Книга в синей обложке

Как можно доверять совершенно незнакомой подозрительной особе, нагрянувшей в чужую спальню? Однако Диана одевается с герлскаутовской скоростью, находит завалявшиеся под стулом удобные туфельки на плоской подошве. Майкл вдруг приподнимает голову, и Диана замирает, сердце у нее останавливается, словно вот-вот случится нечто непоправимое. Ложная тревога. Майкл опускает голову на подушку, глубоко вздыхает… Он снова сладко спит, не подозревая, что творится вокруг.

Незнакомка шепчет:

— Поторопись.

Вдвоем выходят из комнаты, осторожно пробираются вперед в темноте, стараясь не шуметь. Наконец дверь распахивается, и они оказываются на ярко освещенном открытом пространстве. Когда успело наступить утро? Даже не утро, похоже, день в самом разгаре. Солнце уже стоит высоко в нежно-голубом небе. Прямо перед ними обветшавшая стена из каменных блоков, рядом заросли колючего дрока. Под ногами — глинистая почва, поросшая невысокой мягкой травой. В сущности, стена чисто символическая, буквально через три метра в ней обнаруживается внушительных размеров пробоина, через которую легко, даже не согнувшись, пройдет взрослый человек. Кажется, незнакомка собирается завести Диану за стену, туда, где виднеются какие-то каменные строения.

Теперь, на свету незнакомку можно рассмотреть во всех подробностях. В первую очередь в глаза бросается то, что одета она странно. То есть странно для нашей эпохи. Длинное платье из переливчатого серого шелка с едва уловимым брусничным оттенком спускается тяжелыми складками до самой земли. Платье очень закрытое, рукава скрывают запястья, на шее — высокий ажурный воротник. Исключительно тонкая талия. У обычных земных женщин, какими бы стройными они не уродились, таких талий быть не может. Наверняка корсет. Гладкие темно-пепельные волосы собраны в пучок, изящный профиль, жемчужная сережка в маленькой мочке уха… На редкость правильные черты чуть продолговатого лица, прямые черные ресницы, тонкие губы, чуть насмешливая, но милая улыбка.

Диана медлит, не решаясь шагнуть дальше.

— Не бойся, — тихонько подбадривает незнакомка.

Хотя чего уж тут бояться? И вот они по очереди переступают невидимую границу и попадают на замощенную улочку, петляющую среди белых каменных изгородей. Изгороди сплошь увиты плющом, повсюду тянутся гибкие стебли с резными листьями. А еще здесь явственно чувствуется медовый запах, и порхают бабочки с покрытыми шоколадным узором крыльями. Одна из бабочек доверчиво садится Диане на плечо.

— Очень теплая осень нынче, — произносит незнакомка.

Диана почему-то не решается спросить, как ее зовут. Однако находиться рядом приятно. Вероятно, они сейчас на окраине города. Или, скорее городка, маленького, старинного, уютного. Неспешно идут по узким улочкам, любуются коваными калитками с причудливыми орнаментами, пышными цветами в каменных вазонах, которые то и дело попадаются на глаза. Вокруг тишина, ни одного человека не видать, но Диане кажется, что обитатели домов за покрытыми плющом изгородями приветливы и доброжелательны. Можно ли быть недоброжелательными в чудесном городке, где воздух наполнен миром и благополучием? Самой Диане становится так тепло и спокойно, как, наверное, никогда раньше. Будто вернулась из чужого враждебного пространства в родной приют…

Улочки перетекают одна в другую, изгороди сменяются двух-трехэтажными домами, небольшими скверами, мелькают готические силуэты башенок. Впереди видна городская площадь, окруженная нарядными особняками. Однако незнакомка вдруг останавливается, заглядывает в глаза Диане и пытливо спрашивает:

— Ты ведь вернешься сюда?

— Я постараюсь…

— Мы все тебя будем ждать.

Она касается запястья Дианы, потом тонкие белые пальцы смыкаются вокруг ее обручального кольца. Кольцо в кольце…

Диана открывает глаза. Луна за окном спальни лениво пробирается сквозь траурные ночные облака, чуть проглядывает отсвет уличного фонаря. Так это был всего лишь сон?

***

Сразу после завтрака Майкл испаряется на встречу с издателем, и квартира вновь остается в полном распоряжении хозяйки. Диана проникает в кабинет, выдвигает нижний ящик стола. Хорошо, что беспечный автор не перепрятал томик в синей обложке, видимо решил, что одного предупреждения было достаточно. Диана с комфортом устраивается на диване в гостиной, раскрывает книгу…

***