Книга третья: Эпоха Барсума (СИ)

При том, что кровь они пили. Примерно в тех же количествах, что и "живые" вампиры. Необходимости энергоснабжения никто не отменял. Но вся эта кровь собиралась в сосуде в центре туловища - там же и "переваривалась". Руки и ноги состояли целиком из синтетических псевдоживых "костей" и "мускулов". На периферию поступала уже чистая энергия. Таким образом, даже в моменты, когда она осязаема и уязвима для оружия, убить "куклу" было заметно сложнее, чем человека. И это не считая той мелочи, что даже полное уничтожение тела не привело бы к гибели "души" - Эссенция оставалась в практически неразрушимом многомерном кристалле, и Мадам могла сделать для неё новое тело. При наличии, правда, материала, так что нынешнюю оболочку стоило беречь. Ми-го не всегда будут так щедры.

Впрочем, слово "кукла" Вэлу не понравилось.

- Нужно придумать новое название для того, чем мы являемся, - авторитетно заявил он, поправив очки. - Куклы - это детские игрушки, а мы уже постарше.

- Големы? - предложил Джаффа, вспомнив слова Охотника.

- Нет, нет. Големы - это те же куклы, только из глины. Не просто неживые - они никогда живыми и не были. Они всё равно выполняют чужую волю. А мы для того и пошли на преобразование, чтобы от чужой воли освободиться.

- Тогда как насчёт термина "Прометейцы"? - предложила Александрия, услышав о проблеме.

- Хммм... а что, шикарно! Вполне достойное, революционное название. Принимаю!

"И пусть Ур-Наставник у себя в гробу, или в криптуме, или где он там ещё, перевернётся".

Дальнейшие полевые испытания показали и ряд других отличий нового тела от "обычного" вампира. Были и достоинства, и недостатки. Само собой, Прометейцы не могли создавать себе подобных. Выпив слишком много крови человека, они бы его просто убили. Они могли общаться телепатически на любом расстоянии между собой, но не с "обычными". Причём это общение было равноправным - никто не мог управлять другим. Они не нуждались в родной земле, чтобы впасть в спячку для переваривания крови - они могли это сделать в любое время, в любом месте и в любой позе - стоило захотеть, и они просто выключались, как роботы. Как псайкеры они теперь стали почти нулями - их гипнотическое воздействие не заворожило бы даже мышонка. Но и на них подействовать псионически было почти невозможно.

Исчезать, правда, Вэл теперь не мог. И сквозь малые отверстия проходить не мог. Ни ночью, ни днём. И любое оружие ранило его круглосуточно.

- Эй! - возмутился Джаффа. - Ты что мне обещала?!

- Не ной, дух, - от ужаса пополам с уважением, которые испытывала к нему Мадам, не осталось и следа - она теперь знала, кого действительно следует бояться, а в Джаффе видела просто исполнителя - необразованного громилу. И обращалась с ним соответственно... - Я своё слово держу... даже с такими ничтожествами. Принципиальной возможности исчезать они не потеряли. Просто им пока не на чём это делать. Исчезания производятся силой мысли. А у твоих мальчишек своей силы мысли не было, они простые смертные - колдовство у Дракулы одалживали. Естественно, как только связь с ним исчезла...

- Но ты сказала "пока". То есть психосилу можно вернуть?

- Ту, что была - нет. Но новую получить можно. Во-первых, если выпить крови колдуна, они получат его силу на несколько часов.

- Твоя подойдёт?

- Подойдёт, - неохотно проворчала колдунья, - но не советую. Если они будут пить мою кровь слишком часто - я обрету над ними такую же власть, какую имел Дракула. Они получат мою силу навсегда - но также должны будут повиноваться мне, как все мои куклы. Разве не от этого ты хотел их освободить?

- А если выпьют кровь другого псайкера... то есть колдуна? - уточнил Джаффа.

- Если регулярно будут пить одного и того же - установят с ним связь и смогут общаться, так же как и друг с другом. Но власти над ними он не получит - власть по кровной связи может получить лишь тот, кто создал. Но и силу свою по этой связи - без новой порции крови - может передать лишь создатель.

- Ясно. Но есть и вариант постоянного восстановления способностей?

- Есть. Нужно взять колдуна, перенести его душу в кристалл и встроить кристалл в тело куклы.

- Час от часу не легче. Вот только лишних псайкеров на дороге и не завалялось... Послушай, но ведь они самостоятельно перерабатывают кровь в энергию. Да ещё в какую энергию - сила двадцати взрослых мужчин, это тебе не шутки! Почему же для исчезаний эта энергия не годится?

- Пока не двадцати. Пока только трёх.

- Так, а это почему вдруг?!

- Боги, какой же ты надоедливый!

Все вампиры связаны со своим родителем. А тот со своим. А тот со своим. И далее по цепочке, которая обрывается лишь, когда очередной предок будет упокоен. Это большая сеть, по которой передаются не только мысли, но и энергия, полученная от переваривания крови. Пирамида.

По сути, у нас есть один большой вампир, распределённый в пространстве. Каждый кровосос в отдельности более двух-трёх литров за раз не выпьет. Но все вместе они обладают громадным запасом питательных веществ, который можно окислить и превратить в полезную работу.