Книга третья: Эпоха Барсума (СИ)

Дракула таким вопросом не задавался, он просто бежал. Адана, Нимир, Элен и Джаффа в той или иной степени знали ответ, но не имели времени объяснять.

В начале боя крушение иллюзорной арены ничего бы не дало - поскольку на ней не было ничего такого, что семёрка стала бы защищать. Теперь же катаклизм давал пусть слабый, но шанс выбить у них трофейные души, заставить потерять все созданные с таким трудом войска и не пустить к порталу выхода.

- Щиты! - скомандовал Нимир, возводя вокруг команды купол. Остальные постарались вложить в эти оранжевые экраны максимум воли, отрезать себя от рушащегося внутреннего космоса Кольца. Их передвижение замедлилось, зато бушующая вокруг стихия была больше не страшна - жадность команды надёжно ограждала от неё. Но тут затрещал и рухнул портал, который Великая Змея почти успела закончить.

- Я не могу организовать вам выход, - немного напряжённым голосом сообщила Уроборос. - Они поглощают всю энергию, которую я направляю в Кольцо. Не давайте себя подтянуть к эпицентру шторма, сопротивляйтесь.

Нимир превратил шар из щитов в галеру, и все семеро налегли на вёсла. К ним присоединились и немногие выживышие упыри, хотя без новой мертвечины они слабели с каждой секундой, но пока были некоторым подспорьем.

- И долго нам сопротивляться? - прорычал Дракула. - Не забывайте, если нас затянет, вашего идола с нами тоже!

- Я об этом прекрасно помню, - холодно ответила Великая Змея. - И сейчас ищу для вас альтернативный выход. Пока постарайтесь направить корабль в зону посередине между Обелисками - там их силы притяжения уравновешиваются и царит относительный штиль.

Беглецы последовали совету. Стало немного легче, хотя флуктуации психического поля продолжали швырять галеру, как щепку.

- А нельзя ли получить энергию из самого водоворота? - задумчиво сказала Адана, что-то прикидывая.

- Можно! - обрадованно воскликнул Нимир, и над галерой взвился парус.

Теперь они неслись по гигантскому кругу, лишь изредка немного подруливая вёслами. Чем сильнее бушевал шторм, тем больше разгонялась галера.

- Попробуем провести гравитационный манёвр? - предложил Джаффа.

- Это что? - не понял Дракула.

- В моё время некоторые корабли делали такое возле Солнца. Сделаем вид, что падаем прямо в пасть этой твари. Разгонимся по направлению к Обелиску, а когда наберём достаточную скорость - проскочим мимо него и улизнём, используя накопленную кинетику.

- Не получится, - покачал головой Нимир. - Тут некуда убегать. Замкнутое пространство. Мы внутри Кольца, как-никак.

- Семь, - прохрипели откуда-то с палубы.

Все изумлённо уставились на кровавое месиво, которое представляли собой останки четырёх теней Ма-Алефа-Ака. Трудно было поверить, что ЭТО может говорить. Тем более осмысленно.

- Что - семь?

- Семь... подпространств. Кажется... что одно. Объединил через Кольцо... Было бы одно... они сожрали бы друг друга.

- И что? Ты предлагаешь разъединить их обратно? Тогда каждый из нас окажется в одиночестве против своего Обелиска. Который сожрёт его без труда.

- Нет... Это... Предусмотрено... Кольцо... нужно передать... Джейкобу Джипси...

- Кому?! - взвыли одновременно несколько голосов.

Яшка-Цыган, конечно, жадиной не был. Во всяком случае скупость в смысле Аданы, то есть желание "держать и не отдавать", была ему совершенно чужда. Цыганская культура в сочетании с босяцким детством и пролетарским воспитанием такие вещи из него выбила напрочь. Что легко пришло, должно легко и уйти - это аксиома. А вот "позаимствовать" или "экспроприировать" что-нибудь плохо лежащее - это он был всегда рад. В основном для народа, конечно. Но и себя совсем уж обижать нельзя - а то в условиях гражданской войны долго не протянешь. Так что когда Яшка выдавал себя за уголовника, это было лишь отчасти притворством. Руки у него были ловкие, ноги - быстрые, глаза - внимательные. Вампирская жизнь ещё больше обострила эти качества - теперь приходилось нелегально добывать не только деньги, но и кровь. В сумме этого вполне хватило, чтобы активировать Кольцо. Не на уровне любого из семёрки, конечно - но с Дориной, например, он потягаться вполне мог.

А вместе с ним в пространство Кольца получил доступ весь коллективный интеллект народа ми-го. Со всей его необозримой психической мощью, производимой миллионами мозгов по всей Галактике. И пусть лично Яшка мог пропустить сквозь себя лишь крошечную часть этого потока - Кольцо могло куда больше.

Ветер по чистому полю

Лёгкой гуляет походкой,

Спрячь за решёткой ты вольную волю,

Выкраду вместе с решёткой.

Он ворвался во мрак урагана верхом на динозавре из оранжевого света, на всём скаку легко удерживаясь вровень с галерой, летящей на полном ходу. Его хлыст обвил мачту галеры, накрепко соединив два массивных тела.

- Прежде чем мы закончим это маленькое дело, господа хорошие, мне надо вас кое о чём спросить. Вы свою часть уже все выторговали. А как там насчёт моей оплаты? Или на босяке можно ездить за бесплатно?