— Очевидно, я нисколько не преувеличу, если скажу, что книга — самое большое чудо, созданное руками и разумом человека. Феномен ее связан с тем, что именно она материализует, обобщая и суммируя все то, что мы называем культурой. Пушкин, Гоголь, Толстой, Горький, Шолохов — все они олицетворяют культуру нашего народа. Соединяя прошлое, настоящее и будущее в истории той или иной нации, книга передает от одного поколения к другому все ценное, что накоплено каждым из них. Вспомним известное изречение Герцена: «Книга — это духовное завещание одного поколения другому, совет умирающего старца юноше, начинающему жить». В России литература всегда была больше, чем просто беллетристика. На разных этапах истории она являлась трибуной общественного мнения, подлинной совестью народа, отражая его идеалы, стремления, помыслы.
Ныне книга живет и развивается в новых чрезвычайно сложных условиях. Она чувствует себя в современном мире неуютно, испытывая огромное давление научно-технической революции. Кино, радио, телевидение занимают все большее место в жизни общества. Они всерьез ограничили сферу влияния книги, потеснили ее роль важнейшего источника знаний.
— Конечно, в том, что молодежь сегодня редко обращается к книге, в немалой степени повинны кино и телевидение. Но есть и другие причины — отсутствие хороших книг на прилавках магазинов. Во многом виновата и школа, отбивающая интерес к литературе. Как вернуть молодых к серьезному чтению — этот вопрос волнует всех. Есть ли у Госкомиздата программа изданий для молодежи?
— Нас беспокоит, что, несмотря на огромный дефицит, покупательский по преимуществу, на приобретение книг, сокращается интерес к чтению и прежде всего среди подрастающего поколения. Социологические исследования свидетельствуют: в последние годы молодежь все меньше и меньше читает. Примерно 41,4 процента учащихся школ и 74 процента учащихся профтехобразования редко или вообще не обращаются к книге. Отражением этого же процесса является падение интереса к общественным библиотекам. До 50 процентов фонда библиотек в течение года не востребуются ни разу. Анализируя эти тревожные явления, мы видим наряду с другими причинами серьезные изъяны в воспитании бережного отношения к книге в семье и школе. Сегодня в стране сформировалась целое поколение «телевизионных» пап и мам, которые обходятся без чтения. И если мы уже упустили это поколение, то необходимо позаботиться о детях.
Книга остается важнейшим средством воспитания культуры, формирования эмоционально полноценной личности. Известный советский педагог В. Сухомлинский многие из нынешних пороков общества объяснял эмоциональной, культурной невоспитанностью.
Как вызвать интерес молодежи к книге? Думается, прежде всего надо их больше издавать и серьезно позаботиться о системе государственной пропаганды. Пока следует признать, что такая пропаганда примитивна. Возьмите, к примеру, такое большое событие в жизни человека, как начало чтения. По сути, это и начало нового этапа, второе рождение. Может, его и отмечать соответственно? Или возьмите нашу информацию: о пуске нового агрегата, о спортивном рекорде сообщат сразу же, о выходе новой книги — изредка, да и то в специальной передаче, которую не все смотрят. Выпуск новой книги должен стать явлением нашей жизни и таковым представляться средствами массовой информации. Естествен вопрос: «Ну а что же в этих условиях собираются делать издатели?»