Книга третья

“В самом деле, какое это уже имеет значение”, – подумалось ему.

Спутники вышли на главную городскую площадь, буквально забитую людьми. Сюда сбежались все или почти все, даже королевская стража и сидевшие в темнице заключённые, включая недавно определённых туда магов, бывших членов бывшего Совета. Перед лицом всеобщей опасности никто особо не следил за узниками. Сумятица и крики царили повсюду. И повсюду же слышался детский плач.

– Помнишь, Аль, я говорил тебе, что не бывает щитов, которыми можно было бы укрыть весь город? – негромко спросил Эллагир.

– Д-да, – дрогнувшим голосом ответила чародейка.

– Я немного… кхм, неточно выразился, – юноша усмехнулся. – Весь Стеррен защитить не удастся, но я смогу растянуть щит на всю эту площадь.

– И что? Если верить учёным мужам, лава остывает несколько месяцев, – заметил король. – Ты сможешь держать щит всё это время?

– Смогу, – Эллагир кивнул. – Есть способ. Ты знаешь, как, Аль. Ты видела это во сне, – извиняющимся тоном добавил он. – Я тогда успокоил тебя, но в книге был описан именно такой приём. Нужно будет остановить биение сердца.

– А заклинания портала там не было? – припомнила детали сна Альрин.

– Было, – удивлённо моргнул юноша. – Но этот портал сгодится только для меня. А ты… Ты ведь тогда останешься здесь.

– Всё равно, уходи! – немедленно потребовала чародейка.

Порыв ветра, сухого и жаркого, принёс с собой терпкий запах дыма. На площадь, медленно кружась, начали оседать хлопья пепла.

Эллагир обвёл взглядом площадь. Удивительно, но никто больше не кричал. Стало невероятно тихо.

Молодой маг бросил на возлюбленную полный тоски взгляд, стал поудобнее и глубоко вздохнул.

– Береги себя, Аль!

– Уходишь? – с радостью в голосе спросила чародейка.

– Остаюсь, – покачал головой Эллагир.

– Эл, пожалуйста, умоляю тебя, уходи!

– Нет.

Чародей медленно развёл руки в стороны и принялся загибать пальцы, образуя сложный Символ.

– Что ты творишь?

– Пытаюсь защитить тебя, – с нежностью ответил юноша. – В последний раз. Прощай, Альрин! Я люблю тебя! Thellari elderrona!

Повинуясь заклинанию, вокруг мага вырос голубоватый купол. Эллагир пошевелил руками, и купол начал стремительно увеличиваться. Он всё рос и рос, пока вся площадь не оказалась под его защитой.

– Эл, нет!

Альрин взмахнула рукой, и купол рассыпался миллионами искр.

– Ну, зачем ты, – с укором вздохнул Эллагир. – Я ведь не могу по-другому тебя защитить!

– Не нужна мне такая защита! Если суждено – значит, мы оба останемся здесь, вместе! А ещё лучше… – чародейка не договорила.

Вместо этого она произнесла формулу, подчиняющую человека её воле.

– Ты сотворишь портал и сейчас же исчезнешь из Стеррена, – отдала она приказ. – Прощай, любимый!

– А он умеет?! – раздался удивлённый голос сзади.

– Виффим?!

– Сними пока заклятье. Успеется, – Виффим шагнул из собственного портала.

Альрин машинально развеяла чары. Тем временем, следом за Виффимом из столба света, вышел невысокий старичок с благообразным лицом и длинной седой бородой.

– Магистр! – Альрин с удивлением узнала этого старичка.

– Я подумал, что сейчас самое время для срочного урока, и махнул в университет, – Виффим пожал плечами. – А магистр Сенара любезно согласился этот урок преподать.

– Создать портал несложно, Альрин, – старичок размял ладони. – Главное – найти своё Заклинание. Оно у каждого разное, потому-то не всякий маг владеет этим искусством.

– Не успеть, – поникла головой чародейка.

– Чушь собачья! – дребезжащим от возмущения голосом возразил Сенара. – Успеешь!

Альрин от отчаяния топнула ногой и зарычала.

– Да ты понимаешь, балда седая, что на всё – не больше получаса?! – выкрикнула она.

Магистр Сенара, по-стариковски семеня, подошёл к чародейке, привстал на цыпочки и залепил ей звонкую оплеуху.

– Не за балду. За истерику, – пояснил он, глядя на девушку, которая изумлённо потирала разом покрасневшую щёку. – За слабость, которой сейчас совсем не время.

Альрин медленно вздохнула.

– Успокоилась? – с удовлетворением отметил Сенара. – Тогда слушай и повторяй.

Через десять минут объяснений и упражнений, Альрин почувствовала, что готова попробовать.

– Символ тут несложный, а концентрация мысли поможет с направлением прыжка. Сила же портала зависит от силы мага, и, насколько мне успел объяснить Виффим, за этим у вас дело не станет. Архимагистр, а? – Сенара усмехнулся. – Я всегда знал, что вы далеко пойдёте! Надеюсь, за пощёчину Вы не держите зла…

– Если всё получится, магистр, я Вас расцелую! – Альрин собралась с силами и звонко провозгласила свежеизобретённую формулу:

– Xearrha ilvedora!

Рядом с девушкой немедленно возник столб света, достающий до неба. В отличие от порталов Виффима и Иллерии, этот был широким: при желании в него могло одновременно шагнуть два десятка человек.

– Я открыла портал, ведущий на главную городскую площадь Визенгерна, – громко сказала чародейка. – Быстро все сюда!

– Я последний, – махнул рукой Виффим. – Если вдруг у тебя иссякнут силы, вытащу вас с Эллагиром отсюда.