Книга третья

Услышав вскрик Иллерии, северянин прыгнул вперёд, оттесняя девушку в сторону и выхватывая меч, но защищать её было не от кого. Верхняя площадка оказалась совершенно пуста, если не считать столба по центру и хвороста, разбросанного вокруг.

– Однако… – протянула Альрин и произнесла заклинание. – Следы магии есть, повсюду, – сообщила она остальным. – Но куда делось существо, которое их оставило, я не знаю.

– Как вы его одолели? – вдруг спросила Талика.

– Отравили, – пояснила Иллерия. – Я подмешала в вино несколько капель сока багрянолиста. Он не имеет вкуса (эльф усмехнулся) и от него нет противоядий, кроме магического.

Талика застонала от разочарования.

– На зоррана не действует большинство ядов!

– Но он упал замертво! – возразила чародейка.

– Притворился! Обхитрил вас, и незаметно сбежал, пока мы возились с полной спящих горожан площадью.

– Выходит… – Эннареон с тихим шелестом вытащил меч из ножен, – это существо может быть где угодно и выглядеть как угодно?

Лисси повторила движение эльфа своим клинком, точнее – отобранным у спящего стражника. Надо сказать, оружие оказалось весьма неплохим.

– Я всё ещё чую его, он должен быть недалеко, – осторожно проговорила Талика.

– Ну что ж, – Лисси вздохнула, понимая, что предстоит битва с зорраном. – Показывай дорогу!

– Я не имела ввиду выслеживать зоррана! Речь лишь о том, чтобы убраться от него подальше!

– Подальше? – ехидно переспросил Тангор, взмахнув секирой. – И как далеко? Побежим до самого Дирхкага, чтобы спрятаться в глубоких коридорах?

– Нет, – помотал головой Эннареон, от которого по обыкновению ускользнула ирония. – Надо найти и убить его.

– Верно! – Альрин размяла кисти.

– Тварь крайне опасна, – напомнила Талика.

– Но есть же магия, – напомнила девушка. – Нам вовсе не обязательно лезть в ближний бой. Достаточно, если оно высунется под удар заклинанием.

– Верно, – Эллагир тоже потёр руки. – Всей толпой идти ни к чему, на охоту отправимся мы с Альрин.

– Вот ещё! Чтобы я пропустил такое… – гном выразительно посмотрел на друзей. – Кроме того, ваши фо… ваша магия, я хотел сказать, может дать осечку, – он ухмыльнулся.

– Тем больше причин держаться от нас подальше, – без тени улыбки заметила Альрин. – Если мы оплошаем, лучше, чтобы вас в этот момент рядом не было. Тварь получит роскошный обед из двух блюд…

– Из трёх, – негромко поправила её Иллерия. – Я с вами.

– Из четырёх, – хмыкнул Далахар.

– Ты тоже идёшь? – обрадовалась девушка.

– Да. Но за блюдо я посчитал её, – северянин махнул рукой в сторону Талики. – Я-то ни при каких обстоятельствах не планирую оказаться у твари в меню.

Все рассмеялись.

– Вон он!!! – выкрикнула вдруг Талика, указывая в конец улицы Копейщиков, выходящей на площадь. – Приближается!

Эннареон нахмурился:

– Странно… Знает, что с нами маги, и всё равно бежит сюда… Без личины.

Тварь действительно мчалась в своём собственном обличье – с когтистыми лапами, зубами и кожистыми крыльями, сложенными треугольником за спиной.

– Вот и славно, – Альрин вышла вперёд. – Не понадобится искать его по всему городу. Traekkart Ehhara!

Ничего не произошло.

Чародейка повторила заклинание ещё раз – с тем же эффектом. К ней присоединился Эллагир, и тоже безрезультатно.

– Уходите! – приказал эльф, выходя вперёд.

До зоррана оставалось какая-то сотня шагов. Лисси стала справа от Эннареона на расстоянии меча. Тангор со словами “я же говорил, нельзя полагаться на эти фокусы” занял место по левую руку от эльфа. Далахар с обнажённым клинком замер в двух шагах от гнома.

– Слева! – завизжала вдруг Талика.

Все повернули головы и увидели, как по переулку Прядильщиков к площади несётся такая же тварь.

Зорранов было двое.

Лисси вздохнула. Она слишком ярко помнила битву с шехком и свою невероятную победу.

“Если эта тварь так же хороша в бою, как шекх, то нам несдобровать”, – подумала она.

Эннареон прянул вперёд и встретил зоррана первым. Удар клинка зорран отбил когтистой лапой и сразу же атаковал. Эльф увернулся, отметив, что скорость у твари гораздо выше, чем у людей. Ещё один быстрый, как молния, взмах меча, и снова зорран отвёл удар. Когти вновь скрипнули по металлу. Эннареону показалось, что под волосами на лапе сверкнул металл, но разглядывать в деталях, что там, времени не было.

“Обсидиановые когти у них, что ли”? – раздосадовано подумала Лисси, вступая в бой.

Она нанесла коварный удар из-за спины эльфа, который невозможно было увидеть, настолько он был неожиданным и быстрым.

Зорран увидел и увернулся, сделав шаг влево. Тангор ждал этого и смог достать тварь самым концом секиры. Неглубокая, но всё-таки рана! Гном победно вскрикнул, но тут же поплатился за свою удачливость. С прыжком вперёд зорран нанёс страшный удар кулаком в лицо. Тангор отлетел на три шаг назад и упал на спину.

Тварь ринулась закрепить успех, но отвлеклась на Далахара. Тот рубанул крест-накрест, не попал, но секундной передышки Тангору хватило, чтобы вскочить на ноги и снова атаковать.