыв, что снаружи довольно прохладно, и выскользнул сначала в коридор, а потом на улицу. Где и чуть не влетел в Куракина-старшего.
— Максим, — слегка поклонился он мне.
— Высокоуважаемый Юрий Симеонович, — не стал я жалеть шею.
— Быстро нахватался, — усмехнулся он. — Я слышал о том, что произошло сегодня.
Он вел себя спокойно, не вспоминая о недавнем ультиматуме. Будто его и не было.
— Я тут не причем.
— Не отнекивайся. Ты спас моего сына. Только меня очень интересует, кто пытался его убить?
— Думаете, это было покушение?
— Мой управляющий пропал. Второй день уже пошел. Думаю, вряд ли это совпадение. Саша у меня мальчик сильный. И предсказуемый. Думаю, кто-то решил сыграть на этом. Максим, как ты узнал о своем благородстве?
— Нам задали доклады по ритуалистике…
Собственно, мне и врать почти не пришлось. Во-первых, потому что правду я сказать не мог по вполне объективным причинам. Во-вторых, зря, что ли, легенду Уваров придумывал?
— И ты не имеешь никакого отношения к тому, что случилось в лесу?
— Имею. Я вытащил вашего сына из-под лап химеры.
Куракин-старший пожевал губы, словно раздумывая над моими словами.
— И что ты хочешь?
— В смысле?
— Ты спас моего сына. И, скажу откровенно, жизнь Саши дорого стоит. Что ты хочешь?
— Ничего мне не надо, — я на мгновение поборолся с искушением, но гордость взяла верх.