Книга третья. Ковчег

– У него имеются некоторые затруднения с рукопашкой и владением холодным оружием. Да и откуда бы ему за такое короткое время набраться. Так вот. Он, оказывается, в совершенстве владеет обыкновенной рогаткой. Наследие, так сказать, дней юности мятежной. Прямо-таки виртуоз. Ну, а как он умеет обращаться с современной техникой «Ковчега» – ты знаешь. Нам с тобой сто очков вперед даст. И до чего же додумался наш пострел? Он заказал ИИ разработать конструкцию шарика для стрельбы из рогатки. Но шарика не простого, а раскрывающегося при старте и превращающегося в ощетинившегося ежа с антритовыми[21] иголками. Когда он на полигоне без единого промаха поразил пять манекенов, пробив им комбики, которые и обычная пуля не берет, пришлось поставить ему зачет по предмету. Не подкопаешься ведь. Холодное оружие? Холодное. Поразил? Поразил. Реальные спарринги я ему, конечно, запретил. Покалечит еще кого-нибудь из своей рогатки. Сан Саныч, случайно присутствовавший при этом, сначала долго смеялся. Но потом призадумался.

– Дрол – парень умный и упрямый. Намаялся, бедный. Дрыхнет уже без задних ног.

– Еще бы. Нагрузки у них – врагу не пожелаешь.

– Ничего, тяжело в ученье… Как второго назовем, милый?

– Кого? – недоуменно спросил Атон. Потом лицо его начало меняться, озаренное догадкой.

– Правда?!! Мальчик?!!

Зена счастливо кивнула и, подхваченная крепкими руками мужа, закружилась по комнате.

– Думала – после миссии, но так уж получилось…

… Греана Дронг и Дулат за ужином вспоминали историю своего романтического знакомства.

– А ты обратила внимание, птичка, что вся история нашего знакомства просто каким-то мистическим образом связана с Конаном Дойлем? Познакомились мы с тобой, будучи в образах Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Потом совместное расследование по космическим вампирам, где ты выступала в роли гениального сыщика, а я – твоего помощника.

– Вот только не надо про гениального, не подлизывйся. Опять замыслил покуситься на честь бедной птички. Не гениальный, но, вполне себе выдающийся сыщик видит тебя насквозь.

– Как тебе такое могло прийти в голову? И в мыслях не было! – сделал большие глаза Дулат.

– Как не было? Почему не было? – грозно спросила Греана, и они расхохотались.

– Потом появление на борту этого доктора Мориарти, Мориса.

– Антимориарти.

– Не важно. Все равно по теме.

– Да, действительно. Хоть начинай писать продолжение рассказов о Шерлоке Холмсе.

– Может, и напишем. Вместе. Если и эта наша эпопея закончится благополучно.

– Да, эпопея… Дела закручиваются нешуточные.

– Что там сегодня решили на совещании?

– Будем пытаться связаться с местным Творцом, чтобы получить информацию о ситуации в Доме Творца и согласовать совместные действия.

– Каким образом?

– Приступили к разработке нового кода, который сможет прочесть только Творец.

– Интересная идея. Кто придумал?

– Новичок, Альтар Эльтон, вместе с Вилором.

– Когда будет готов, известно?

– Пока нет. Предтечи подключили базовую матрицу из будущего и другие цивилизации. Ждем.

…Странник сидел в кабинете, мучаясь с текстом первого кодированного послания в адрес Творца. Накануне Ризона доложила, что работа над созданием нового кода продвигается успешно. Работа над текстом не клеилась. Встав с кресла, Странник прошелся по кабинету. «Да, в столь высокие инстанции мне еще обращаться не приходилось», – мелькнула у него мысль. Потом он вспомнил о своем жизненном кредо – «делай, что должен, случится, чему суждено», и решительно подошел к столу. Удалив написанное ранее, твердой рукой напечатал: «Возможные союзники ищут контакта с Творцом для координации совместных действий».

«Что может понять Творец из этого текста, помимо прямого смысла?» – размышлял он. Странник не сомневался, что адресатом будет проанализирована каждая буква послания. «Уровень развития писавшего? Учитывая обстоятельства и краткость послания, вряд ли. Хотя кто их, Творцов, знает. А вот мы оценить его уровень сможем. По времени, которое Ему потребуется для дешифровки кода. Если он, конечно, вообще ответит». Странник сверился со своим планом на день и невольно улыбнулся: предстояла встреча с друзьями.

– Зена, Атон! О! И Сан Саныч с Идой с вами! Проходите, присаживайтесь. Давненько не встречались. А вот и Клаф с малышкой Лоэр. Вроде на одном корабле, а видимся реже, чем на берегу. Рад видеть ваши счастливые физиономии.

– До тебя сейчас добраться не легче, чем до Творца. Без вызова – нечего и думать, – отозвалась Зена. Бывшая звезда военной журналистики выглядела, как всегда, потрясающе.