Книга вторая. Первая осень

За ужином же Плотникова в красках рассказала о последнем бое разведки. Погибли все, кроме ее и Дениса. Она выпала из машины еще в самом начале боя, после взрыва гранаты, очнулась от громкой стрельбы. Рядом с ней находился Денис, он ее и оттащил за кирпичную стену автобусной остановки. Они вместе отстреливались минут двадцать, потом раздались выстрелы с тыла и Дениса ранили. Наталья же с дикой яростью выпалила весь пулеметный рожок в сторону нападавших и, похоже, завалила-таки прорвавшихся противников. Больше, во всяком случае, с тыла не стреляли. Зато спереди раздались множественные гранатные разрывы. Это подоспели ребята Лютого. Парни уже кое-чему научились за прошедшее время, поэтому действовали размеренно и верно. Сначала ошеломили нападавших выстрелами из одноразовых гранатометов, выкинули дымовые шашки, затем подскочили на вездеходе прямо к остановке. Там они быстренько загрузили Наталью и Дениса, и, прячась за домами, ушли на трассу. Сергей Миленников успел только увидеть сожженную машину разведчиков и несколько тел рядом с ней. Еще несколько тел в сером лежали прямо у дороги. Денис все-таки успел дорого продать свою жизнь.

Плотникова всю дорогу находилась в автобусе рядом с любимым, меняла повязки, обтирала горячий лоб. Все знали об их отношениях — любовь с первого взгляда на обломках рухнувшего мира. Настроение в колонне после потери разведчиков стало подавленным, люди в открытую винили Пачина в гибели разведчиков. В отряде беженцев росла общая напряженность. Эдуард Петрович появлялся теперь на людях только в сопровождении телохранителей. Но двигаться дальше было необходимо, поэтому бразды правления отдали на время Николаю Митину. Тот работал в прошлой жизни заведующим кадрами в большом банке, а в Родниках оказался случайно, в гостях у родственника. Но организаторские способности и умение ладить с нужными людьми быстро вознесли его в местный Совет, где со временем он оказался не последним человеком.

Новый руководитель каравана решил провести «мозговой штурм», после которого они поменяли маршрут и послушали совет Лютого, который предложил двигаться только по ночам. Водители повесили на каждую машину сзади маленький узконаправленный фонарик. А на передовом автомобиле двигался Сергей Миленников с прибором ночного видения, доставшимся ему в качестве трофея. Скорость передвижения заметно снизилась, но они двигались дальше, и это было главное. Всем хотелось как можно быстрее вырваться из ставшего смертельно опасным Подмосковья.

В течение дня и ночи их колонна через Медынь и Юхнов выехали, наконец, к Вязьме. Следующую ночь они ночевали в небольшой придорожной гостинице. Тут же была выслана во все направления разведка. Группа Лютого тогда к своему удивлению обнаружила компанию оригинальных личностей, живущих прямо на железнодорожном вокзале. То ли хиппи, то ли наркоманы, но мужики в возрасте и веселые. В момент катастрофы они отдыхали в деревне Пыжовка, что около Вязьмы. Там кроме них оказалось в момент Катастрофы еще насколько выживших, в основном, старики и дети, оставленные на лето у пенсионеров. А компания хиппи, весело погуляв в опустевшем городе, так в нем и осталась. Никого из чужих в окрестностях они за эти дни не наблюдали. Девушка Лютого Марина настояла на разведвыезде в Пыжовку. Пачин не смог противостоять ее настойчивому упорству, ведь Марина крепко дружила с Плотниковой. Ну а Митину также деваться было некуда, институтские интеллигенты, не смотря охвативший их на дикий страх, не могли отказать в помощи детям.

В деревне они были уже через минут сорок, хиппари согласились показать дорогу. Правда, за руль их сажать нельзя было, из состояния легкого алкогольного опьянения они вообще, похоже, никогда не выходили. Местные поначалу испугались чужих автомобилей и начали разбегаться, еле их удалось успокоить. Живых душ здесь оказалось полтора десятка. Да и деревушка сама-то была всего в десяток дворов. Несколько стариков и старух, городские пенсионеры и их внуки. После катастрофы они сидели мирно, собирали урожай и ждали спасения. Лютый в красках обрисовал сложившуюся в Подмосковье обстановку. Он умел убеждать, поэтому большинство жителей очень даже живенько начали собираться в дорогу. Остались же в деревне только несколько местных деревенских старух, помирать на своей родине.

На всю возню с выездом в Пыжовку ушел целый день. В путь они снова двинулись перед самим рассветом и вскоре выехали на Минское шоссе, и довольно-таки быстро и без происшествий добрались до Смоленска. Здесь команда Лютого и столкнулась с разведчиками Потапова. Чуть друг друга не постреляли, но Сергей Миленников оказался парнем глазастым, и вовремя разглядел на груди у лейтенанта родную десантурную тельняшку. Благо, Потапов был одет легко. Да и не похожи были каплинские разведчики на бандитов, скорее на военное подразделение.