Книга третья

– Вы вовлекли в расследование… ребёнка? – неподдельно изумился советник, оглядывая Иллерию.

На этот раз та вспыхнула, но прорицательница опередила её:

– Девушка владеет магией, – негромко, но веско изрекла она. – На твоём месте я бы прикусила язык: не ровен час, он укоротится.

– Чародейка она или нет, но по возрасту слишком юна, – возразил Демир. – Не в обиду Вам, госпожа, – покосился он на Иллерию. – Но дело может оказаться слишком опасным…

– Вы тут помешались все на моей безопасности? – звенящим от раздражения голосом спросила Иллерия. – Давайте уж я сама буду решать, что опасно, а что – нет.

– Идите уже! – вышла из себя и Фавилла. – Мне хочется поразмышлять в тишине и покое. Демир, веди их, наконец!

Больше перечить советник не рискнул. Ещё раз коротко поклонившись, он взмахом руки пригласил спутников следовать за ним и вышел из шатра.

Пробуждение получилось очень быстрым и очень мокрым. На Эллагира, Альрин, Лисси и Эннареона, казалось, обрушилась гигантская бочка воды. Дождь лил, как из ведра, стекая по листьям маленькими водопадами, и укрыться от него не было никакой возможности. Вокруг всё сверкало от молний.

– Аль, – Эллагир попытался перекричать шум грозы. – Поправь полог! Чтобы он защищал и от неживых объектов, от воды!

Девушка, закусив губу от досады, поспешно принялась наводить чары. Действительно, это из-за её оплошности всем придётся обсыхать. Разнервничавшись, она перепутала формулы, и полог по-прежнему остался абсолютно проницаем.

– Не страшно! – попыталась поддержать её Лисси. – Что мы, под дождём никогда не мокли?

Альрин благодарно улыбнулась.

– Под таким – нет, – серьёзно отозвался Эннареон. – Всё равно, что в озеро нырнуть! Эллагир, а ты что-нибудь можешь сделать?

– Могу выставить щит, который не пропустит вообще ничего и никого, – ответил юноша. – Но он простоит только тринадцать ударов сердца. В книге как-то попадалось такое заклинание.

– Не-е-ет!

Альрин, белая, как снег, посмотрела на друга глазами, полными ужаса. Ей снова вспомнился сон.

Внезапно Эннареон выхватил меч. Защитный полог Альрин всю ночь добросовестно охранял сон путников, не подпуская к ним ни одно живое существо. С ливнем, конечно, вышла промашка, но она уже казалась эльфу сущей мелочью. Живые существа пришли к ним из-под земли.

Возле него в мгновение ока возникла кротовина, из которой, угрожающе клацая, выросла клешня. Эннареон не стал дожидаться появления всей твари целиком и хватил по клешне мечом.

Раздался сочный треск, будто лопнула спелая тыква, и перерубленная конечность упала на землю, разбрызгивая кровь.

Это словно оказалось сигналом для остальных подземных существ. Кротовины стали появляться одна за другой.

– Маги, дайте света!!! – крикнула Лисси.

Эллагир произнёс заклинание, и ближайшее к месту стоянки дерево превратилось в факел, освещая поляну неестественными зелёными всполохами.

– Йехх! – девушка энергично махнула мечом, разрубая ближайшую тварь, развернулась, используя инерцию взмаха и сделала быстрый выпад клинком.

Клешнястая зверюга, успевшая выкопаться полностью, повалилась набок и так и осталась лежать. Размером она была с крупную собаку или небольшую рысь. Вместо шерсти её покрывал хитиновый панцирь, прочности которого, к счастью, не хватало, чтобы успешно защищать тело от ударов мечом. Глаз на зубастой морде не было – или Лисси их не заметила.

Рядом вовсю бился Эннареон, хладнокровно превращая сразу нескольких тварей в кровавую кашу. Ему особо не требовалось дерево-факел. Визитёры издавали громкий стрекот, и эльф легко ориентировался на слух.

– Traekkart Ehhara!

К удивлению Эллагира, с пальцев подруги сорвалась не одна, а сразу три фиолетовые молнии. Все они достигли целей.

– Ого! – выдохнул юноша.

Альрин произнесла заклинание ещё четыре раза, без перерыва, беспощадно разя нападавших зверюг веером стрел Эххара. Одна из них досталась даже эльфовой, уже лежавшей на земле, но ещё недобитой.

И сразу стало тихо. Даже дождь, пять минут назад ливший изо всех сил, теперь лишь лениво срывался каплями.

– Кто-нибудь ранен? – с тревогой спросил Эннареон.

Сам он был оцарапан в нескольких местах, но считать это сколь-нибудь серьёзным ранением постыдился бы.

– Yerrha equillia! – продекламировала Альрин, не дожидаясь ответа, и легко взмахнул рукой.

Все, кроме Лисси, тотчас испытали прилив сил. Царапины у эльфа и магов моментально затянулись, а усталость, неизбежный спутник любого боя, прошла. Лисси же уставшей себя не ощущала изначально.

– Ты умеешь творить заклинания сразу на нескольких, – с восхищением констатировал очевидное Эллагир. – Как тебе удаётся?

– Я – Архимагистр! – шутливо задрала нос Альрин, но тут же с беспокойством уточнила:

– Сработало, да?

– Ещё как сработало! – подтвердил юноша, обнимая подругу. – Исцеление всегда тебе отменно удавалось. Но чтобы подлатать сразу всех…

– Не только исцеление, – проговорил Эннареон.

В его голосе звучала настороженность.

– Ты убивала сразу по три этих существа. Скажи, могло бы одно из заклинаний случайно попасть по нам?