Книга всеобщих заблуждений

Некоторые породы бойцовых петухов становились настоящей легендой. Так, порода, выведенная доктором Беллси, жившим близ Честера, славилась своим «чеширским ударом» – внезапным взрывом смертоносной жестокости, когда петух уже, казалось бы, «слил» бой.

В Луизиане и Нью-Мексико петушиные бои до сих пор разрешены законом и, с юридической точки зрения, считаются лишь мелким уголовным преступлением (граничащим с административным правонарушением) еще в шестнадцати штатах, таких, как Теннеси и Арканзас.

Петух – это самец старше одного года; более младшие считаются «петушками», или «жеребчиками», на жаргоне «петушатников».

Какая птичка самая маленькая в Британии?

На титул самой маленькой птички Британии претендуют сразу два королька: желто– и красноголовый. Обе пичуги по 9 см длиной, тогда как крапивник (которого почему-то принято считать самым маленьким) имеет размер от 9,5 до 10 см и, таким образом, является третьей по величине британской птицей.

При этом крапивник – самая распространенная дикая птица в Британии, которую можно встретить практически в любой естественной среде. На сегодняшний день насчитывается до десяти миллионов родительских пар.

Латинское название крапивника, Troglodytes troglodytes, означает «троглодит», «дикарь», «пещерный житель». Крапивники строят куполовидные гнезда из веточек и листьев в самых невероятных местах: пещерах, норах, скелетах мертвых животных, складках церковных портьер и даже садовых лейках.

Самец на своей территории обычно строит шесть гнезд, оставляя выбор за самкой, хотя известны случаи, когда число этих гнезд оказывалось в пять раз больше.

Несмотря на крошечные размеры, пронзительный «щебет» крапивника разносится на километр, и это одно из немногих птичьих пений, которое можно слушать вне зависимости от времени года. Крапивники очень чувствительны к холоду, и мы нередко наблюдаем «общественные ночевки», когда до тридцати пернатых сбиваются в кучу, чтобы согреть друг дружку.

Английское название крапивника, wren, происходит от древнеанглийского wrenna, которое, в том числе, означало «рогатый», – очевидно, намек на задранный кверху хвост пернатого. В Норфолке крапивника до сих пор называют stag – от датского слова, означающего «шип», «острие».

На западе Британии и в Ирландии в день памяти святого Стефана (26 декабря) устраивают настоящую «охоту на крапивника». Это одна из важнейших традиций в стиле Хэллоуина. Крапивника ловят и подвешивают к шесту, после чего начинается целое представление: взрослые и дети в масках ходят по домам и в обмен на песенку и перышко крапивника требуют от хозяев еду и питье, предпочтительно пиво.

Латинское название желтоголового королька, Regulus regulus, так и переводится – «маленький король», – вероятно, из-за золотистой полоски, «венчающей» головку пичуги. Взрослый королек весит примерно как пятипенсовая монета (5 г). Ходили истории о том, как один голодный королек с отчаяния цапнул большую стрекозу, а та «уволокла» его за собой в воздух.

Желтоголовые корольки – птички довольно крепкие, они регулярно мигрируют через Северное море, чтобы перезимовать в Британии. Гнездятся корольки в хвойных, обычно сосновых, лесах, а довольно широкое распространение хвойных лесонасаждений в Британии за последние пятьдесят лет говорит о том, что королек стал гораздо менее редкой птицей, чем прежде.

Красноголовый королек, наоборот, остается неуловимым. К списку гнездящихся в Британии птиц он был добавлен лишь в 1962 году, и на сегодняшний день общее количество родительских пар красноголового королька составляет, вероятно, не более 100.

В честь какого животного названы Канарские острова?

В честь собак. Канарейки названы в честь островов (аборигенами которых они и являются), а не наоборот.

Архипелаг получил свое имя от латинского названия самого крупного из островов, который римляне прозвали «Островом Собак» (Insula Canaria) из-за огромного количества на нем этих животных – как диких, так и одомашненных.

Говорят, что вулкан на острове Пальма, входящем в архипелаг, может разрушить всю его западную половину, вызвав цунами, способное пересечь Атлантический океан и спустя всего восемь часов обрушить на Восточное побережье США волну, высота которой составит до тридцати метров.

Одно из традиционных спортивных соревнований жителей Канар, где все участники состязаются в песчаном круге – «терреро», называют «канарской борьбой». Главная цель – сделать так, чтобы соперник коснулся песка любой частью тела, кроме ступней. Никакие удары не разрешаются. Этот вид спорта возник еще у гуанчей – первых островитян, живших здесь до прихода испанцев.